蓮池大師：持名念佛即是實相念佛
【疏】教分四種念佛。從淺至深。此(持名念佛)居最始。雖後後深於前前，實前前徹於後後。以理一心，即實相故。
【鈔】四種念佛，如前序中說。一稱名。二觀像。三觀想。四實相。稱名者，即今經(佛說阿彌陀經)。觀像者。謂設立尊像。注目觀瞻。如法華雲。起立合掌。一心觀佛。即觀相好光明現在之佛也。若優填王以栴檀作世尊像。即觀泥木金銅鑄造之佛也。故云觀像。觀想者。謂以我心目。想彼如來。即觀佛叄昧經。十六觀經所說。是也。實相者。即念自性天真之佛。無生滅有空能所等相。亦復離言說相。離名字相。離心緣相。是名實相。所謂我欲見極樂世界阿彌陀佛。隨意即見。是也。此四者，雖同名念佛。前淺後深。持名雖在初門。其實意含無盡。事一心則淺。理一心則深。即事即理。則即淺即深。故曰徹前徹後。所以者何。理一心者。一心即是實相。則最初即是最後故。
問：豈得稱名便成實相。
答：實相者，非必滅除諸相，蓋即相而無相也。經云：治世語言，皆與實相不相違背。云何萬德洪名不及治世一語?一稱南無佛，皆已成佛道。何況今名理一心也。又觀經第九。觀佛相好疏。直謂觀佛法身。相好既即法身。名號何非實相。(摘自《彌陀經疏鈔》)
蕅益大師云：「諸佛本從法身垂跡，固結緣種，若世出世，悉不可思議。尊隆於教乘，舉揚于海會，沁入於苦海，慈契於寂光，所以萬德欽承，群靈拱極①。當知佛種從緣起，緣即法界②。一念一切念，一生一切生。一香一華，一聲一色，乃至受懺授記，摩頂垂手。十方三世，莫不遍融。故此增上緣因，名法界緣起。」(蕅益大師《阿彌陀經要解》)
【注釋】①拱極：如眾星悉皆拱衛北斗星。②法界：指眾生之心性，此心能生世間、出世間等一切諸法，故稱為法界。
譯文(大安法師)
阿彌陀佛本從法身垂示十劫成佛之跡，必定與眾生廣結法緣，令未種善根者種，已種者增長，已增長者成熟，已成熟者解脫，不斷佛種，若世間出世間之功德利益，悉皆不可思議。信願持名，橫超生死，圓證三不退，補處菩薩甚多。乃一代時教八萬四千法門中，最勝尊隆，十方諸佛於本土同音讚嘆宣說。釋尊亦遍灑淨宗甘露法雨，流入娑婆苦海眾生的心中，令其信願持名，念念滅除八十億劫生死重罪。由事持而達理持，則慈契於寂光真如實相。所以十方諸佛萬德慈尊，悉皆伸出廣長舌相，欽承讚嘆。極樂世界諸上善人，皆拱衛阿彌陀佛，如眾星悉皆拱北。十方無量菩薩亦皆願生極樂，親覲彌陀。
當知眾生本具之正因佛性，必藉了因佛性之慧解與緣因佛性之修持，方能開啟。了因之慧解與緣因之修持，即是全體法界。阿彌陀佛是法界藏身，故念一佛，即念一切諸佛;極樂是法界藏土，故生極樂一土，即生一切諸佛國土。極樂淨土中一香一華，一聲一色，乃至阿彌陀佛接受吾人懺悔，授他方菩薩成佛之記，予眾生摩頂加持，垂金色手臂接引眾生，一一無非全體法界，一一皆橫遍十方，豎窮過去、現在、未來三際。互遍互融，事事無礙。故此念佛增上緣因，有大力用，得生淨土，即名法界緣起正理。
印光大師：論持名念佛通實相
切不可謂持名一法淺近，舍之而修觀像、觀想、實相等法。夫四種念佛，唯持名最為契機。持至一心不亂，實相妙理，全體顯露，西方妙境，徹底圓彰。即持名而親證實相，不作觀而徹見西方。持名一法，乃入道之玄門，成佛之捷徑。今人教理觀法，皆不了明。若修觀想實相，或至著魔。弄巧成拙，求升反墮。宜修易行之行，自感至妙之果矣。(印光大師文鈔·與徐福賢書)
