佛法中，治療心理問題的方法很多，經中有八萬四千法門之說。面對如此眾多的法門，如何才能有效契入，暢遊法海?博大精深的佛法，有沒有一個基本綱領?
佛陀最初在菩提樹下悟道後，根據自身的修行經驗、生命存在的問題和解決問題的方法，將修行總結為苦、集、滅、道四諦法門。這是佛陀根據當時醫生治病的過程安立的。當醫生面對一個病患時，首先要進行如實的診斷;其次要找到疾病的根源所在;第三是對治療結果加以評估，知道健康後的狀態是什麼;最後才能提供有效的治療方案。這也是佛教心理治療的基本原理。
四諦法門又包含兩重因果，即輪迴的因果和解脫的因果。
輪迴和解脫，是印度文化最為關注的核心問題。印度人普遍認為，生命是無盡的輪迴，其中充滿了煩惱和痛苦，充滿了不自由和不自在。所以，印度哲學和宗教所要解決的終極問題，就是從認識輪迴到終止輪迴。印度人稱之為解脫，即終止這種充滿迷惑煩惱的生命相續。
整個佛教也是在解決這一問題，主要分為兩大部分：一是對輪迴做出正確解讀，即四諦法門中的「苦」和「集」;二是指出超越輪迴的解脫之道，即四諦法門中的「滅」和「道」。
所謂苦，是說明人生的痛苦;所謂集，是闡述痛苦的由來;所謂滅，是了解目標所在;所謂道，則是達到這個目標的途徑。就像治病，必須了解病因，對症下藥，否則吃再多的藥也於事無補。同樣，我們只有正視人生現實，找到輪迴根源，才能從根本上離苦得樂。