每個人都有六親眷屬，你周圍的人要是不信佛的，你怎麼勸，他信也不信，信了之後遇見挫折也會退心的。今天有人問我這麼一件事，有位吳姓弟子，昨天晚上八點多鐘，在八十八街出了車禍當場死亡，他皈依我還不到三個月，卻遇到車禍死亡了。他夫人的內心就有點懷疑，她感覺到自從他信了佛之後，煙也戒了，表現特別的好，為什麼這個時候忽然之間會撞死?我們往往一遇到挫折的事情，信心就打了退堂鼓，好像沒有得到加持似的。我說：「因為他信佛的時間很短，種子才剛剛種下，還沒有轉動，業果已經成熟了。」大家都看到過出車禍的，錯一分鐘、晚一分鐘或者速度快一點、慢一點都可以過得去;遇到車禍的，有的不嚴重，有的很嚴重，有的從來沒出過車禍，一出車禍就死亡，這是各有因緣，不是一定的。
所以說發了心不是沒有變化的，如果你發了心，環境突然變化，家宅平安，事事如意，你的信心逐漸增長，那是你的福德，你積累的福德能夠有這種善因;有些不是這樣，剛信佛，挫折事就來了，很多的逆境全來了，什麼原因呢?我們中國有句老話叫「鬼怕惡人」，殺牛、殺羊或者殺豬的屠戶，他拿著那把屠刀，什麼也遇不見，他也不信邪，你說他那個報好像也沒有報到身上，從來也沒有找他，好像沒有因果，惡人反而得到善報。
有句話說：「放下屠刀，立地成佛」，大家感覺到放下屠刀就可以成佛了。「好!我從來沒有拿過屠刀，我當了這麼多年和尚都還沒有成佛;他一放下屠刀就成佛了，哪有這種道理?」這是說他放下屠刀從此向善，他將來一定能夠成佛。但是放下屠刀後，可不像他拿著屠刀時，鬼也不找他，他的事業也很順利，要是放下了屠刀，他的事業就不順了。以前他是惡人，人家不理他，那個業報還沒有成熟;現在是善人了，該還債了，還債的時候就不舒服了，又退回惡人去了，下地獄的都是這等人。
比如說，我們以前最初心裡頭信佛信得很懇切，到晚年不信了;不但不信了，吃了一輩子素，要死的時候吃葷、妄語、兩舌、惡口，什麼都犯了，什麼原因呢?這個因果錯綜複雜，就是他最初發心的時候就不是真心，投機取巧。所以說在佛門投機取巧很危險，因此到了晚年涵養不夠，沒有那個德，業報就全來了。所以我們說一發心就成佛，這個發心很不容易，發心得真發心，發什麼心呢?利益眾生。
有沒有感應呢?我想感應是不少的。就拿吳居士的例子來說，自從他發生車禍開始，很多道友給他念經，也給他回向，現在有明顯的效果。據我所知，我在紐約來來去去的兩年多，他往生了之後，各個寺廟都給他念經，這種情況是很少的。就拿慈雲寺、東初禪寺，還有我們這些道友，有的在廟裡念，有的在他的家裡念，一直都沒有中斷。如果他不是念《地藏經》，不是皈依了，跟這些道友結了緣，大家會給他念經嗎?而且念到很晚，那天念到十點半鐘，難道這不是感應嗎?要說把這個業轉動，不受這個果，他的力量不行，他那種作法也不行。
大家都知道目犍連尊者神通第一，為什麼會被外道打死呢?迦留陀夷尊者為什麼會被打死，把他埋到糞堆里去呢?他的弟子後來在糞堆里把他找出來。他們都有神通的，可以不受這個報的。安世高尊者為什麼到中國來，還要到河南跟山東的地方還報?這種例子很多，這是業果不失。佛所說法，一切法、一切事物，都在轉變當中，這當中有不變的，現在我們得不到，那就是體不變，在用上、相上都在轉變。變的程度的大小，時間的快慢，或者長久，或者短暫，這要看力量，看你猛利不猛利，千萬不要墮邪知邪見，因為外頭的境界相會影響我們內心的觀念。聽人家一說：「是啊!他信了佛、受了皈依了，還給汽車撞死，沒有信佛還不會有事。」我說，他不信佛，還是照樣會出事，只是少了大家給他做佛事的殊勝境界。信了佛就可以讓這一切事故都不會發生?能做得到嗎?因為發生事故了，都推說信佛沒有效果，這是不大合理的，就常情來說也不合理。就你自己的信仰力，你信的程度，外人不知道，你自己內心很清楚，或者這些道友跟你家庭眷屬也很清楚。你說得很好，可是你做不到，完了又想得到經上所說的做到了才能有的境況，那是不行的!
