《淨土》雜誌2016年第4期 文/德康
關注死亡
古人云：「生死事大。」談及死亡，先講兩個真實的故事，非為顯神弄異或神神叨叨，只因與文相關，故述之以敦信向。
二十年前，筆者堂姐的丈夫於一天凌晨在自家門前的國道上出了車禍，被撞身亡。抬至家中，當家人在驚恐、無助中料理後事時，又逢城管來管束，說占道要罰款，無奈之下，只能在混亂中匆匆結束後事，當天將其埋葬。此後一段時間裡，末學母親及家族中的幾位老人在堂姐家陪夜時，屢逢異事：夜深人靜時，曾聽見有穿拖鞋上樓梯的聲音。某次夏夜炎熱，大家在打開房間窗戶時，有物從窗而入，卻不見身影，還踏在末學母親的胳膊上，母親的胳膊頓時不能動彈，隨後房間的燈開始一亮一滅。諸多怪事，不得其解，家族裡老人們的看法是：死得橫，埋得急。
另一個故事發生在末學修學淨土法門後，我於二九年開始參加東林慈善功德會某地聯絡處的志願服務。在此期間參與臨終關懷與助念，屢見臨終者離世之時，所現之境各不相同：有人子女賢孝而離世安詳;有人家屬紛爭而面露痛苦;有人心境平和，身無障礙而離世從容;有人卻身心不安，障難重重。其中一例有些奇特， 一位九十歲的老人，突發腦溢血去世，末學應家屬之請與家屬一起為老人助念。助念結束後的第二天，老人的孫子打來電話，說助念後，老人於空中發聲與家屬交流，感謝家屬的助念;老人敘述其往生後所見之境界，與淨土經典描述無異;講述其前世修行的善根，特別勉勵家人好好念佛;還提到一張兩萬餘元存摺所放的位置及助念中發生的一個小插曲。原來，在助念中途，末學見老人的二女兒嘴動得很快，懷疑她不在念佛，換班時，悄悄問她，她承認因修行別種法門，當時在念咒語，末學囑她單一念佛就好。此事本只有我們兩人知曉，但老人與家屬交流時，特別提到此事，並叮囑家人助念時念佛最好。誠如印光大師所說「做佛事唯念佛功德最大」。諸事所顯，生死事大，不可不慎。
對於人生，人們總是渴望得到幸福美滿。《尚書·洪範》中用「五福」來表達這種嚮往，其中第五福為「考終命」，也稱為「善終」。人們希望能預先知道自己的死亡日期，及早做好準備。不希望因橫禍而命終，希望臨終時身體沒有病痛，心裡沒有掛礙和煩惱，能安詳自在地離開人世。人們對臨命終時可能出現的身心苦痛、彷徨迷茫、內心恐慌的狀態，往往會六神無主、心生恐懼。
《十二品生死經》云：「人死有十二品，何等十二?一曰無餘死者，謂羅漢，無所著也。二曰度於死者，謂阿那含，不復還也。三曰有餘死者，謂斯陀含，往而還也。四曰學度死者，謂須陀洹，見道跡也。五曰無欺死者，謂八等人也。六曰歡喜死者，謂行一心也。七曰數數死者，謂惡戒人也。八曰悔死者，謂凡夫也。九曰橫死者，謂孤獨苦也。十曰縛著死者，謂畜生也。十一曰燒灼死者， 謂地獄也。十二曰饑渴死者，謂餓鬼也。」《瑜伽師地論》卷一總結諸說，將人的死亡分為三種情況：一壽盡死，即活到天年而老死;二福盡死，生理上的壽限雖未到，卻因福報已享盡，如貧窮困厄凍餓而死等;三非時死，又稱「橫死」，壽數未到，福亦未盡，而是因意外的原因導致早死，如遭車禍等，《佛說佛醫經》把人非時死的原因總結為九橫。經典上提道：人將死的時候，四大分離，就像生龜脫殼那麼痛苦。