「須知阿彌陀佛，是法界藏身。所有十方法界諸佛功德，阿彌陀佛一佛，全體具足。如帝網珠，千珠攝於一珠，一珠遍於千珠。舉一全收，無欠無餘。」(增廣卷第一復高邵麟居士書二)
一心持名，為千穩萬當之行。待至心歸於一，淨境自會現前。(印光大師文鈔·復黃玉如書)
即持名而實相
觀想一法，非理路明白，觀境熟悉，無躁妄欲速之心，有鎮定不移之志者，修之，則損多益少。至於實相念佛，乃一代時教，一切法門，通途妙行。如台宗止觀，禪宗參究向上等皆是。所謂念自性天真之佛也。
楞嚴一經，實為念實相佛之最切要法。然又為持名念佛，決志求生極樂，無上大教。何以言之，最初征心辨見，唯恐以妄為真，錯認訊息。迨其悟後，則示以陰入界大，皆如來藏妙真如性。乃知法法頭頭，鹹屬實相。既悟實相，則覓陰入界大之相，了無可得。而亦不妨陰入界大行布羅列。所示二十五圓通。除勢至圓通，正屬持名，兼餘三種念佛之外。余者總為念實相佛法門。以至七趣因果，四聖階位，五陰魔境。無非顯示於實相理，順背迷悟之所以耳。
如是念實相佛，說之似易。修之證之，實為難中之難。非再來大士，孰能即生親證?以此之難，固為持名念佛之一格量勸贊。了此而猶欲仗自力以斷惑證真，複本心性。不肯生信發願，執持佛號，求生西方者，無有是處。以實相遍一切法。持名一法，乃即事即理，即淺即深，即修即性，即凡心而佛心之一大法門也。於持名識其當體實相，則其益宏深。外持名而專修實相，萬中亦難得一二實證者。能得蘇東坡，曾魯公，陳忠肅，王十朋等之果報，猶其上焉者。
了生脫死一事，豈可以志大言大而成辦乎哉?!宜自詳審。是知實相之理，不可不知。息心研究楞嚴，則凡聖、因果、迷悟、修證之若事若理，明如觀火。而自力佛力，持名實相之利益大小，亦明若觀火。固當若自若他，皆期以即持名而實相。決不致以好高務勝，離持名以修實相。致使徒有修心，而無證果也。
(增廣印光大師文鈔·復吳希真居士書二)
念念返究自心
甚矣，佛恩之廣大深遠，莫能形容也。一句染神，永為道種。譬如聞塗毒鼓，遠近皆喪。食少金剛，決定不消。能如是生信，是謂正信。爾宜勉之。
又善得益者，無往而非益。甘受損者，無往而非損。今之人每以世智辨聰之資，研究佛學。稍知義路，便謂親得。從茲自高位置，藐視古今。且莫說現今之人，不入己目。即千數百年之高僧，多有古佛再來，或法身菩薩示現者。彼皆以為庸常，不足為法。未得謂得，未證謂證。聽其言，高出九天之上。察其心，卑入九地之下。如是習染，切宜痛除。否則如貯醍醐於毒器中，便能殺人。
若能念念返究自心，不但如來所說諸法，即能得益。即石頭碌磚，燈籠露柱，以及遍大地所有種種形色音聲，無非第一義諦實相妙理也。謂古今無人者，何曾夢見。祈諦信而勉行之。
(增廣文鈔·復吳希真居士書三)
宣化上人：阿彌陀佛萬法王
阿彌陀佛，雖然僅四個字，可是包括所有佛法。釋迦牟尼佛所說每一部經典，都是有人請法，惟獨彌陀經沒有人請法，為不問自說。為何沒有人請法?因為沒有人明白這種法。淨土法門，表面上看來好像很簡單，實際上『阿彌陀佛'四個字，包括三藏十二部經典。我在幾十年前，念佛有感，而作了一首偈頌：
阿彌陀佛萬法-王五時八教盡含藏
行人但能專持誦必至寂光不動場
阿彌陀佛雖然只是一句佛號，但是你能念佛的名號，一切法你都能明白了，所以說『阿彌陀佛萬法-王'。『五時'是華嚴時、阿含時、方等時、般若時、法華涅槃時。『八教'是藏、通、別、圓、頓、漸、秘密、不定教。這五時八教都在阿彌陀佛這四字裡包藏著，所以修行的人只要能專心誦持阿彌陀佛名號，一定能到常寂光淨土的不動道場裡。
