第四節 四十八字願成釋意義完備
一、此四十八字不可加減
此四十八字願成釋，四字一句，文法嚴整，意義完備，無欠無餘，不可加減。一旦加減，則文不順、意不全。故法然上人言：「此文者，四十八願之眼也，肝也，神也，結為四十八字者，此之故也。」
既結為「四十八字」，自不可加減，況言「四十八願之眼」，結成「四十八字之文」乎!
古言「文以載道，文以傳道」，對於閱讀載道、傳道之文的我們來講，是要信道、行道、證道。文有長短，意有圓缺，這「四十八字願成釋」就文法來講，前六句、後六句，每句四字，剛好四十八字，要再增加一字或減少一字都不可以，而且一旦增減，嚴整的文法就破壞了。同時，這四十八個字，字雖四十八，對於「本願」以及「成就」的內涵，都是圓滿具備的。所以就文法來講，就意義來講，沒有欠缺，不需要加減，也不可以加減。
為什麼這麼強調呢?因為有人引用這「四十八字願成釋」，將「彼佛今現，在世成佛」八個字，略掉「世」這個字，變成「彼佛今現在成佛」七個字。他們為什麼要這樣變更呢?他們說這個「世」是指五濁惡世，這個世間是有漏的，而阿彌陀佛是無漏的，所以不可能在有漏的世界成佛，而且世間義理比較膚淺、不深妙。
其實，這個「世」也不一定是指娑婆世界，可說是極樂世界的「世」，同時，阿彌陀佛成佛是無所不在的，既在清淨世界成佛，也在有漏有染的世界廣度有漏有染的罪惡生死凡夫，何況阿彌陀佛的成佛，本來就是為了救度罪惡生死凡夫。所以法然上人就說，此四十八個字為四十八願的眼、肝、神。由此可見，這四十八字是四十八願的精神、骨髓，是四十八願的核心、綱要，非常重要，是不可輕易改動的。
《孟子》有一句話說「不以文害辭，不以辭害志;以意逆志，是為得之」，這一段話對我們讀書、求學來講，是很重要的，是指導性的。尤其閱經、體會佛說的文意，更應該如此。
「不以文害辭」，看經總要去體會經文真實的意義，涵泳在心中，然後根據經文意義去宣說，如果拘泥字面的文字，而誤解了詞句的內涵，即所謂「依文解義，三世佛冤」，所以說「不以文害辭」。
「不以辭害志」，也不可拘泥詞句的內涵，而誤解了作者寫這本書的本意。總是要前後細細地思維，融會貫通，體會作者的本意。
所以，我們看書，尤其是讀經，都不能依文解義。依文解義就「三世佛冤」，尤其對於佛所說的，或者祖師的論釋，都不能輕易更動、改變。即使自己有所不知，只能存疑，客觀地來看待，不能主觀地加以評斷、否定。
善導大師當初特別以這四十八個字來解釋因願及果德，可說大師當初為文的心是很崇敬、很殷重的，非草率，非隨興。也因此，這四十八個字不僅文法嚴整，意義也完備，無欠無餘，所以不可有任何加減。
法然上人對這「四十八字願成釋」非常珍惜、重視與讚嘆，因此說它是四十八願的眼、肝、神，而且要「稱於口，浮於心，寓於目」;法然上人也常以這四十八字來傳寫給他的弟子們，作為法脈相承的證明。
這四十八個字也可說是淨土宗的宗旨，也是淨土法門的眼目與手足。淨土宗講什麼?就在這四十八字當中;淨土宗眼睛在哪裡?就在這四十八字當中;淨土宗要如何落實、實踐?也在這四十八字當中。所以，這四十八字是非常非常重要的，我們要像法然上人所講的，要「稱於口，浮於心，寓於目」，意思就是要把它記下來，同時常常去宣說、闡釋，自信教人信。