善終的重要性，體現在臨終時的心念可以決定人來生的去處。臨終時的一念貪心瞋心，就可能導致投生到一個很不好的境界去而不得善終，昔阿耆達王臨終心生瞋恨而墮蟒身即是明證。《徹悟禪師語錄》中也說：「吾人生死關頭，唯二種力。一者心緒多端，重處偏墜，此心力也。二者如人負債，強者先牽，此業力也。業力最大，心力尤大。以業無自性，全依於心。心能造業，心能轉業。故心力唯重，業力唯強，乃能牽生。」
因此，如何面對死亡，如何規劃人生，就成為人生必須面對的一個課題。印光大師在《臨終三大要》裡說：「世間最可慘者，莫甚於死，而且舉世之人，無一能倖免者，以故有心欲自利利人者，不可不早為之計慮也。」一個「慘」字，凸顯面對死亡時，人們的悲傷、難受及嚴重程度。特勸「計慮」，謂生死為人生大事，不可不早作打算、計畫謀慮。
死亡真相
佛教常常用死如出獄、死如再生、死如卒業、死如喬遷、死如更衣、死如新陳代謝等比喻，來表明對死亡的超然態度。佛教認為，生命系由色身及神識構成，物質性的色身必隨因緣而變化、死亡，而依附於肉體色身的神識轉入到一個新的生命體中，神識在身體中的存在是相似相續的狀態，肉體死亡而神識卻未死亡。因此，一期肉體生命雖然死亡了，而神識還要再次投生，輪轉不停。如《大佛頂首楞嚴經》云：「一切眾生，從無始來，生死相續，皆由不知常住真心，性淨明體，用諸妄想，此想不真，故有輪轉。」印光大師說：「生死，吾人第一大事也。」又云：「一切眾生，皆有佛性。及迷之則生死輪迴，了無已時。悟之則徹證涅槃，永劫常住之實理實事，究竟闡明。」「以眾生心性，當體即是無餘涅，但以迷故，幻成生死輪迴之相。」慧遠大師也以「火木之喻」，極形象地描述了神識在身體裡的存在狀態，既不是永恆不變的，也不是人死如燈滅。
佛教認為，生命以壽暖識三者的相互依持而得以延續，如《八識規矩補註》說：「壽暖識三，更互依持，得相續住。」因此，亡者往往斷氣之後，神識尚未離去，須經過一段時間，通身冷透，神識出離，壽、暖、識都離開了身體，色身才算真正死亡。
在佛教看來， 死亡是生命獲得超越的一次機會。佛教講生死輪迴的原因和道理，教人出離生死輪迴的方法，就是要通過修行，斬斷這種輪迴的因，追求解脫，最終獲得不生不滅的永恒生命而究竟免於輪迴。
生死輪迴的因，無非業力。印光大師說：「實則死之一字，原是假名，以宿生所感一期之報盡，故舍此身軀，復受別種身軀耳。不知佛法者，直是無法可設，只可任彼隨業流轉。」《佛說十二因緣經》詳盡地詮釋三世因果，明了生死輪迴及了脫生死的因緣果報， 明「 欲」 為生死根本。
人死後按照因果的規律，循業受報。一個人如果沒有大修行，隨其業力的不同可有六種不同的去處，即六道：若能信受修持十善即能生於天道;若帶瞋心修福即生修羅道;若嚴守五戒即生人道;若生前愚痴無明即生畜生道;若貪心重則生餓鬼道;若作惡多端、業障深重則生地獄道。但即使升天，貴為天神，福報享盡，仍然墮落，不免輪迴。因此，生死大事，須當預辦。若待臨行方修，恐被業力所奪。
以佛知見超越生死
一、 念佛求生西方為即生了生死大法
