136、奴子劉琪，養有一牛一狗，牛見狗就要頂，狗見牛就要咬，每次斗到血流不止，但是牛隻是頂這狗，見其他狗就不頂;狗也只是咬這牛，見其他牛就不咬。後來分開系在兩個地方，牛或聽到狗叫，狗或聽到牛聲，都昂首注視。後來先父姚安公在戶部做官，我隨從到京城，不知道它們兩個究竟怎麼樣了。有人說：「禽獸不能說話，都能記得前生。這牛這狗，大概就是佛經所說的過去世有冤，如今還相識吧?」我認為過去世有冤的說法，確鑿無疑，說是能記得前生，那似乎未必。親戚中有姑嫂相互矛盾，嫂子與其他小姑都和睦，只是與這小姑好像有仇;小姑與其他嫂子都和睦，只是與這嫂子好像有仇，這難道是能記前生嗎?大概是怨毒的念頭，根植在性識中，一朝相遇，就如相反的藥，雖然是枯根朽草，本來各自沒知覺，但那氣味自然能激鬥罷了。因果糾纏，沒有不報的，三生(前生今生後生)只是一瞬間，就在極小仇視中快意了。
137、兩世做夫婦的如韋皋、玉簫這樣的，大要是有的了。景州的李西崖說，乙丑年會試，見到貴州有一孝廉，敘述他家鄉有人家生一兒子，剛能說話，就說「我前生是誰的女兒，誰的妻子，丈夫的名字叫什麼，我死時是多少歲，今年應當多少歲，原來住的地方，距離現在人家四五天路程而已。」這話漸漸傳開，到十四五歲時，他的前世丈夫知道有這個說法，就來尋問，相見流淚，敘述前生的事完全相符合。當晚就抱被子同睡，那母親不能禁止，有疑而去竊聽，熄滅燈燭以後，已經妮妮地說起小兒女的私情話了。母親發怒，趕走那前世的丈夫，這兒子氣憤不吃飯，那前世丈夫也住留在旅店不肯走。有一日防範偶然疏漏，竟然一起逃走了，不知去向。奇怪啊這事，自古沒聽說過啊，這就是「發乎情而不止乎禮」(原文是「發乎情止乎禮」，意思是雖有情也要守禮法)了。
138、東光的霍從占說，有一富家女，五六歲時，因為夜晚出去看戲，被人拐賣了。過了五六年，那拐賣的人販子敗露了，供出他曾經用藥迷騙了這個女孩，官府追查下來，女孩才得以回家。歸來時看那肌膚上，鞭痕、杖痕、剪痕、錐痕、烙痕、燙痕、爪痕、齒痕，布滿全身就像刻畫的一樣，她母親抱著她哭泣了好幾天，每一提起，就淚滿衣襟。先前是，女孩自己說被拐那家主母殘暴沒有人性，年幼時不知怎麼辦，只有膽戰心驚等死而已。漸漸長大後，受不了痛楚，就想自殺，夜裡夢到老人說：「你不要尋短見。再烙兩次，鞭打一百，業報就滿了。」果然有一天綁在樹上受鞭打，剛滿一百下，縣裡差人的傳票就到了。原來女孩的母親對待丫環也極殘忍，凡是旁邊驚恐侍立的丫環，少有不帶血痕的，女主人回眼一看，那左右侍奉的丫環就面無人色，所以神示現報應在她女兒身上啊。但她竟然不知改悔，後來脖子上長膿瘡死了，子孫現在也衰落微弱了。從占又說：「有一官宦家的婦人對待丫環的過錯，不加鞭打，只是脫去下衣使丫環露體趴在地上，她自己說這就如蒲鞭打人沒有痛苦只是羞辱是一樣的。後來官宦婦人患顛癇病，每當防範疏忽，她就裸體跳舞等等。」
139、及孺愛先生說，他的僕人從鄰村喝酒回來，醉倒在路上，醒來露水沾濕衣服，月已到午夜時分了。正要起身時，見一人哆嗦著站在樹後，喝問：「是誰?」回答說：「先生別害怕，我是鬼，這裡的群鬼喜歡戲弄人，我來為先生守護而已。」問：「從不認識，為什麼來守護?」答：「先生忘了嗎?我死以後，有人給我妻子婦造謠言，先生抱不平而為她辯白。所以九泉之下感恩啊。」說完就消失了。但僕人沒來得及問他是誰，也不記得有這事。大概無心的一句話，黃土下已經知道了。那麼有意造搖的，那冥冥之中難道沒有咬牙切齒的嗎?
