形滅神存類(六問六答)
問：《尚書》說：「天道福善禍淫。」不過指活在世上的人，由於行善、作惡的不同而受到上天的報應。若是人已經死了，則形骸、神識都已消滅，縱然有罪，又怎能受到報應呢?
答：人的形骸雖然會損壞消亡，心性卻依舊長存。譬如五穀，根莖雖然枯萎了，果實落到地里，來年春天還會發芽。修福的人投生到人間、天上，造業的人墮入畜生、地獄、餓鬼三惡道，情況也是如此。漢代的賈誼說：「千變萬化，未始有極，忽然為人。」(《漢書》)北齊的魏伯起說：「有過去、當今、未來，歷三世識神常不滅。」(《魏書》)北宋的張子厚說：「知死之不亡，可與言性。」(《橫渠語錄》)因此談到生與死，只是就肉體而言，而與心性無關。
如果說死後神識便隨之消亡，那麼大禹的父親鯀被流放到羽山，死後神識化為黃熊，見《史記正義》。呂后用鴆酒毒殺趙王如意，如意死後化為犬作祟，呂后因此患病而終，見《漢書·五行志》。鄭國大夫伯有被殺，死後變成厲鬼前來尋仇，讓鄭國人驚恐不安，見《左傳·昭公七年》。齊襄公派彭生謀殺魯桓公，為了推脫罪責又將彭生處死，彭生化作一隻大豕來報怨，見《左傳·莊公八年》。以上種種史實記載，都發生在漢明帝之前。可知佛法還未傳到中國之前，神識不滅的輪迴道理，已經大白於天下。認為人死之後生命完全斷滅的理論，可以欺騙那些愚昧的人，卻難以蒙蔽有識之士。
問：輪迴的道理如果確實是有，孔子為什麼沒有說過呢?
答：孔子已經說得非常詳細。《易傳·繫辭上》說：「精氣為物，遊魂為變，是故知鬼神之情狀。」所說的「精氣」是指投生後受孕，「遊魂」則指投胎之前的狀況。既然能夠知道其中的「情狀」，輪迴的道理便會十分明了。《中庸》說：「誠者，物之終始。」而不說「始終」，就是因為看到生命現象的循環無盡，而非斷滅。可惜後來的儒者沒有明白原文的意思。
問：孔子說的「精氣為物，遊魂為變」，不過是在講生命存在和誕生的原理。如果以為指的是後世轉生的情形，不是有些荒誕嗎?
答：生死輪迴是人世間普遍存在的法則，見於記載的事例不勝枚舉。如果認為這些都是荒誕，那才是真的荒誕。難道你沒聽說文昌帝君曾做過十七世的士大夫嗎?(見《文昌寶訓》)沒聽說漢代的袁盎在以後的十世中都是戒律精嚴的高僧嗎?(見《水懺緣起》)沒聽說某樵夫轉生為梁武帝嗎?(見《金剛感應錄》)沒聽說王曾為曾子轉世(見《文昌惜字文》)，宋代的蘇東坡是五祖寺師戒禪師的後身，曾魯公是草堂青禪師的後身嗎?(見《龍舒淨土文》)沒聽說永公轉生為唐代的房琯嗎?(見《法喜志》)沒聽說遜長老後身為李侍郎，南庵主後身為陳忠肅，知藏僧後身為張文定，嚴首座後身為王龜齡嗎?(見《竹窗二筆》及諸公本傳)不能博覽群書研讀這些記載，卻只是坐井觀天，因循守舊，這又是為什麼呢?
問：您所說的這些事例，雖然每一條都有根有據，可惜都不是出自正史。
答：正史是相對於稗史而言，正史的記載可信，而稗史的記載不可信。然而《文昌寶訓》等書，所闡述的都是光輝的真理，可以質之鬼神而無疑，其真實性在正史之上，應當特別予以重視。如果非要認為只有史臣的記載才可信，那麼現存的《二十一史》中，所記載的三世輪迴的事例也是數不勝數。別的不用多說，僅就眾所周知的事情略舉一二：
如羊祜前身是鄰居李氏家的兒子，見《晉書·羊祜傳》。梁元帝前身是一位眇目僧，見《南史·梁本紀下》。劉氏女前身是李庶，見《北史·李諧傳》。劉沆前身是唐代宰相牛僧孺，見《宋史·劉沆傳》。范祖禹前身是東漢大將軍鄧禹，見《宋史·范祖禹傳》。郭祥正前身是唐代詩人李白，見《宋史·郭祥正傳》。夏原吉前身為屈原，見《皇明通紀》。類似記載不勝枚舉。
關於天仙星宿降生人間的事例，如天帝子降生為齊高祖蕭道成，見《南齊書·祥瑞志》。神人降生投胎為唐代宗，見《新唐書·章敬皇后傳》。來和天尊降生為宋真宗，見《宋史·楊礪傳》。南嶽真人降生為虞伯生，見《元史·虞集傳》。文昌星降生為呂仲實，見《元史·呂思誠傳》。這些在史書中都記載得清清楚楚，完全可以考證。
還有死後多日復活，有幾年後復活，有講述陰間的事情出奇靈驗，略舉數則：如長沙人桓某，武陵女子李娥，見《後漢書·五行志》。乾寶父親墓中殉葬的婢女，見《晉書·乾寶傳》。魏明帝時墓內女子，吳永安四年安吳民陳焦，晉惠帝時杜錫的婢女，晉安帝時東陽黃氏家的女嬰，見《宋書·五行志》。南宋淳熙十三年的行都人，見《宋史·五行志》。一一可以查考。
