問：臨終助念是否比死後八小時助念，對亡者的幫助更大?
答：是的!臨終一念，甚為重要，《楞嚴經》卷八言：「臨命終時，未舍暖觸，一生善惡，俱時頓現。死逆生順，二習相交。純想即飛(想就是善念)，必生天上。若飛心中，兼福兼慧，及與淨願，自然心開，見十方佛，一切淨土，隨願往生。情少想多(情就是惡念)，輕舉非遠，即為飛仙，大力鬼王，飛行夜叉，地行羅剎，游於四天，所去無礙。……情想均等，不飛不墮，生於人間，想明斯聰，情幽斯鈍。情多想少，流入橫生，重為毛群，輕為羽族。七情三想，沉下水輪，生於火際。受氣猛火，身為餓鬼，常被焚燒，水能害己，無食無飲，經百千劫。九情一想，下洞火輪，身入風火，二交過地;輕生有間，重生無間，二種地獄。純情即沉，入阿鼻地獄。」故知，若能令亡者最後一念，眼所見、耳所聞、心所想皆為阿彌陀佛，則必定往生。又剛斷氣後二十至三十分鐘，亡靈心識處於明光境界中，若家屬處理得宜，並有善友在旁開示助念，使其神識保持澄明不昏迷，便能投入佛光中，獲得解脫。故舍報後方行助念，對亡者仍然具有莫大利益，蓋佛力不可思議能救度中陰身故。
這第十七個問答，師父這樣讀過之後，相信大家就了解，一個人在臨終可以使人為他念佛生起正念，對他舍報往生西方，利益是非常大，因為臨終一念非常重要。
《楞嚴經》所說的這段文，就是在說一心十法界的道理。這段文世尊開示的很好。如果諸位對《楞嚴經》這段文有所體會，好好學佛修行，斷惡修善，存心立念，相信你一定會很謹慎、很小心。
「臨命終時，未舍暖觸」。「臨命終時」這句話是指這個人斷氣還是還未斷氣?還未斷氣叫做臨命終時，所以說未舍暖觸。暖，就是溫暖的意思，指肉體，我們色身有體溫。觸，就是六根、六塵、六識和合叫做觸。六根：眼、耳、鼻、舌、身、意;六塵：色、聲、香、味、觸、法;六識：眼、耳、鼻、舌、身、意。譬如說眼見色，眼就是指眼根，色就是指色塵，眼睛看到色塵，就是眼識起分別作用，眼睛看到外在的一切，那這時候眼識起分別，就是我們看到外在的一切清清楚楚。如果一個人在臨命終眼識走了，雖然他眼根沒有敗壞，一樣不能眼見色，也就是說他的眼睛不能看到外在的一切。可是他的眼睛並沒有壞掉，只因為眼識已經走了，所以沒有分別的作用，因此眼睛雖沒有壞掉，他一樣看不見外在的東西。眼見色就是接觸了，眼睛接觸了色塵。
所以一個人在臨命終，他還沒有斷氣的時候，就是還沒有舍掉這個色身，還沒有死掉，也就是說他的六根還有作用。當然一個人在死，不是一下子死了之後，六識完完全全當下一起離開，它是有先後的。可能眼識先走，眼睛看不到，但耳識還沒有走，所以耳朵聽得見。那麼佛法所指的死亡，跟世間法所指的死亡，是有廣狹的不同。世間人認為，一個人死了，當然就是指他心臟停止跳動，不能呼吸了。醫生跟護士這時候就告訴這個亡者的家屬：你的親人在幾點幾分斷氣。但是這個時候，是真的完全死亡了嗎?不一定。說不定他的第七意識和第八意識還沒有離開，這時候是不完全死亡。所以佛教主張，一個人死了之後，八個小時之內，儘量不要去動他的遺體，一心為他念佛，使這個亡者神識離體的時候，能夠在佛號音聲當中正念分明，而身心自在，往生淨土。這對亡者而言，是非常大的福報。我們學佛的人就是去幫助這些生命苦難的眾生離苦得樂，這是我們應該要做的本份。「未舍暖觸」，就是還未死亡。
「一生善惡，俱時頓現，」這二句話世尊跟我們講出，一個人平生所造作的善業惡業，在臨終的時候會現前。所以我們學佛的人，要不要斷惡修善?當然要!你信仰阿彌陀佛的本願，就不用斷惡修善了嗎?當然要斷惡修善。阿彌陀佛大慈大悲，用本願名號要救度我這種凡夫，所以我凡夫眾生會為非作歹是很自然的，我就是阿彌陀佛慈悲憐憫要救度的對象，所以為惡絲毫不怕，所以肆無忌憚，為非作歹，這樣對或不對?這樣就不對。如果口業經常說是非、說長短，你縱然明信阿彌陀佛的本願，要不要受果報?當然要!不要說我們現在還在因地，就算你已經念佛到了西方極樂世界果地，你還是要受苦報，因為每一個諸佛菩薩，他還是跟你我一樣受苦報，只不過他的心境非常的超越。世尊一生也受了不少的苦報，這是他過去世所造作的惡因，餘業還需要受報。
