【念佛易生西】元曉大師開示念佛法門易修易往之文(二)
元曉大師《游心安樂道》云：或說西方易，兜率難生，且有七種差別：
一、極樂是人易生，兜率是天難生;
二、極樂但持五戒得生，兜率具修十善方往;
三、極樂乃至十念往，兜率具施、戒、修往;
四、西方終憑彌陀佛四十八大願往，兜率可憑唯自力往;
五、西方有觀音菩薩當來此土勸進往，兜率無此事;
六、西方經論具贊勸，兜率但一經贊說;
七、古來大德向西方多，向兜率者少。由此義故，西方易往生，兜率難上生也。
下面所要說的道理，因為元曉大師在《游心安樂道》說西方極樂世界容易往生，以七點來說明。事實上元曉大師這樣的說明開示，和智者大師在《淨土十疑論說到西方極樂世界與兜率淨土世界的比較，以及唐朝善道、道鏡這兩位法師所著作的《念佛鏡》，也有舉出西方淨土世界，與兜率淨土世界的比較，懷感大師在《釋淨土群疑論》也有以西方極樂世界和兜率淨土世界做比較，道綽禪師在《安樂集》也以西方極樂世界與兜率淨土世界做比較。剛才我所說的這些諸師，將西方極樂世界與兜率淨土世界比較，幾乎都是與阿彌陀佛的西方淨土和兜率外院做比較，不是和兜率內院做比較。
所以下面諸位要先明白，兜率天有內院與外院的差別，欲界有六層天：第一層天四天王天，第二層天忉利天，第三層天夜摩天，第四層天就是兜率天。
兜率天有內院與外院。內院是三界外的淨土世界，現在彌勒菩薩在兜率內院教化眾生，兜率淨土就是兜率內院，與西方淨土，與東方琉璃淨土，清淨、莊嚴、微妙、殊勝，都一樣，這點是大家要明白的。不是說西方極樂世界依正莊嚴第一名，東方琉璃世界依正莊嚴第二名，兜率內院淨土世界依正莊嚴第三名，不是這樣的意思。世尊在諸經介紹諸佛菩薩的淨土世界，一定都是稱讚為第一，這就是在彰顯殊勝的道理。兜率天宮的外院，是三界內的穢土，是生死流轉的地方，和兜率內院淨穢之別，差別非常地大。
但是不論是元曉大師、道綽禪師、智者大師，懷感大師、道鏡大師，這些諸師在他們的著作，都是以西方極樂世界淨土和兜率外院穢土做比較，所以高下立判，因此才會認為，西方極樂世界殊勝，兜率淨土世界較不殊勝。其實只要是淨土世界依正莊嚴，都是同樣的殊勝，這點我們要明白。因為西方淨土與兜率外院做比較，一個是三界外的淨土世界，一個是三界內的穢土世界。西方極樂世界是三界外的淨土世界，兜率外院是三界內的穢土世界，一個沒有生死的佛國，一個有生死的穢土，當然是不能相比的。所以古今或多或少有修學彌勒法門的行者，對祖師這樣的比較，認為不公平。事實上若站在道理來說，這樣比較是不公平的，應該是蘋果跟蘋果比，不能蘋果跟橘子比，淨土和淨土來比，這樣當然是比較公平。
但是祖師如此的比較方式，我們看見祖師的著作，雖然我們不能完全明白，祖師的用意，不過有一點是我們能夠體會祖師的用心：不論智者大師在《淨土十疑論》所開示的，不論道綽禪師在《安樂集》所開示的，不論懷感大師在《釋淨土群疑論》所開示的，不論元曉大師在《游心安樂道》所開示的，不論善道、道鏡二師在《念佛鏡》所開示的，他們都是希望看見著作的人能夠一心念佛求生西方極樂世界，目的是誘引行人念阿彌陀佛的聖號求生西方極樂世界。了解祖師的用意之後，我們不要依文解義，誤解祖師的原意。如此跳脫文字相，依義不依語，這樣自然就不會產生迷惘。我們了解了這個道理，下面探討元曉大師所開示的法語，自然就不會產生矛盾的心理，或者疑惑的心態。
【七種差別】
「或說西方易生、兜率難生」，既然說「或說」，就是能夠這樣的說法，也能夠另外一種說法。「或說西方易生、兜率難生」，當然也可以或說「西方難生、兜率易生」。事實上前面信願也向諸位報告過，無論哪一個淨土世界容易往生與困難往生，都是在眾生機是不是有一份真誠修學的心。西方極樂世界，念「南無阿彌陀佛」的聖號就能往生西方極樂世界，非常容易，可是不念佛的人容易往生嗎?不容易往生，根本不可能往生。往生西方極樂世界有願即生，有心愿要往生西方極樂世界，就能往生。可是十方眾生之中有不少的人不願意往生西方極樂世界，對不願意往生西方極樂世界的人來說，西方極樂世界是容易往生，還是困難往生?困難往生。所以說困難、說容易，事實上就機而言這樣比較踏實。
諸位菩薩!聽經聞法、念佛共修，是容易或困難?有心就容易，無心就困難對不對?佛寺在我們隔壁而已，如果你沒有一份虔誠信佛修行的心，縱然佛寺在你家隔壁，你也不願意去對不對?所以困難和容易在心，有心要往生西方極樂世界，或者是有心要往生兜率淨土世界，你一心修行，我相信要往生是容易的。無心當然無論哪一個淨土世界，你不肯認真修行，要往生一定是困難的。