佛將度化眾生了脫生死之法，分作五乘。印光大師為我們修行之人抉擇法門時說：「人乘、天乘，皆非了生死法。聲聞乘，依戒定慧， 修四諦法，以了生死。緣覺乘，依戒定慧，觀察十二因緣流轉，還滅二門，以了生死。菩薩乘，依戒定慧，修六度萬行，下化眾生，以期上成佛道。然此三乘法，皆屬仗自力之普通法。若最上上根人，當可現生了生死，即佛在世時，亦是百中之一。若現在，恐全世界亦無一二矣。然佛以大慈悲，預知後世眾生，無仗自力現生能了生死者，特開一信願念佛、求生西方之特別法門。無論老幼男女，貴賤智愚，士農工商，政軍學界，在家出家，上聖下凡，皆令現生仗佛慈力，往生西方。博地凡夫，帶業往生。既生西方，惑、業、苦三，悉皆消滅。喻如片雪，當於洪爐，未至而化。已了生死之二乘，及權位菩薩往生，則速證無生法忍。已證無生之法身大士往生，則速證佛果。如來一代所說一切大小乘法，皆仗自力，故難。唯此一法，全仗阿彌陀佛慈悲誓願攝受之力，及與行人信願誠懇憶念之力，故得感應道交，即生了辦也。」是知，念佛法門，亦特為死時及死後神超淨土所設。
淨土法門以信願持名、求生淨土為宗旨。淨業行人臨命終時，即是文成印壞，舍此娑婆世界之業報身，往西方極樂世界蓮華化生。《徹悟禪師語錄》中說：「若以重心而修淨業，淨業則強，心重業強，唯西方是趨，則他日報終命盡，定往西方，不生余處矣。如大樹大牆，尋常向西而歪，他日若倒，決不向余處也。何為重心?我輩修習淨業，信貴於深，願貴於切。以信深願切故，一切邪說莫能搖惑，一切境緣莫能引轉。」
二、念佛人往生西方之案例
如《西方確指》中所說，汝欲往燕都，畢竟得一走過燕都之人指示方得無謬。欲明淨業行人應如何面對死亡，且先看幾個修行案例。
(一)《淨土聖賢錄》記載淨業成就者
《淨土聖賢錄》歷敘西方極樂世界教主、諸大菩薩、西天東土歷代淨土宗祖師，及出家比丘、比丘尼眾，人王、宰官及男女善信，乃至異類往生等。其中不乏善人惡人，總明淨土一法，三根普被，利鈍全收，悉皆度脫。
有一生行惡，臨終懺悔，至心信樂，十念念佛，得蒙接引，帶業往生，即預聖流，解脫生死輪迴者。如《佛祖統紀》記載的唐張鍾馗、張善和平生殺生造惡，臨終惡報現前，而至心稱念阿彌陀佛，順利往生極樂世界。
有曾破淨戒，後生深悔，念佛滅罪，力行淨業，而得往生，了脫生死大事者。如蓮池大師《往生集》卷中及《續藏經》所記載的唐代僧雄俊和惟恭，皆因不守淨戒而被稱為地獄種子，懺悔念佛而延壽，更瑞相現而往生。所以，徹悟大師《念佛伽陀·教乘百偈》有云：「一句彌陀，有教無類，雄俊入冥，惟恭滅罪。一句彌陀，是無上禪，一生事辦，曠劫功圓。」
有通身放下，明理導行，定慧均等，信願持名， 成就淨業者。如宋王日休居士，國學進士，棄官不就。將所註解儒家經典數十萬言盡皆捨棄，精進念佛，志求往生西方。臨終屹然立化，祥瑞感應，照耀千古。又如宋楊傑，少年登科，尊崇佛法，傾心淨土，深明淨土法門義理殊勝，其平生著述，多指歸淨土。臨終時說偈云：「生亦無可戀，死亦無可舍。太虛空中，之乎者也。將錯就錯，西方極樂。」
有一生行善，結社念佛，利益人天，信願真切，臨終自在，了脫生死，成就往生大利者。如清代羅允枚，太倉人。以多病，棄舉業，參檗岩老人，了徹向上，復回心淨土。倡念佛社三四處，蓮風大振。因之病癒、延壽，預知時至，合掌向西，稱佛而脫。
(二)淨宗祖師之榜樣
