《素問·藏氣法時論篇第二十二》中提出：「五穀為養……氣味合而服之，以補精益氣。」
五穀，古人指粳米、小豆、小麥、大豆、黃黍五種糧食，後人多泛指各種糧食，為養育人體之主食。五穀富含碳水化合物、蛋白質和脂肪等，營養配比很合乎人體需要。
我國人民的飲食習慣是以碳水化合物作為熱能的主要來源，而人類生長發育的自身修補則主要依靠蛋白質。故「五穀為養」是符合現代營養學觀點的。
從中醫角度來看，所謂「五穀雜糧」都是植物的種子。一顆小小的種子埋在土裡，第二年春天它可以發芽、成長、壯大，最終成長為一棵完備的植物，說明種子裡面具備旺盛的生命力，濃縮了植物所有的精華。
種子是植物經春、夏、秋、冬一年四季所結果實之精華，具足完備的四季之氣，升降浮沉四氣均平。氣平以養生，因此我們祖先有智慧，將之定為主食，有其深刻內涵!如果單純從營養學、化學角度來看，無法理解種子的「生命力」。
打個比方，將一片化學成分與一顆小麥種子完全一樣的營養片埋在土裡，澆水施肥，相信一萬年也不會發芽。為什麼?是因為藥片沒有「生機」，也就是沒有生命力。
因此祖先在觀察天地自然的時候，自然會把「生命力」考慮進來，稱之為「生機」或「陽氣」。也就是說，我們吃主食的時候，不僅吃了各種化學營養物質，還吃糧食的「陽氣」。
所以，衡量一種食品是否營養充足，不僅要看其化學物質組成，還要體察其「氣」是否均衡。不同的植物「氣」不同，寒熱溫涼各有所偏，這用化學手段是檢驗不出來的。
五穀作為主食，是飲食中最為重要的組成成分，因為小麥、粳米、大米、小米等等，均是味甘、性平，具有「補脾胃、益氣血、長肌肉、和五臟」的功效。但是，現在的精製大米、白面等細糧，其加工過程中把種子的皮、胚芽剝掉，損傷了種子中的生命力，缺乏生機。
大米放在水裡無法發芽，營養價值大幅度降低，所以最好食用完備的種子，也就是粗糧，沒有經過細緻加工保持原始生機的糧食，其谷氣充沛，補養人的元氣最好。
時下出現很多「飲食新理念」，其中之一就包括不吃主食、以蔬菜為主的飲食原則。有兩類人群持這種觀點：第一類，想減肥的女性;第二類，某些佛教人士。
我在臨床中發現，很多減肥的女性為了控制熱量攝入，不吃主食只吃蔬菜水果，久而久之，面有菜色，要麼萎黃晦暗，要麼臉色蒼白、精神體力衰弱、大便稀溏、疲勞無力，造成月經量少、甚至絕經，來門診求治婦科疾病，希望調理月經。中醫認為「脾胃為後天之本，氣血生化之源」，不吃主食，水谷精微無從攝取，氣血無從生化，後天之本虧耗，導致月經量少、月經不調甚至閉經。
因此，我診治這類疾病的患者，通常要求其恢復正常飲食，以保證氣血之來源，此外，建議喝小米粥加紅糖以充養脾胃，迅速恢復元氣。
在北方，婦女生完小孩坐月子的時候，老婆婆通常給產婦做小米粥加紅糖，以補養身體。小米在中醫看來是補腎健脾利濕的佳品，古代行軍打仗多以小米為軍糧，吃小米不僅耐餓，而且除去脾胃濕氣，避免水土不服所導致的腸胃疾病。
近代的抗日戰爭，八路軍「小米加步槍」打敗了日軍，戰士們的主食也是小米。一把小米，撒到地里是一片莊稼，小米是高度濃縮了的「生機」，產婦生完小孩，生機消耗很大，所以民間用小米來幫助其恢復生機元氣。很多女孩子，喝了小米粥加紅糖，不僅月經調順，而且臉色紅潤光彩，真印證了五穀雜糧補養身體的道理。
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本文作者彭鑫，文章摘選自《彭鑫談傷精與養精》，轉載及引用請註明出處。
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