140、滄州插花廟的老尼師董氏說，曾經夜半睡醒，聽到佛殿敲磬的聲音鏗鏗響，好像有人在禮拜。第二天告訴她徒弟，回答說：「是師父耳鳴了。」到夜裡又響，就悄悄起來輕手輕腳偷看，佛堂青燈閃爍，依稀看見，敲磬的人，是她的亡師，一少婦對佛像長跪，小聲絮語祈禱，面向裡邊，不知是誰。細聽少婦的祈禱詞，卻是為丈夫的病求福。董驚慌失措，觸動了紅門，陰氣籠罩，燈光突然暗下來，等到再明亮卻已不見了。先外祖雪峰張公說：「這少婦已經入黃泉，還在擔憂丈夫的病，聽了使人更增伉儷情深。」董尼師又說，附近有一賣花老婦，夜裡經過某氏的墓，突然看見某夫人的魂立在樹下，用手招她。老婦無路可退，因此戰戰驚驚拜見。某夫人說：「我夜夜在這裡，等候一相識的人寄信，望眼欲穿，如今才見到你，回去告訴我女兒我女婿，一切陰謀，鬼神全都知道，不要枉費心力。我在冥府，大大的受鞭笞，地下先亡的人，更是受到人人唾罵，無地自容，只有天天躲在樹邊，淒風苦雨，萬種辛酸，還不知沉淪多久，能夠再生。好像聽說須要剝奪小公子的財產，等到財產耗盡，我才有生路啊。另外女婿有密信幾張，我病中放在小貝雕箱子裡，囑咐他找出來毀滅，免得以後成為把柄。」叮囑再三，嗚嗚地哭著滅失了。老婦偷偷去告訴那女兒。女兒發怒說：「是為小公子遊說嗎?」後來在箱子中看見先前的信，才感到害怕。後來女家漸漸敗落，親戚中知道這事的，都合掌說：「某夫人快有生路了。」
141、滄州的盲人蔡某，每次路過南山樓下，就有一老漢請他彈唱，並且一起喝酒，漸漸親密，也時常到蔡家共飲。老漢說自己姓蒲，江西人，因為販賣磁器到這裡，時間久了覺出他是狐狸，但交情很深了，狐狸不忌諱，蔡也不害怕了。當時有因為涉及閨房隱私的流言蜚語引起打官司的事，眾人議論紛紛，盲人偶爾提起說：「先生既然通靈，必定知道真相。」狐狸不高興地說：「我們是修道人，怎麼能干預人家的瑣事。那閨房秘地，男女幽會，曖昧難明，容易引起嫌疑。一隻狗見到影子叫，常常是百隻狗跟著叫，即使是真的，關外人什麼事呢，卻因為一時口快，使他人的子孫幾世蒙羞?這已經是傷天害理，遭鬼神的忌恨了。何況杯弓蛇影，恍恍惚惚沒有憑據，卻添油加醋的誇張，好像親眼看到一樣，使人忍無可忍，辨又辯不清，往往導致抑鬱難言，含冤而死，那怨毒之氣，多少劫也難消除，如果有靈，怎麼能沒有業報，恐怕刀山劍樹上，不能不為這種人留一個位子啊。你一向樸實，聽到這事也應當掩耳當沒聽見，卻要追求真偽，想要幹什麼呢?難道因為失明不夠，還要拔舌頭嗎?」狐狸放下杯子就走了，從此絕跡。蔡很愧悔，自打臉頰，常對人說這事勸戒別人，不隱瞞啊。
142、鄉里有姓古的人家，以殺屠牛為業，殺的牛不可細數，後來古老漢雙目失明，古老太臨終時，肌膚潰爛，痛苦萬狀。她自己說「冥司仿照殺牛的方法割我」，呼叫一個多月，才死去。我的侍姬的母親沈老太親眼見到這事。殺生的罪業最重，牛有功於莊稼，殺牛的罪業尤其重。《冥祥記》中記載晉朝庾紹的事，已經有「應該勤奮精進，不可殺生，如果不能都斷，可不要宰牛」這樣的話。這是戒殺牛的最古記載了。《宣室志》中記載夜叉與人雜居就生瘟疫，只是迴避不吃牛肉的人，《酉陽雜俎》也有記載。現今不吃牛肉的人遇到瘟疫，確實不傳染，小說可不是完全沒有根據啊。
143、我的學生蕭山人汪輝祖，字煥曾，乾隆乙未年的進士，現今是湖南寧遠縣的知縣。沒有中舉前，一直在做幕僚，撰寫《佐治藥言》二卷。其中記載近期的時事數條，很可以作為執法的戒鑒。有一條說，孫景溪先生，名諱是爾周，當吳橋縣令時，他的幕僚葉某，一天晚上正在飲酒，忽然倒在地上，過了兩個時辰才醒來。第二天關門在屋裡寫好黃紙文書，趕往城隍廟祭拜，別人不明白他是怎麼回事。過了六天，又像先前一樣倒地，良久才起來，就請求搬遷住到官署外。他自己說「八年前，在山東館陶縣當幕僚，有讀書人狀告惡少調戲他的妻子，本來打算請縣令專懲惡少，不必讓婦人來對質，而辦案的謝某，想藉機看看婦人的姿色，慫恿傳訊婦人到堂，致使婦人上吊死了，惡少也抵命了。如今惡少控告到冥府，認為『婦人不死他就不會死，而婦人的死是因為幕僚的傳訊』，館陶的城隍神發傳票來抓他，昨天他寫文書申辨，認為婦人本來應該對質，而且最先起意的是謝某。