淨宗第九祖蕅益大師，一生以了脫生死為己任，其所言所行，堪稱淨業行人及一切佛弟子的表率。大師雖竭力弘揚天台和戒律，但始終以淨土為歸宿，以信願持名為正行，以持戒精嚴、懺悔業障等為助行，所謂「一句彌陀作大舟」。蕅益大師五十七歲時，盤腿安坐，面西念佛，自在往生。圓寂三年後，髮長覆耳，面貌如生，趺坐巍然，牙齒不壞。印光大師贊其曰：「久證法身，乘願再來。」
蕅益大師的人生歷程，明確告訴了我們應該走什麼樣的法門來修行，應該選擇什麼樣的道路來了生脫死，應該如何精進行持。大師人生短短几十年，都是圍繞直面死亡、了脫生死輪迴這箇中心在做功夫。大師身上有一種真切的精神，真為生死、發菩提心、生死心切，這是一切學佛人學習的榜樣。
淨宗十三祖印光大師的一生，處處直面死亡，時時將「死」字掛在額前，專修淨業，精進勇猛，其思想和行持，透著深刻的淨土情懷。其行持，既有深入義理、理事圓融無礙之理妙，又有如子憶母、都攝六根、淨念相繼、決志求生而暗合道妙巧入無生之事妙，誠為末世一切修行人的榜樣。
大師臨圓寂之時，對大眾開示云：「淨土法門，別無奇特，但要懇切至誠，無不蒙佛接引，帶業往生。」「念佛見佛，決定生西。」最後說：「蒙阿彌陀佛接引，我要去了，大家要念佛，要發願，要生西方。」言訖如入禪定，笑容宛然，在大眾念佛聲中，安詳往生。
印光大師一生精修淨業，最後一著，既現生西瑞相以垂範，復留舍利以彰法身不壞之相。足證祖師悲度眾生，弘願無盡。
印光大師以真為生死，發菩提心，韜光斂跡，潛修淨業;以深信願，持佛名號為淨業正行，力詮淨土法門是末法眾生出離生死的唯一要道;以高擎敦倫盡分、閑邪存誠、行善止惡等世間善法為淨業助行，力敦信眾明因慎果，標本兼治。大師世出世法並彰，提倡因果，潛挽劫運。為現代淨業行人面對死亡、修行解脫提供了修行的途徑和效法的楷模，吾人當步武祖師芳蹤，努力修行，成就往生大事。
(三)當代念佛往生西方的案例
《淨土》雜誌所載之往生紀實，大多是在臨終者生死關頭，因緣和合，得蓮友臨終助念、家屬臨終護持之益，前牽後推、左右扶掖將護，正念念佛，而蒙佛接引往生西方。此生死關頭，以正念念佛、求生西方為直面死亡之重要一著，透佛本懷。
綜上所述，面對死亡，欲往生善道乃至出離生死輪迴，其根本的方法在於念佛。欲達此目的，有兩種方法，一者平時，一者臨命終時。平時如能信願堅定、茹素念佛、戒殺放生、敦倫盡分、閑邪存誠，如此正助合行，則臨命終時，文成印壞，蒙佛接引，得生淨土，成就不退。若平時沒有念佛修行因緣，即使於臨命終時得聞念佛法門，虔敬念佛，至心信樂，求往生者，亦得蒙佛接引之益。
結束語
《佛說無量壽經》中說：「升道無窮極，易往而無人。其國不逆違，自然之所牽。何不棄世事，勤行求道德。可獲極長生，壽樂無有極。」淨土一法是究竟無極的殊勝妙道。西方淨土敞開大門，攝受接納十方一切眾生。所以，欲了生死、出輪迴、成佛道的現代人，須真實生起厭離娑婆、欣求極樂之心，拔除貪愛之樁，斬斷情執之纜，視三界如牢獄，視家園如桎梏，視聲色如鴆毒，視名利如韁繩，視一切良辰美景如夢幻泡影，唯以念佛求生淨土為要務。精進修持，如救頭燃，在生死苦海中，哀祈阿彌陀佛的濟度。這是淨土法門的基本心態和方法，亦是現代淨業行人了脫生死、成辦往生大事的必要前提。吾人應拳拳服膺，培植深遠而高潔的淨業情懷，依教奉行，透脫生死輪迴。