一般人誤認為：念佛是老太婆所作的工夫，有智慧的人就不該修行。這是錯誤的思想。
念『阿彌陀佛'這個法門，有智慧的人可修，愚痴的人也可以修，這法門是三根普被，三根是上根、中根、下根，都能得到加被。我們為什麼要念阿彌陀佛呢?因為娑婆世界的眾生，和觀世音菩薩最有緣。觀世音菩薩是普門示現，有三十二應身，一切眾生和阿彌陀佛更有緣，因為阿彌陀佛是觀世音菩薩的師父，極樂世界的教主。阿彌陀佛往昔在因地未成佛前，為法藏比丘，曾發四十八願，每願是接引眾生到西方極樂世界成佛。極樂世界只有男人，因為人是從蓮華里生出來的。生在極樂世界的人，先托生到蓮華胎里。我們一念佛，極樂世界的蓮華蕊就長一些;念一句佛，花蕊就大一些;念佛愈多，蓮華就愈大，等到大如車輪，臨命終時，阿彌陀佛親身來接引我們到極樂世界去。我們的靈性置在蓮華蕊里，蓮華一開，法身即現，所謂『花開見佛'，蓮華一開，就生出一尊佛來。極樂世界離我們有十萬億佛土，極樂世界的人都是蓮華化生，所以說：『願生西方淨土中，九品蓮華為父母。'我們所有眾生念阿彌陀佛，就會生在西方極樂世界。
阿彌陀佛曾發願：『等我成佛時，所有十方眾生，若有稱我名號者，皆生我國，蓮華化生，得成無上正等正覺。'所以在娑婆世界，若有人念阿彌陀佛，臨命終時，阿彌陀佛就來接引此人，到西方極樂世界去。
有偈云：
十方三世佛阿彌陀第一
九品度眾生威德無窮極
在將來末法時期，佛法會斷滅，一切經典都會消滅，為什麼?
因為眾生沒有福報，罪業太深，沒有機會可以看見經典，不要說將來，現在的人，有些人眼睛沒有毛病，但看經典的字不清楚，有所障礙，這都是業障，這等於末法，有眼睛而看不清楚佛法。末法時期，一切經典都會消失，且先滅楞嚴經，再滅其他的經典，但最後消滅的是彌陀經，多住世一百年，度許多眾生;後僅剩『南無阿彌陀佛'六字，又過一百年，又度了許多眾生;只剩『阿彌陀佛'四字，再過一百年，連『阿彌陀佛'四字也消滅了，那時佛法便完全斷滅。彌陀經是佛不請自說，因為它太重要了。我們學佛法的人，遇到這種法門，不要輕易放過，如參禪的人，參『念佛是誰?'足見我們過去都念過佛的，才知道參『念佛是誰?'如果沒有念過佛，而參『念佛是誰'，你根本就沒念過。誰念佛呀?根本沒有人念佛，怎麼可以說『念佛是誰?'所以由『念佛是誰'這個話頭，可以知道我們在過去生中都念過佛的，不過有的念多，念少，有誠心念的，有馬馬虎虎念的。我們應當勤念『南無阿彌陀佛'，往生極樂世界。在極樂世界是無有眾苦，但受諸樂。
黃念祖：持名念佛通達實相念佛
阿彌陀佛大慈大悲，花了五劫的時間才想出這「四十八大願」，想出這個極微妙的法門，這個法門「潛通佛智，暗合道妙，巧入無生」。潛通佛智就是與佛智相通，暗暗地合乎道妙，巧入無生就是得無生法，證「無生法忍」，正所謂「花開見佛悟無生」。有人就是不能相信「是心是佛，是心作佛」的道理，其實能真正事念的人，一樣可以達到「理一心」。為什麼?因為事念照樣可以暗合道妙!持名念佛的人，通過念佛不知不覺中也就能達到「實相念佛」，念得自己萬緣放下什麼都不想了，就是一句佛號，明明朗朗現前，無住而又生心，這是極殊勝的「實相般若」，能在暗中就通了、就合了。所以念佛的功德不可思議就在於此。
黃念祖：淨宗之妙，全在於此!
