問：喪家以葷腥祭拜亡者，並焚燒紙錢，這樣助念有用嗎?
如果發心去到喪家為亡者助念，看到亡者的家親眷屬，為他的亡親祭拜魚、肉，那我們為這個亡者念佛，有效嗎?有效無效，並非在這個亡者是吃魚吃肉或吃素。這個亡者會不會往生西方極樂世界，要看這個亡者是否念佛、是否要求生西方?是不是?
我們到喪家為亡者助念，若遇到亡者的家親眷屬，為他的亡親燒金紙、燒銀紙，那我們為亡者助念有效嗎?這個亡者是不是會往生西方極樂世界，並不是他燒金紙、燒銀紙的問題，是只要他念佛求生西方，就能得到阿彌陀佛的救度。所以，能夠幫助這個亡者得到阿彌陀佛救度的，是這個亡者肯念佛、肯求生淨土。所以，我們為亡者助念開示，是要幫助亡者生起念佛的淨念，生起求生淨土的願心。
但是，每一個亡者的法緣不同，每一個亡者的業報也不同。有的亡者善根很深厚、福報很大;有的亡者善根淺薄、福報不大，也許障緣很多，有可能他的家親眷屬，不但為他拜魚、肉，也為他燒紙錢，甚至在靈前痛哭干擾。也許這個亡者在臨終之時——還未斷氣就叫做臨終——他的家親眷屬已經為他換好衣服了，壽衣已經穿好了，人還未斷氣。這種情形，諸位經常做臨終關懷就能看到。
所以，凡是會障礙亡者往生西方極樂世界的，我們都儘量幫助他排除;凡是可以幫助亡者往生西方極樂世界的，我們儘量幫他做到，這是我們作一位阿彌陀佛使者，應該要做的根本事。
答：除佛化家庭外，一般人處理喪事，皆依習俗焚燒紙錢，目的無非欲令亡親在陰間有錢可用，就孝行言，其心可嘉。而以葷腥祭拜亡親，乃因亡者平生並未吃素，故依其飲食習慣奉養，就世法言，合情合理。但此二行，對亡者並無實益，甚至有害，故蓮友蒞臨喪家助念時，如發現此二情形，為利亡者故，應心存敬意，善巧規勸。若喪家堅持己見，不願採納，則不可強求，只須虔誠為亡者念佛即可。唯念佛時，請喪家暫勿焚燒紙錢，以免空氣污染，影響助念。亡者之往生，乃是六字名號之願力救度使然，蓋阿彌陀佛有無礙光明之攝受故，不因焚燒紙錢、祭拜葷食而障礙。而且阿彌陀佛誓言：「十方眾生，乃至十念，若不生者，不取正覺。」因願文中，阿彌陀佛並無要求眾生茹素念佛，方予救度。故知，不論何人，乃至十念，求生淨土，皆得往生。
除了佛化家庭之外，一般人處理喪事，都會依照風俗，為亡親焚燒紙錢，當然目的無非是要令亡親到了陰間有錢可用。那麼十多年來，師父助念很多，看到這種為亡親焚燒紙錢風俗，要改變，確實非常的困難。甚至臨終還未斷氣，家屬就開始為親人，在他的腳尾焚燒紙錢。過去師父曾助念過這種情形。那個亡者是一位母親，她的兒子女兒，因為不捨得母親離他們而去，因此在她的腳尾，在還未斷氣，就趕快幫她焚燒紙錢。焚燒紙錢，一來有希望她死後到陰間有錢可用，二來也有祈求長壽的用意。那麼祈求長壽的用意，焚燒的紙錢就會燒壽金。
一個人還未死，就幫他焚燒紙錢，甚至因為燒很多，使得室內空氣污染，請問：對這個病人臨終者有利益還是有傷害?我認為有傷害。因為臨終者通常都是重病了，就是因為重病，醫藥罔效，他才會即將舍報嘛，這時候污染的空氣，對他的疾病一定更會加重。如果這時候通風采光很好，空氣很流通，沒有任何污染的空氣影響他的身心，對這個臨終者而言，當然會更好不會更不好。所以燒了那麼多紙錢，假如這一個臨終者所罹患的是氣管或者呼吸道方面的疾病，那麼他更怕有不好的空氣。像師父的氣管就不好，所以我只要聞到人家抽菸的煙味，或者煮飯廚房裡面的煙味，或者空氣比較不好，塵沙比較多，或者燒金紙銀紙的這些菸灰，就會很難受，我就會趕緊遠離。所以對亡者或者對臨終者有不好的影響，當然要想盡辦法排除，對他有利益的，當然要想盡辦法為他造作。
一般的風俗，就是因為怕自己的亡親死了，到了陰間沒有錢可以用，所以燒了很多金紙銀紙給他，希望他在陰間有錢可用。有錢的地方就會產生許多的紛爭。如果說在陰間真的需要用冥紙，那你燒了許多冥紙給他，讓他在地獄有錢可用，那豈不是為他燒了那麼多的冥紙，反而促使他墮入陰間地獄，對不對?這樣聰明嗎?不聰明。所以，不論我們自己的六親眷屬，或者任何一個人即將臨終乃至於死後，有這種風俗為亡者焚燒紙錢，我們盡佛弟子的責任，為他構想，儘量勸勉喪家的孝眷不要這樣做。假如他不願意聽從，那我們就真心的為這個亡者念佛，這樣就可以了。