比如你行醫，如果認為醫生一治就好，是不可能的，哪一個醫生都不能保證。我說這段話的意思，可能有些信力沒有紮根、沒有具足的時候，一個境界現前了，具體的事實在眼前，信力就不堅定了，「我在這兒受罪，肉也沒有吃到，福也沒有享到，東方該享受的沒有享受到，西方的佛也沒有成就，兩頭都耽誤了!」不是這麼一回事!這種想法、這種思想的邏輯是不合理的。我這一段的敘說，就想解決這麼樣一個疑問。
我為什麼要住三十三年監獄?「你要是有德行就應該轉變業報，為什麼要去坐?為什麼要受報?沒有轉變，表示你沒有得道!」這要承認沒有得道，沒有那種轉變的力量。但是有時候自己一比較，連聖人尚且不免，何況我呢?所以我自己心安理得。我雖然是坐了監，但是我現在在說話畢竟有變化，我認為佛菩薩的加持相當大的，不然是不可能的，住三十三年的時間太久了。
每一個問題都可以用兩面來想。今天下午一位不信佛法的醫生，在紐約法拉盛區很有名，要見我，跟我談。他談的許多話，我們就知道他不太懂因果的觀念。他說：「我們醫生給人治病是好心好意給人治病，有人問我說：『你是講醫德還是講醫錢?』」他答覆不出來，問我：「法師!這怎麼回復他?」我說：「很簡單啊!我要醫德，也要醫錢。」他說：「這樣說對嗎?」我說：「怎麼不對!當一位醫生當然要注重醫德，你說不要錢?我要吃飯，我有妻子父母，得對他們負責任，所以我兩個都要，不過我不收昧心的錢。」
類似這種問題，我們在生活當中發生太多了，如果你只要按經文來解釋，解釋不通的，也許會退失你的信仰力、道心。「是啊!你看他信了佛之後還撞死，不信佛還好一點，要是不信佛也許不會撞到呢!」每一年車禍那麼多，我們登記究竟有多少個信佛的人，汽車並不會專門往信佛的身上撞，我想不會這樣子吧!這是因為他不信，他要找些理由，使信的人也不信。
深奧的理論要能夠觀空、觀假，觀一切諸法無常、苦、空、無我，真能有這樣的證得，像我剛才說的這麼多問題一個也不會存在，可以堅定的信仰。我這樣說，是因為他不信，他找出不信的理由，但是我們佛教徒就說出很多信的理由。信跟不信，有感應沒有感應，跟你做的功夫分別很大。有些人心裡動搖，也在那兒漂浮，但是他過去宿世善根相當深厚，再怎麼動搖也不會不信的，就用不著我們擔心;但是他如果宿世的根性不厚，再遇到外境就會完全垮了。我說這些是增加大家的信仰力。
這好像不是經文的內容，但也是經里所要求的，地藏王菩薩教你修持的方法，你一定要照這個方法去修持。要是照這個方法修持，讓地藏王菩薩加持你，你想求得就得到。菩薩是平等的，他的心沒有污染，是清淨的，這種求是你的心，感應是你自己的感應，跟菩薩相應了，你自己就得到感應。我們這個心跟一切社會上的事物，都是在不斷地運轉、不斷地變化，就看你怎麼轉、怎麼變。