經云：「法藏白言：斯義宏深，非我境界。惟願如來應正遍知，廣演諸佛無量妙剎。若我得聞，如是等法，思惟修習，誓滿所願。」(解)法藏菩薩再請曰『非我境界』，請佛廣演，是即外慕諸聖也。峻諦師曰：『此乃法藏菩薩自開他力門也。』此語道破淨宗玄微，世稱淨宗為他力法門。淨宗所以能三根普被，一生成辦，凡夫二乘例登不退，皆仗彌陀一乘願海、六字洪名之力，此即仗他力。淨宗之所以究竟方便者，即以彌陀無上果覺，作為眾生因地初心，因達果海，果徹因源，因果同時，感應難思，此又是他力之妙用。更加以外聖易信，己靈難明。是以具縛凡夫但能信『世界名曰極樂，其土有佛，號阿彌陀』。深信此兩個『有』字，切願往生，一向持名，即可如願，逕登不退。是乃凡愚所同能，若獨言究明自心，則唯上智所堪任。法藏菩薩於因地中，悲願宏深，開顯此他力法門，是以世稱彌陀乃大願之王。又密宗亦是他力門，同屬果教，皆是從果起修。此殊勝難思之他力門，正是彌陀悲願至切處，亦正是淨密二宗方便究竟處。蓋自他本來不二，肯仗他力，即是於此難信之法，能生淨信。難信能信，全由當人之無上智慧，此即是自力。但能信入，老實念去，自然能所兩忘，自心朗現，從事持達理持，即凡心成佛心。淨宗之妙，全在於此。
法藏菩薩陳明『非我境界』後，乃啟請世間自在王如來，為之廣說諸佛之無量勝妙剎土。我若得聞如是等等妙剎及其攝取之法，我當思惟修習，誓當圓滿我之所願。——《大乘無量壽經解·至心精進第五》
黃念祖：念佛妙在因果同時，即凡心成佛心
念佛法門具有《法華經》「因果同時」的殊勝——蓮花獨有之妙，花正開時，其實蓮蓬宛然顯現於中。花果表示修因時即結果時，稱為因果同時;念佛是因，成佛是果，念佛時即成佛時。同時出現，花正開時，小蓮蓬已現，花瓣落後，蓮蓬漸長，漸漸蓮子充實，可以種植，這是蓮蓬完全成熟了。但此蓮蓬即是初開時所見之蓮蓬，決非他物。所以說花果同時。這是非常直捷，非常殊勝，非常圓頓的妙法。
《彌陀要解》中有現成的兩句，正好作一個對聯：「從事持達理持，即凡心成佛心」，這兩句可以概括淨土宗的殊勝奧妙。
「事持」就是不論是誰，老老實實地念南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛，就是事持，事上你是這麼持名了。理持呢?須要契於實相，住於般若。念而無念，無念而念，從容中道，這叫理持。
所以四種念佛——持名念佛、觀像念佛、觀想念佛、實相念佛。實相念佛的功德最高，凡夫就覺得無從下手——但是你不知道，這個奧妙在你持名念佛中，如果老老實實，綿綿密密，清清淨淨，不知不覺，不知不覺，你也就達到了實相念佛!
念佛法門最不可思議就在這個地方，所以稱為究竟的方便。
所以說「念佛時就是成佛時」，因為你就是清清淨淨的，別的都放下了，若能「淨念相繼，能所兩忘」就是理持。理念就是念實相，也即是實相念佛。
實相的功德不可思議。以懺罪來說吧：「眾罪如霜露，慧日能消除，若欲懺罪者，端坐念實相。」說明實相能消眾罪。《觀經》說：「念一句阿彌陀佛，能消八十億劫生死重罪。」大家想想看，八十億劫是多長的時間，生死重罪是何等的重罪!《觀經》指示，一句阿彌陀佛可以消除!這是由於念佛暗合道妙，暗合實相，所以功德不可思議!
