或許很多同修並不是十分清楚為什麼要讀《地藏經》，我也說過很多次，讀《地藏經》最重要的落腳點是：要藉由它開啟我們求生極樂的願念。
為什麼學佛者眾，成就者少?求生念佛者眾，往生者少?
每個時代的學佛人都前仆後繼的，不能說他們沒有決心，不能說他們學了假的佛法，不能說他們沒明白佛法奧義，不能說他們根性差，不能說他們不如我們!
或許我們比他們差出很多。
幾年前，某位同修正計畫去九華山的當口，招感了一位眾生，溝通之下發現這位眾生曾經是九華山非常辛苦的行腳僧，也就是苦行僧了，是頭陀行的。
佛陀住世時，對頭陀行給予了極高的評價，並對大眾說：我的法運能如此長，全靠迦葉的頭陀行，若世間還有一個比丘在做頭陀行，我的法運就不會滅。
溝通中，這位行腳僧說自己踏破了幾百雙芒鞋，這且是一個很大的功夫了，可見他走了非常多的路。但他很詫異地來問我們：為什麼我如此努力，還不能出輪迴呢?
前一段，有眾生來也問了同樣的問題。這裡我稱呼他為眾生是不太恭敬了，畢竟他在世時也是非常有名氣的僧人。
不能說別的，只能說修行的路太難太難，如果哪一個說這條路很簡單、很輕鬆、很愉快、很自在、很舒服、很順暢、很理所當然……，這個人一定是說假話。當我們真實踏上這條路，就會發現沒辦法回頭，沒辦法停止。因為學佛後發現我們沒有第二條路，只有一條，餘下的都是死路。
眾生以各種姿態出現在各個層面，他們有的可能在尋找解脫道路的過程中敗下陣來，有的可能還在努力尋找中，這就應了《法華經》火宅三車喻里的一句經文——其門狹窄!火宅很大，棟樑腐朽，但唯有一門，而且這個門還很狹窄。唯有一門就是僅僅有學佛的這道門可以出得了三界的火宅，而且很是狹窄，很不好走。
為什麼不好走?是因為歷代以來，走過的人就不多，所以門不需要很寬大。也只有在這樣一個狹窄的門裡走過的人，才能告訴我們沿途的風景。
所以那幾百雙芒鞋告訴我們什麼風景?那種修行的艱苦決絕，豈是當下你我能比的?
學淨土，理論上應該比實修簡單許多，但從成就者的比例上看，並不那麼明顯。換而言之，就是淨土的優勢根本就沒發揮出來，還在按實修的老路走著淨土法門，只是用一句佛號的方法代替了其他的修行方法而已，換湯不換藥啊，比例又怎麼可能更高更多呢?
學淨土，就要理解淨土到底是什麼。
淨土，可以帶業往生，門檻極低，可以接引眾生往生極樂，這是淨土的絕對優勢。
這點好在哪裡?
實修，你不紮實戒定慧根本出不了輪迴的，就算對當下修行有信心，沒到臨終一刻，終究也是要懸著這個心。
但走淨土，要求戒定慧必須如何了嗎?按阿彌陀佛十念必接的本願來看，就兩類人不能這樣接——誹謗和五逆，我們只要不去觸犯這兩類情況，就完全在阿彌陀佛十念必接的本願攝受下。
在此基礎上，並沒有其他戒定慧的要求，只是你願去、相信、樂往、最少十句佛號，這就足夠足夠了。
但就算這樣的要求，依然沒有把淨土法門的宏大開顯出來，問題出現在哪裡?
N年前，我就在思維這個問題，為什麼本可以非常宏大的淨土法門也走得憋屈吧啦、效果非常凹糟呢?
於是就深刨一句：什麼樣的願是符合往生極樂的願?什麼樣的信才能是滿足往生極樂的信呢?這一問，忽然理解了學淨土者多、往生者少的原因了——原來是往生根本的信願不對路啊!
我們都說「我要往生極樂」，那麼為什麼要去?為什麼必須去?為什麼一定去?為什麼十分想去?若理由非常寡淡，也就沒有什麼有力的支撐。
所以往生願這一條上，就等於掛了一個假大空的願，而且我們還想以此願得生淨土!!
假是因為不真實，今天想起來了，我要往生，過五分鐘，一個電話、一個信息、一個微信、一個圖片，就把往生願丟一邊了。
這願，真嗎?
既然是真的，就不應該被抹殺、被淡忘、被衝擊、被覆蓋，所以我們的那個願心太假太假，沒有考試的時候幾分鐘都保持不了，來考試了，更是統統丟腦袋後面去了，我們能靠這樣的願得生極樂嗎?
如果這個問題不能清晰地認識到，我們學佛也必然會重蹈覆轍，這條路已經是血淚鋪陳了，我們還要再重蹈覆轍嗎?
