編者按：漢語「世界」一詞，其實源自佛教，在佛經中隨處可見。佛教常講「三千大千世界」，簡稱「大千世界」;我們平日常說「大千世界，無奇不有」，或說「大千世界，芸芸眾生」如何如何。那麼，「三千大千世界」究竟是啥概念?是三千個「大千世界」?釋迦牟尼所在娑婆世界和大千世界是什麼關係?我們地球在三千大千世界中有何地位?
佛經中說，一個日月係為一個小世界，須彌山為日月環繞的中心，也就是說，一個須彌山即是一個小世界。
須彌山的問題至今仍是佛教學中的謎，一些開明的看法(如日本學者)說是出於印度古老的傳說，佛陀在世時僅是假用傳說來闡明佛法，傳說中的須彌山的或有或無，不是佛陀所要闡明的目的，佛陀的目的乃是利用須彌山的傳說而闡明覺世濟民的佛法——這是很可取的。
但是，若要說到佛教的世界觀，那又非要說到須彌山不可。須彌究竟何在?筆者不敢否定，但也無從肯定，在我們尚未究明真相之前，存疑是比較安全的態度，所以我想把須彌山的問題暫且擱置一邊。
小世界的範圍既是一個日月系，那該是指的太陽系或恆星系了，因為每一恆星均有若干的衛星，恆星都是日，衛星都是月。對太陽而言，月球固是月，地球等九大行星也是衛星也是月。
一千個小世界，稱為小千世界。小千世界每一小世界的範圍，是由一個須彌山至色界的梵天。
一千個小千世界，稱為中千世界。中千世界每一中世界的範圍，到達色界的光淨天。
一千個中千世界，稱為大千世界。大千世界每一大世界的範圍，到達色界的光音天。
大千世界，是由一千小世界累進千倍為中千，再由中千累進千倍，一共經過三次千數的累進而成，所以稱為三千大千世界，其實只是一個大千世界而已。
大千世界的統治者，是色究竟天的大梵天王。每一個大千世界都有一位大梵天王，大千世界有無量無數，大梵天王也有無量無數。我們這個大千世界總稱為娑婆世界，每一大千世界即為一佛的化區，釋迦稱為娑婆教主，原因即在於此。
我們所處的地球乃是大千世界中的一個微不足道的單位而已，釋迦為了普化他的化區，所以要用千百億化身才能應化周全，雖化千百億身，仍在娑婆世界的一個大千世界中而已。
由此可見，佛教的世界觀，該是多麼的廣大而又合乎近代天文學的觀點了。