《金剛經》的關鍵是「應無所住而生其心」。這是大菩薩的境界。但是凡夫就不可能做到了，不但凡夫不可能，二乘都不可能了。因為凡夫只是念念不停地生凡心，沒有一個時間能無住。成了阿羅漢就「無住」了，但是他不再生起度無量眾生的心，所以阿羅漢能「無住」但不能「生心」。
再往上到了台宗別教三賢位的菩薩(三賢位就是十住、十行、十回向。所以我們成佛共四十二個位次。十信還不算賢人，要到十住。初住到十住，十個住的位次，十個行的位次，十個回向的位次，這是三十個位次了。這稱為三賢。再登初地，初地到十地，又有十個位次，四十個位次。上頭還有等覺、妙覺。四十二個位次。)到了地前的三賢位，他們有時「生心」，有時「無住」，生心的時候不能無住，無住的時候不能生心。
只有在別教(天台宗判分佛教為四教：(一)藏教小乘、(二)通教通於大小兩乘、(三)別教純大乘、(四)圓教一乘)登地的菩薩，才能在生心的時候就無住，無住的時候就生心——所以說這是大菩薩的境界。
可是我們用念佛法門，正當念佛時你一切都放下了，什麼世間的人我是非，出世的法執這些東西都放下了，你就「無所住」哇;可是這一句佛號綿綿密密，自然相繼，這個是「生心」。就暗合「無住生心」的甚深般若。
再前進一步，蕅益大師說：「一句南無阿彌陀佛，即釋迦本師在五濁惡世所得之阿耨多羅三藐三菩提法。」所以這一句佛號即是佛的果覺。念佛是從佛果起修，以佛果覺作我因心，自然因果同時。(念佛是以果地覺，為因地心，因該果海，果徹因源。)
所以淨土宗也是果教派。夏師曾說，淨土即是密教的顯說。又說，稱名即是持咒。所以前段贊咒也即是讚嘆佛號。
淨土法門普被三根，圓攝萬類。最上的如文殊菩薩，普賢菩薩。普賢菩薩與華嚴會上五十二位次的法身大士一致發願求生淨土：「願我臨欲命終時，盡除一切諸障礙，面見彼佛阿彌陀，即得往生安樂剎。」(安樂剎就是極樂國)。這是普賢菩薩所發求生西方淨土的願。
文殊菩薩，大智文殊菩薩的發願一樣，把這七言偈改成五言：「願我命終時，盡除諸障礙，面見阿彌陀，往生安樂剎。」大智的文殊，大行的普賢都以往生極樂為志願。所以對至高無上的上上根也不屈才。
再下呀，不但五逆十惡都能往生，連動物，連地獄中的眾生都能往生!
動物往生，我要舉夏老師的例子，他在閉關的時候，成天繞佛念佛，繞了佛之後坐下來念，念了之後穿上鞋下去繞。後發現有一個老鼠，在老居士繞佛時就跟著繞，等老居士坐到座位上，盤腿一坐，兩隻鞋就放下去了，是兩隻很大的鞋，那老鼠就坐在兩隻鞋當中，它也端坐。等到起立繞佛，這個老鼠又跟著他繞，成為常規，天天如是。可是有一天先師起來了，一看那隻老鼠沒有動，碰一碰老鼠還不動，再一看，老鼠端坐死去。這隻老鼠，它能跟著人繞佛，跟著人坐下來，人起來它又跟，最後就安然在兩隻鞋中間坐化了。至於它是否會念佛，無從證明，但它能在關房中，緊跟先師同坐同繞，最後安然坐化，決定是深入淨土法門。
還有經上說的，地獄的眾生，只要他肯念阿彌陀佛，在他業障消除的時候，在剛出地獄的一剎那，就成就清涼華菩薩。
所以淨土法門普被三根，統收萬類，這個法門十分殊勝!
—黃念祖居士《心聲錄·佛教的大光明與大安樂》
老法師：遇到淨土法門真是大福報、大因緣
「持名即是念實相。一超直入妙莊嚴路。如是之道，法爾自然」，黃念祖這個總結得好，持名就是念實相，持名就是念自性，為什麼?阿彌陀佛本來就是真如自性。這句話是梵語，可以翻成中文的，阿翻作無，彌陀翻作量，佛翻作覺，無量覺，無所不覺。我們本性就是無量覺，所以它是念本性，不是念別人。無量覺念無量覺回歸無量覺，你不念無量覺你就會有妄想，有一些邪知邪見，那你就回不了無量覺，只有用無量覺來幫助我們回歸無量覺。這方法妙絕了，一般人想不到，阿彌陀佛想到了，就用一句名號，普度遍法界虛空界一切有緣眾生，這多難得。
一生當中能夠親近一尊佛不得了了，乃至於親近一個菩薩、一位阿羅漢，這福報都很大。在極樂世界，每一個人，每一天都能親近十方一切諸佛，你說他修多大的福報;聽一切諸佛講經說法，那是修多大的智慧。所以要修大福報、大智慧只有到極樂世界，這能不去嗎?除極樂世界沒地方，哪有這麼好的地方?所以這個是一定要知道。
持名念佛就是「從事持達理持，即凡心成佛心。淨宗之妙，全在於此」。其它法門沒有這個玄妙，沒有這麼容易，沒有這麼簡單，這就是究竟的方便，方便到極處。男女老少，賢愚不肖，遇到這個法門沒有不成就的。遇到淨土法門，真的是大福報、大因緣，不簡單，當面錯過那就太可惜了。其它的過失不算什麼，這個過失真是大過失，百千萬劫難遭遇。所以經典、註疏，這個批註都是黃念祖老居士在一切經論里，祖師大德開示會集起來，解釋這部經典，讓我們不生懷疑，不起顧慮，深信不疑，我們就得利益了。
——老法師淨土大經科注第158集(2014/01/05)