或許有人覺得自己可以走得過去，但我不想，也不願意在這條路上多走一步!當時以極其恐懼的狀態在思維：若我沒有一個確切堅固的求生願，我晃悠一生臨終後，也極大可能是往生不了的，那麼我千辛萬苦地學佛又是為了什麼呢?難道只是聽個故事，喝這一碗加水、加鹽、加味素的雞湯嗎?
抱歉，我不想喝雞湯!
我看了N年的雜誌，看著雞湯的祖宗隕滅的，我喝什麼雞湯?我學佛不是因為缺雞湯，不是因為要尋求雞湯效果。
最後找到了《地藏經》!在此之前也看過，但說實話看得不多，也獲得的不多。當以新的心態去思維、去看《地藏經》後，忽然發現它完美地滿足了我的要求!
很多人就會疑惑了：你學淨土念什麼《地藏經》呢?這幾乎就是風馬牛不相及的事情，而市面上流行的主線是淨土以實修為主，拼著念佛的境界;要麼就是完全求加持，一心倒靠皈命於佛。
相比於拼念佛境界，實修的痕跡太明顯了，以我這種定力，沒可能持續不斷地念佛，且還是凡夫俗子，還要吃飯拉屎，沒那麼多時間用在念佛上，想一心不亂地修淨土，想以這樣零散的時間達到念佛一心不亂，恐怕也真得等到老的時候才合適。
而一心倒靠完全皈命，這個方法早些也聽過，不是什麼新鮮的方法，可是倒靠了、皈命了，餘下又要做什麼呢?最後還是要回到生活中，面對著生活的雜七雜八。皈命和倒靠，好像就成了一個非常恍惚飄渺的追求，即沒有一個清晰的目標，又沒有隨後要去長線落實的方案。
因此，這兩個方案和紮實求生願關係不大，換句話說，以此方法沒可能提升促成我願往生極樂的願念，這好像就等於走了淨土的一個邊緣路線。什麼路線才能一下就擊中目標，讓我們一下就切中求生極樂的願上，並能持續地提供動力、支撐我們往生願呢?《地藏經》完美地呈現了這些!
於是，我說!
《地藏經》提前支取了對娑婆、對輪迴、對因果、對無常、對惡道、對地獄的恐懼和痛苦!若我們能很好地讀《地藏經》就會發現：自己造作的罪業很多啊!
可能我們不知道過去生都做了什麼，但拿因果一對照，也就知道了，確實也沒幹什麼好事;這一生，還有很多惡跡斑斑的行為在記憶里。若以此宿業狀態和今生的惡行為憑證，死後去地獄喝茶絕對沒有任何阻礙，沒有任何理由不去的。
如果我們讀《地藏經》都能如此思維、如此落實、如此推演，何愁求生極樂的願念不堅固、不強烈、不持續呢?
正是因為我們當下沒受什麼大苦，所以求生的願輕飄飄、不紮實，風一吹就露出本來面目，是假掰掰的、極其矯情的一個想法。
現在不受苦，不代表以後也如現在啊。就像上學時，一萬米長跑都是我的活兒，現在莫說跑一萬米了，就是走也很辛苦了。所以老病死苦就逼迫如此，如刀懸在頭頂，不知道什麼時候就咔嚓落下來。
讀《地藏經》就是要讀到自己的業力對應什麼地獄?就是要把對應的地獄的各種苦、各種聲音、各種感受，紮實地看到、聽到、理解到。從此獲得一個逼迫和提前的預知，若不去極樂必當墮落地獄受苦。
可能如光目母一樣累墮大地獄，所受之苦窮劫難述，而我又能寄希望於誰，在身死後救拔於我呢?
真沒什麼希望，就只能自己努力。
想不去地獄，要麼就消除所有的墮落地獄的業力。怎麼算消，如何消得?就算這些都清晰準確，但又得猴年馬月做得完呢?
於是又要做好十善、避免十惡，這事對當下的我們來說，莫說做完全，就是堅持做都很難!這還僅是一個基礎，這路對我是行不通的，所以就必須果斷放下，這種靠自己努力出輪迴、消盡業力、拔出一切墮落地獄的業緣，這幾乎是憑個人能力無法完成的事情。
若我拔不出墮落地獄的業緣，就總有一個對應的地獄在腳下，不知道什麼時候就滑進去，接受VIP的待遇了。
這條路，雖然古人也在努力，但現在看來，以當下的我們而言是難如登天。
所以要念《地藏經》啊!
要好好地讀，好好地讀，要紮實地讀進去。
當我們想著要去做惡，心頭一緊，馬上意識到某地獄在向我招手，當下懺悔，當下停止，這就是《地藏經》的止惡防非作用了。
相比於做圓滿各種善和戒，以《地藏經》止惡防非的效果來敦促自己改惡，這更簡單，效果也更好些。
知道為什麼不能去做惡，總比稀里糊塗的去行善要好很多，要清晰明朗很多。
說這樣一大篇，就是要請大家記住一句話：
讀《地藏經》，是提前支取了輪迴的痛苦，以促成求生極樂的、紮實的願念!