那麼，既然在臨命終一生善惡俱時頓現，就是說，善因惡因，在一個人的臨命終，通通會起現行。既然善惡因起現行，一個人臨命終，痛苦無量，業障現前，那就表示這個人他生生世世乃至於這一生，造了很多惡業，對不對?所以印光大師在《文鈔》說一句話，說得太好了：「凡人一生皆可為偽，唯死亡一事不可為偽。」一個人一生什麼事情都有辦法虛假，唯有死亡這件事無法虛假。在世之時沒有錢，可以裝作很有錢;沒有修行，可以裝作很有修行;沒有學問，甚至可以裝作很有學問。沒有修行，造作很多惡業，臨命終要死了，有辦法假嗎?有辦法死得很自在、很解脫、正念分明、預知時至嗎?沒辦法!沒有辦法，所以師父鼓勵大家好好斷惡修善、好好涵養心性、好好念佛用功、好好拜佛修持，將來臨終，就是你這一生乃至於生生世世一切善惡的總清算。就像一年到了年終，就是今年即將要過去了，這一年所有的一切，大概稍微做一下統計，今年一整年我們賺了多少錢，花了多少錢，結果是：賺了一百萬，但是花了兩百萬，是不是欠了人家一百萬?那麼生生世世你所造的罪業，跟這一生所造的罪業，到了臨終的時候就會總清算，你到底是善業多還是惡業多?如果善業多，當然臨終比較會善終;如果惡業多，當然臨終很容易業障現前。所以，在座諸位!我們共同勉勵，好好斷惡修善，好不好?好好修福修慧，好不好?
「死逆生順，二習相交。純想即飛(想就是善念)，必生天上。若飛心中，兼福兼慧，及與淨願，自然心開，見十方佛，一切淨土，隨願往生。」想，就是善念的意思;飛，就是上升的意思。在臨命終，如果心念完全是善念，自然舍報之後神識就上升。在這裡說到必生天上，就是指這個臨終者的心念是善念，所以相應天上。如果善念的心中，有修福慧，修福修慧，也有清淨的心愿。什麼叫做清淨的心愿?就是願生淨土世界，這種心愿叫做淨願，自然心開，見十方佛，一切淨土，隨願往生。那麼諸位!我們念南無阿彌陀佛的行者，我們就是要往生西方極樂世界，這就是淨願。念佛的人修福修慧，心念是善念，在臨終自然心開。心開意解，這個時候一定是正念，對不對?十方淨土都能夠往生，經文世尊說的很清楚，自然心開，見十方佛。臨終見佛，一定解脫。為什麼能見佛?就是因為平生有修福修慧，有清淨的心愿，而且他的心念是善念。所以我們身口意三業，一定要造作善業，才會相應上升。如果口業念佛，但意業想惡，那我們當然不是真正的心口如一修持淨業。諸位!一定要好好的照經文世尊的開示去做，這樣才能夠解脫我們的生死。
「情少想多(情就是惡念)，輕舉非遠，即為飛仙，大力鬼王，飛行夜叉，地行羅剎，游於四天，所去無礙。」這段文就是在說一個臨終者，他善念很多、惡念很少。情，就是惡念的意思。善念多於惡念，這個時候就會投生去做飛仙、做大力鬼王、做飛行夜叉、做地行羅剎，可以有神通，游於四天下。「四天」就是四天下的簡稱。四天下就是東勝神洲、西牛貨洲、南贍部洲、北俱盧洲。所去無礙，因為飛行神通故。善念多惡念少。
「情想均等，不飛不墮，生於人間，想明斯聰，情幽斯鈍。」這段文在說，一個人在臨終，善念與惡念很平均，所以不上升也不下墮，投生在人間，再世為人。諸位!師父要請問大家：下輩子再讓你來人間，像這輩子這樣出生為人，要不要?要的請舉手。我也不要。所以當你想要在人間再投生為人的時候，你的善念跟你的惡念是很平均，才有辦法做到，所以我們不要再來當人了，我們一定要善念很多惡念很少，這樣我們才會相應上升。我們將來臨命終，舍掉這個業報身，神識投生到西方極樂世界，是最究竟圓滿的上升，對不對?上升佛國，這就是最好。所以你現在的心念，一直到將來臨終的心念，要什麼樣的念頭?淨念南無阿彌陀佛的念頭，就叫淨念、就叫正念，當然也可以叫做善念。
師父常常在說：善中之善，最極上善，就是念佛，念佛是一切善念當中最好的善念。誦經也是善念、持咒也是善念、拜懺也是善念，相應於佛法、相應於三寶，都是善念。所以，我們不想要再來做人，一定要多念佛。如果你的善念與惡念平均，就會出生到人間做人，做人痛苦不痛苦?很痛苦。
