「虛榮」一詞，最早見於柳宗元的「為農信可樂，居寵真虛榮」。虛榮在這裡是表面上的榮耀、虛假榮譽的意思。這是傳統意義上對虛榮的理解。從現代的角度來看，心理學認為，虛榮心是一種被扭曲了的自尊心，是自尊心的過分表現，是人們為了取得榮譽和引起注意而表現出來的一種不正常的社會情感。
如今，在日常生活中我們不難見到，不光是大人，很多孩子也特別喜歡攀比，只穿某某品牌的衣服，只用某某品牌的手機，看到別的同學用了新款的書包，自己也想要買一個。如果您為孩子的這些問題感到困惑時，首先要反省自己的教育方法是否有問題。我們的價值觀偏向精神生活，那孩子的人生方向就會朝這裡走;我們追求的是物質享受，孩子就會朝追求物質享受的方向發展。我們希望孩子往後注重德行，首先就要反思自己的人生價值觀是否正確。
有一對小姐弟在同一個幼稚園學習，姐姐經常被很多大人誇獎長得很漂亮，時間久了，這個孩子就很關注自己的外表，所以她常常上課上到一半，就會拿出鏡子照一照。慢慢的，她的學習跟弟弟差距拉得愈來愈大，因為她心思常常不能專注在學習上，很在意別人是否在看她，這樣的孩子以後很容易走向虛榮浮華的人生。所以，我們要知道什麼才是對孩子最重要的，不應該常常稱讚孩子的相貌和才華，而應該多稱讚他的德行。
然而受社會潮流的影響，現在的小孩覺得什麼是美呢?很多孩子覺得名牌就是美，名牌的東西就是好的。當他慢慢養成追求奢華品牌的心態，那麼他這一生就會變成物質的奴隸。現在走在大街上，常常看到有很多整容廣告，可見人們對美貌的追求愈來愈強烈，很多人為了美，不惜改變自己的容顏。然而，《孝經》講：「身體髮膚，受之父母;不敢毀傷，孝之始也。」意思是說：我們的身軀、四肢、毛髮、皮膚都是父母給予的，應當謹慎愛護，不敢傷害它，這是落實孝道的開始。所以，我們不能愈活愈顛倒，靠衣服、容貌來贏得別人的重視與尊重，都把時間消耗在虛妄、虛華、虛榮上，所以內心會愈來愈空虛。
在孩子成長的過程中，特別需要正確價值觀的引導，而不是隨之任之，孩子要什麼就給什麼，才會慢慢讓他養成不正確的價值觀。少年時不懂得珍惜，不懂得體恤父母的艱辛，而盲目消費、盲目享受，最重要的是把自己的福分折損掉了
《弟子規》講：「唯德學，唯才藝，不如人，當自礪;若衣服，若飲食，不如人，勿生戚」。沒有名牌的衣服和包包，沒有山珍海味，其實沒有關係，這並不是人生最重要的。我們不比財富，不比食物，不比衣著，而要注重德行的增長，所謂：「相由心生」，內心美，外貌會更美。
也有人覺得住在豪華別墅，才顯得自己有身份。老祖宗提醒我們「廣廈千間，夜眠僅需六尺。萬貫家財，日食不過三餐。」所以，人在物質方面的需求，其實是很少的。所謂「知足常樂」，能知足生活就非常輕鬆、簡單，何必辛辛苦苦地去追求這些虛浮的東西。
古人的人生觀則完全不同，古人強調少年的時候要積極培福，中年的時候要懂得造福，晚年的時候才能享福。少年的時候培福，就是從小教育孩子要節儉，福田從心耕，當孩子從小接受的是聖賢教誨，念念就會替人著想、為人服務，他的存心就已經在積累人生的福報了。中年要造福，在家庭中，夫妻和睦，孝順父母，以培養孩子的德行根基;工作上，盡心盡責盡力。在晚年，才能父慈子孝，子女成才，兒孫滿堂，身心健康，盡享天倫之樂。晚年享福才是真正的福報、真正的智慧。