至於男子活著變為動物的事例，如公牛哀變為虎，見《後漢書·張衡列傳》，詳見《淮南子·俶真訓》。隋開皇六年，霍州有老翁化為猛獸，見《隋書·五行志》。南宋乾道五年，衡湘間有人變為虎，見《宋史·五行志》。等等。
女人活著變為動物的事例，如東漢靈帝時，江夏黃氏的母親變為黿，見《後漢書·五行志》。魏文帝時，清河宋士宗的母親變成鱉，見《宋書·五行志》。等等。
隔世仍作夫妻的事例，如晉惠帝時梁國女子，見《宋書·五行志》。南宋末年王姓男子的妻子梁氏，見《宋史·列女傳》。以上這些都是史書中特別明顯的案例。
更有天女生下北魏始祖，見《魏書·序紀》。韓擒去世後作冥府的閻羅王，見《隋書·韓擒傳》。辛彥之於潞州城內建造兩座十五層的佛塔，以此功德生於天宮，見《隋書·辛彥之傳》。庾彥寶念佛誦經，往生彌陀淨土，見《梁書·庾詵傳》。王賓重修古寺，掘地挖得前世之碑，見《宋史·王賓傳》。北魏京兆王太興，設散生齋供養眾僧，感得神僧赴會，見《北史·景穆十二王傳》。徐孝克臨終正坐念佛，異香滿室，見《陳書·徐孝克傳》。陸法和臨終坐化，棺斂時身體縮小為三尺左右，北齊文宣帝令開棺查驗，只是空棺而已，見《北史·陸法和傳》。盧景裕在晉陽獄中至心誦經，身上枷鎖自然脫落，見《北史·盧景裕傳》。張孝始設齋請僧禮誦《藥師經》，祖父的眼睛因此復明，見《北史·張元傳》。如上所舉事例，都是名儒史官的真實記錄，豈是無稽之談?
天地之外，奇事固多。六合之內，異聞不少。今天人們不過生活在天地間一個偏遠的角落，見到的無非都是庸碌之人，讀過的不過只是世俗之書。長大後情竇初開，就要忙著娶妻生子，養家餬口。兒女們尚未婚嫁，便已經夕陽斜照，暮年將至。也難怪生不知來，死不知去，日日在輪迴之中，卻不信有因果輪迴的道理，真是太可悲了!
問：因果輪迴的道理，看來確實是沒有什麼問題。不過我所說的，都是某先生的某本書的觀點，並非沒有根據。某先生說：「死者的形骸毀壞消亡之後，精神便隨之像氣一樣四處飄散消失。托生的現象，不過是碰上這種活著的精氣，由於偶然的原因恰好沒有消散而已。」
答：你讀過《尚書·金滕》嗎?周武王得了重病，他的弟弟周公願意代他受死，特向他們已經去世的曾祖父太王、祖父王季和父親周文王禱告說：「我非常孝順自己的祖先，多才多藝，能侍奉鬼神。」如果按照這種精神隨肉體同時消亡的斷滅觀點，周公既然已經代替武王而死，他的形骸便會毀壞消滅，精神也會飄散消失，即使多才多藝，也已完全消散不復存在，怎麼來侍奉祖先呢?而且祖先也早已消散，怎麼還能被周公侍奉呢?況且祭祀的禮儀一直為古代聖人所重視，如果祖宗都已經消散不復存在，那麼如孔子所讚揚大禹的「菲飲食而致孝乎鬼神」，這些聖人們的行為豈不是過於迂腐了嗎?如果說某先生的話不可不信，那麼堯、舜、周公、孔子的話就更不可不信。假如說堯、舜、周公、孔子的話也都不值得相信，那就更不用說是某先生了。不僅如此，某先生既然已經去世，今天還在遵奉他斷滅學說的那些弟子們，即使某先生很賢明，現在也一樣消散滅盡，春秋兩次祭祀完全可以不必舉行。如現在還在舉行春秋祭祀，那麼某先生的學說在今天他的弟子們那裡就已經不被遵守了，又怎麼能使天下後世信服呢?如果說投胎托生是偶然遇到精氣沒有消散，那麼眼前一切人類，難道都是由於精氣偶然不散而出生的嗎?我對他的這種說法實在是感到難以理解。
問：關於祭祀的道理，某先生也曾經說過，因為子孫秉承的是祖宗的氣息，二氣相合，所以能夠得到感應。
答：那麼祭祀五嶽、四瀆等山川神靈時，祭祀者既然不是他們的子孫，就不會有所感應嗎?孟子說：「讓他主持祭祀，百神都來享用。」難道舜、禹是百神的子孫嗎?若是人死之後真的消散滅盡，不會因自己的行為受到報應。那麼一生都在兢兢業業修身勵行的人，反而比不上沉迷女色、貪求錢財的平庸之輩。而那些作惡多端卻又僥倖逃脫的人，其圖謀反倒得以實現。諺語說：「如果沒有善惡報應，造物主如何對待顏淵?如果沒有鬼獄輪迴，上帝為何要偏袒曹操?」況且世道人心日趨低下，竭力宣揚善惡報應，尚且不能有所挽回。反而為世人肆無忌憚大開方便之門，無異於江河決口卻要毀掉堤壩，大廈將傾反而拆毀樑柱，只能更加助長世間倫理道德的淪喪。