師父今天到醫院看黃謹老菩薩。「師父啊!」喔!很痛苦。因為開刀出來，從加護病房轉到普通病房，這個身體還非常的虛弱，躺在病床上沒辦法起身。看到師父去探望她，非常的感動，很想起身，因為身體非常的虛弱，師父也叫她：不要起來，不要起來，你躺著比較舒服。一個人當這個色身肉體生病了，不必到臨終，只要在平生一生病，這個色身肉體就苦惱無量，這就是果報嘛。有生病的果報，一定有生病的造因嘛。生病是不好的果報，那麼以前所造的因一定是不好的因，因果報應，絲毫不爽。所以我們從很多人在平生乃至於臨終，在受苦報的時候，這就是對我們最活生生的說法，我們一定要從這些活菩薩活生生的說法得到啟示：好好的斷惡修善，好好的念佛拜佛，這樣才是一個真正覺悟的人。
「情多想少，流入橫生，重為毛群，輕為羽族。」這段文就是在說，惡念多善念少，就會投生在畜生道。業障較重的人就會出生做牛、羊、馬這一類的畜生;業障較輕的就會出世做鳥類的眾生。所以畜生道的眾生是閻羅王故意判它去當畜生的嗎?不是。是誰害它的?自己。因為惡念多善念少，所以才會墮入畜生道。生死的輪迴不是沒有原因的。
「七情三想，沉下水輪，生於火際。受氣猛火，身為餓鬼，常被焚燒，水能害己，無食無飲，經百千劫。」這段文就是在說，一個人在臨命終，有七分的惡念、三分的善念，那麼他就會墮入餓鬼道，受饑渴之苦。為什麼會當餓鬼?就是因為心念當中，有七分是惡念、三分是善念。因果報應是不是很恐怖?是!所以一定要好好的斷惡修善。
「九情一想，下洞火輪，身入風火，二交過地;輕生有間，重生無間，二種地獄。純情即沉，入阿鼻地獄。」這段文在說，一個人在臨終，有九分的惡念、一分的善念，就要墮入地獄。業障較輕的墮入有間地獄，業障較重的墮入無間地獄。純情，就是一個人在臨終，完全是惡念。即沉，「即」就是顯示他墮落得很快，馬上墮入阿鼻地獄。所以害死一個人墮入地獄受苦的是誰?是上帝嗎?還是自己?自己!你的心念可以念南無阿彌陀佛，你的心念也可以念男女感情;你可以想阿彌陀佛，也可以想父母兒女。哪一種念頭讓你上生佛國?想阿彌陀佛。哪一種念頭讓你墮落六道?想父母兒女。
諸位!《楞嚴經》這段經文說得太好了。你的心想什麼，你就會相應什麼。所以我們要常常想阿彌陀佛，因為阿彌陀佛才會使我們解脫、使我們快樂、使我們幸福、使我們美滿，對不對?憶佛念佛，現前當來，必定見佛，要不要念佛?每天念佛(掌聲)。
現在念佛，臨終念佛，死後念佛，你會不往生西方極樂世界嗎?肯定往生。你現在想金錢，臨終想金錢，死後也想金錢，你會往生西方極樂世界嗎?打一個很大的問號，你當然墮入三塗地獄。你現在想男女、想父母、想子孫，臨終也想男女、想父母、想子孫，死後也想男女、想父母、想子孫，你說你會往生西方極樂世界，誰要相信啊!因果就不信了。所以好好的念佛，因為你的命運決定於你自己的造作。你有好的命運、有壞的命運，都不可以怪別人，是你自己所造作的。師父常常說：你的心念決定你的命運，你的命運決定你的去處，你的去處決定你的將來。你將來要往生西方極樂世界還是要墮入三塗地獄?往生西方極樂世界。那你知道《楞嚴經》世尊所告訴我們的道理了，你從現在到臨終到以後，你的心念要想什麼?南無阿彌陀佛。
所以，好好的憶佛、念佛，當然現前當來就一定見佛。所以令亡者最後一念，眼所見、耳所聞、心所想，都是阿彌陀佛，當然一定往生。
所以，一個人在臨命終快要死了，一直到死了之後一小時、二小時、三小時，到八個小時，這時候如果有人為他念佛開示，對這個臨終者或亡者，是不是最大的菩提增上緣?太重要了。我們要不要為人家助念開示?要!讓一切生死輪迴的凡夫眾生，因為我們為他助念開示，讓他有正念，讓他的心念當中通通都是阿彌陀佛，當然往生西方極樂世界。《楞嚴經》所說的道理非常好，我們好好的來實行，好不好?好!
希望大家好好發心為人助念，使臨終者、亡者有正念、有佛念、有淨念，往生西方，這功德最大。師父祝福大家，臨終正念，念佛成佛。南無阿彌陀佛!