一般人，除非他學佛，要不然都是吃魚吃肉吃葷。那麼這個亡者或臨終者，他平生沒有吃素，死後再為他拜魚拜肉，當然對他有壞處沒有好處。因為當這個亡者在中陰身之中接受因果的審判，在諸司辯論業果，此時要減輕他的業障還是要加重他的業障?減輕啊。那陽上的家親眷屬，為了對他盡孝而拜魚拜肉，使得這位亡者在中陰身，因為陽上家親眷屬的愚孝，為他拜魚、肉，加重他的業障，在諸司辯論業果，他的罪過越來越重，當然就加速他的墮落。但是一般人並沒有吃素，若依照亡者平生的飲食習慣，跟他拜魚拜肉，就世間法而言是合情合理，但是就佛法而言，拜魚拜肉，對這個亡者，只有害處，並無利益。
師父在俗的舅舅，在三重市過世，我去為他助念。到了我舅舅的家才知道，表弟表妹為我舅舅拜魚拜肉。我為了幫助舅舅念佛，得到阿彌陀佛的接引，往生西方極樂世界，所以規勸表弟表妹改拜素菜，不要拜魚、不要拜肉。我舅舅、舅媽和我的表弟表妹，一家大小，無人學佛，無人念佛，但是我用很誠懇的心規勸他們為亡親拜素菜，他們能接受，不過他們會提出疑問：「師父!舅舅他平生吃魚吃肉習慣了，這個時候為他拜素食，他會吃得習慣嗎?」這個時候若肚子餓，請問諸位：吃得習慣不習慣是不是都會吃?會。當你在肚子餓的時候，你平常三餐都要有魚、肉，這個時候沒有魚、肉，只有素菜，你要吃嗎?肚子很餓了，不吃就肚子餓得受不了，一定會吃的。而且沒有為他拜魚、肉，減輕他的罪業，至少沒有加重他的罪業，對他而言當然是有好沒有壞。
所以，我為我舅舅助念開示時，他的家屬——就是我的舅媽和我的表弟表妹，他們肯為我舅舅拜素菜，那就是我舅舅的福報。但是到告別式那一天，我和我們台北的蓮友，在我舅舅的告別式那天去為他念佛，也為他拈香祭拜。到靈前一看，我差點就昏倒在地。喔!那個豬頭、豬腳，很大付。那時候我們還是要念佛，對不對?不要因為你看到了亡者的靈前，孝眷為他準備了很多葷腥的東西，豬頭、豬腳、雞頭、雞腳、鴨頭、鴨腳，你就不念佛，就走掉了。這時候亡者是不是更需要藉助這句名號的救度?要不然的話，他的孝眷為他祭拜這些葷腥的東西，反而加速他的墮落，所以這時候更要真誠為他念佛。
有的家屬能配合我們的規勸，他們很容易聽從，但是有的家屬不願意配合，無論我們怎麼規勸都沒有用。所以這個時候我們只要善盡規勸的責任，至於家屬不願意配合、不願意採納，那就不要強求，我們只要虔誠的為亡者念佛就可以了。
念佛的時候，至少可以請喪家暫時不要焚燒紙錢，因為我們在念佛的時候，如果孝眷焚燒紙錢，污染了空氣，這會影響助念。有一次師父到豐原助念，那一次師父也帶了三、四十個蓮友一起去。到了喪家，哇!阿彌陀佛。這個亡者的孝眷在靈前燒很多紙錢，燒得霧茫茫的。有的在作法事的時候，那紙錢是燒一牛車，真的燒得很多，污染了空氣，對亡者不好，對家屬也不好，對助念的蓮友也不好。所以這時候，假如家屬不願意接受我們的規勸，至少我們請他在蓮友助念的當下不要焚燒，要燒就等到我們走了之後再燒。我想這樣的規勸，孝眷應該能接受才對。
亡者之往生，乃是六字名號之願力救度使然，縱然這亡者的家親眷屬不願意接受我們的規勸，堅持要焚燒紙錢，堅持要祭拜葷腥，但是阿彌陀佛的無礙光明對亡者的攝受，難道會因為亡者的家屬焚燒紙錢而有所障礙，會不會?不會!難道會因為亡者的家親眷屬祭拜葷食而有所障礙，會不會?不會!因為阿彌陀佛的本願，就是第十八願，誓言：
設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。。
法藏菩薩誓言以成佛的果地名號救度十方眾生，並沒有要求十方眾生念佛一定要茹素;也沒有因為亡者死後，陽上的家親眷屬為他祭拜葷食，阿彌陀佛要救這個亡者就救不了，絕對不會的。阿彌陀佛的名號具有無量無邊的威神功德，縱然亡者的法緣並非很好，受到陽上的家屬焚燒紙錢以及祭拜葷食，但是有蓮友、他人為這個亡者念佛，這個亡者只要肯念佛，肯求生淨土，仍然可以契入阿彌陀佛的誓願之中，得到阿彌陀佛蓮台迎接，往生西方佛國。所以能為亡者促成更好的因緣，當然我們就儘量幫忙亡者規勸家屬，但是家屬不願意接納，我們只為亡者念佛即可。