在佛教里，鍾分大鐘和小鍾兩種。
大鐘，又稱為梵鍾、洪鐘、釣鍾、撞鐘、鯨鍾等等。因為它在撞響的時候，能夠清淨寺院梵剎，所以稱為梵鍾因為它的聲響洪亮致遠，所以稱為洪鐘;因為它是吊在鍾架上被撞擊而響的，所以稱為釣鍾、撞鐘。至於它又被稱為鯨鍾，則是因為在佛經中記載，海邊有一種動物叫蒲牢，它在遇見鯨的時候，常常會害怕地發出像鍾一樣的叫聲，因此人們就將蒲牢的形狀鑄在鐘身上，把撞槌做成魚形。由於蒲牢是遇見鯨才發出叫聲的，就用鯨來為鍾命名了。
小鍾，又稱為半鍾、行事鍾、喚鍾等等。因為它只有大鐘的一半大小，所以叫做半鍾;因為它通常掛在大雄寶殿的左邊，或掛在禪堂的門口，用來擊鳴通告法會等行事的開始，所以叫做行事鍾;另外它還叫做喚鍾，因為它常懸掛於方丈的寮外，由侍者擊嗚，傳喚學人單獨入內參學。
佛鐘的定製
佛鐘有木、石、銅、鐵等各類，一在多以銅類為多，其次是鐵類。
大鐘一般高約一百五十厘米，直徑約六十厘米。大鐘形式是，在上端雕成龍頭狀的鈞釣手，下端有相對的兩個蓮花形撞座，稱為八葉，撞座以下成草間，下緣成駒爪，中間部分則分為池間和乳間，乳間上並列環繞著小突起物。聯結撞座呈直角交叉的條帶，稱為袈裟舉，又叫做六道。另外，在釣手旁有呈圓筒狀的筒插通內部。
小鍾則多以黃銅鑄造，一般高六十至八十厘米。
佛鐘的鳴法
佛鐘包括大鐘和小鍾，它們的鳴法非常的繁雜，不同的佛事活動有不同的叩擊鳴法，不同的流派和地域也有不同的叩擊鳴法。
一般說來，佛鐘有三下、七下、十八下、三十六下、一百零八下的叩擊鳴法。在僧眾們齋粥下堂、參禪完畢、早晚巡視或吃茶下床的時候，鳴三下;在住持早晚到佛前行香、住持進入僧眾講堂的時候，鳴七下;在齋時僧眾進入齋堂的時候，鳴十八下，叫做「入堂鍾」，入堂鍾是按照進齋的次序而逐次完成的;而三十六下則是集三通擊鳴之和，總成一百零八下。
佛教寺院中的重要活動，以一百零八下為準，所以佛鐘又稱為「百八鍾」。百八鐘的撞擊之法，佛經中說：鳴鐘「引杵宜緩，揚聲欲長，凡三通，各三十六下，總一百八下，起止三下稍緊」。就是說，擊鐘的時候，應該緩引鍾槌，使擊出的鐘聲悠遠深長。通常是以三鳴為始，二鳴連續為終。分三通擊完，每通三十六下，快十八下，慢十八下。如果是晨鐘，則是先快十八下，後慢十八下。先快十八下，應念「南無大方廣佛華嚴經，南無華嚴會上佛菩薩」，共十八字，每字鳴鐘一下。後慢十八下，應念下列經文，共十八句，每句鳴鐘一下：
妙湛總持不動尊，首楞嚴王世稀有。
銷我億劫顛倒想，不歷僧祗獲法身。
願今得果成寶王，還度如是恆沙眾。
將此深心奉塵剎，是則名為報佛恩。
伏請世尊為證明，五濁惡世誓先人。
如一眾生未成佛，終不於此取泥洹。
大雄大力大慈悲，希更審除微細惑。
令我早登無上覺，於十方界坐道場。
舜若多性可銷亡，爍迦羅心無動轉。
南無清淨法身毗盧遮那佛
南無圓滿報身盧舍那佛
南無乾百億化身釋迦牟尼佛
南無當來下生彌勒尊佛
南無極樂世界阿彌陀佛
南無清涼山金色界大智文殊師利菩薩
南無峨眉山銀色界大行普賢王菩薩
南無普陀山琉璃界大悲觀世音菩薩
南無九華山幽冥界大願地藏王菩薩
如果是暮鍾，則是先慢十八下，後快十八下。
先慢十八下，應念下列經文，共十八句，每句鳴鐘一下：
洪鐘初(再、三)叩，寶偈高吟：上徹天堂，下通地府。
上祝當今元首，大統乾坤;下祈人類相親，世界大同。
三界四生之內，各免輪同;九幽十類之中，悉離苦海。
五風十雨，免遭饑饉之年;南畝東郊，俱瞻堯舜之日。
干戈永息，甲馬休徵;陣敗傷亡，俱生淨士。
飛禽走獸，羅網不逢;浪子孤商，早還鄉井。
無邊世界，地久天長;遠近檀那，增延福壽。
三門鎮靖，佛法常興;土地龍神，安僧護法。
父母師長，六親眷屬;歷代先亡，同登彼岸。
南無清淨法身毗盧遮那佛
南無圓滿報身盧舍那佛
南無千百億化身釋迦牟尼佛
南無當來下生彌勒尊佛
南無極樂世界阿彌陀佛
南無清涼山金色界大智文殊師利菩薩
南無峨眉山銀色界大行普賢王菩薩
南無普陀山琉璃界大悲觀世音菩薩
南無九華山幽冥界大願地藏王菩薩
後快十八下，應念「南無大乘妙法蓮花經，南無法華會上佛菩薩」，共十八字，每字鳴鐘一下。早晚如此叩擊三通，三通鳴畢，最後念「南無當山護教伽藍聖眾菩薩」三遍，再擊鐘三下，接三下板。這樣，鳴鐘的過程才算是全部完成了。