不久又來傳票，說『傳訊的本意是窺探人家的姿色，不是為了人家的冤情，雖然是謝某先起念頭，但實際負責的是葉某，謝某已經被抓來，葉某也不能寬容』，我必定不免一死了」，過了一晚就死了。又一條說，浙江法務部門的同大人說，乾隆乙亥年秋審時，偶然在一天夜晚悄悄出去察看各官吏辦案的情況，當時看樣子都已經酣睡了，只有一室的燈燭明亮，從窗縫偷看，見一吏員正在讀案卷，桌前站立一老翁和一少婦，同很驚駭，再看看是怎麼回事。見吏員先是抄寫一簽，隨即又毀掉重寫，少婦拜退，吏員又抽一卷沉思良久，書寫一簽，老翁也行禮退去。同後來傳喚這個吏員詢問，原來先審理的案卷是台州因奸致死一案，先判緩刑，又想身為讀書人，敗壞道德釀成命案，改為情實(立即執行);後來的案卷，是寧波互相鬥毆致死一案，先判情實，又想到討債有理，防衛過當誤傷人命，改為緩刑。這才知道少婦是被害死的剛烈魂魄，老翁是被關押囚犯的已死父親的靈體了。又一條說，秀水縣官署有愛日樓，樓板樓梯年久失修，陰雨天就聽到鬼的哭泣聲，一老吏員說，康熙年間，縣令的母親愛誦佛號，因而建造這樓。雍正初年有縣令帶著姓胡的幕僚來上任，盛夏不想見人，獨自在樓上，案卷飲食都吊上吊下。一天聽到樓上有慘叫聲，侍從急忙從樓梯上去，發現胡裸體全身是血，自己刺破肚子，並碎割身體，像刻畫的一樣。自己說「往昔在湖南某縣當幕僚，有姦夫殺本夫的案子，姦婦向官府自首，我恐怕縣令有失察的過失，按查訪捉拿歸案上報，婦人於是被判碎割的死罪。剛才見一神引領婦人來，拿刀刺我肚子，其他就不知道了」，呼號兩晚而死。又一條說，吳興的某人因為會治理錢糧有名聲，偶然被同事怠慢，因此向上官密告那同事有貪污的事，竟然下了大牢，後來自己咬舌而死。又有無錫的張某在歸安縣為縣令裘魯青當幕僚，有姦夫殺本夫的案子，裘因為婦人沒有同謀，想為婦人脫罪，張大聲說：「趙盾(春秋時晉國人)不討賊就是殺害國君，許止(春秋時許國人)不嘗藥就是殺害父親，春秋有誅心的說法，這不可以放縱啊。」婦人竟然判死罪。後來張夢到一女子披頭散髮手裡拿劍，悲憤而來說：「我沒有死罪，你為什麼急著幫腔?」用刀刺他，張覺得被刺的地方很痛，從此夜夜鬧厲鬼，直到張死去。又一條說，蕭山縣的韓其相先生，少年時就會寫狀子，總是考不科舉，而且沒有兒子，已經不想進取了。雍正癸卯年在公安縣當幕僚，夢到神對他說：「你因筆造的孽太多，削減完了你的福報。如今你辦案仁慈寬恕，賞你科舉功名以及兒子，趕緊回去。」韓還不相信，第二晚又夢到了，當時已是七月初旬，韓回答試期來不及，神說：「我能送你啊。」醒後急忙整理回家的行裝，坐船很順風，八月初二日就到達杭州，按臨時追加的名額參加考式。第二年，果然生一兒子。汪輝祖忠厚樸實有古人的風範，他所說的應當不是妄言。又有《囚關絕嗣》記錄一條說，平湖的楊研耕，在虞鄉縣當幕僚時，縣令兼管臨晉縣，有疑案很久沒有定，後來查實是弟弟打死兄長。楊夜裡判完案卷，沒有來得及熄滅燈燭就睡下了，忽然聽到床上的帳鉤響，床帳微微開啟，楊以為是風吹的，過一會兒又響，楊就掀開床帳掛到鉤上，有白鬍須老人跪在床前叩頭，喝叱就不見了，而桌上有紙翻動的聲音，楊急忙起來看，就是他判的案卷。反覆細看，罪確實沒有錯，只是他家四代單傳，到他父親才生下兩個兒子，一個死於非命，一個又伏法，那到五代就斷了。因此毀掉卷子還是依舊存疑，大概以存疑為好啊。我以為按王法論，滅天倫的人必定判死罪;按人情論，絕後的人也可憐憫。生與殺都有不妥，仁與義終究兩難了。如果非要委曲求全，那種認為殺人償命，死者的冤已經伸張，但伸張自己的冤而斷了祖父的祭祀，那兄長有靈能知道的話，必定不願意，使他達到願望，這就沒有人心了。所以雖然不償命也不算枉法，這是一種說法。有人又認為論情是一個人的事，論法是天下人的事啊，假使凡是只有兄弟二人的，弟弟殺了兄長，可憐他絕後就都不償命，那奪產殺兄的就多了，那用什麼法來維持人倫綱紀呢?這又未嘗不是一個說法啊。看樣子沒有皋陶(傳說司法鼻祖)來，這案子實在難斷，就留著等待明理的人來論定可以了。