須菩提少年時代與眾不同，性情多變，集聰明智慧、樂善好施、策恨熾盛於一身。
他家裡很富有，父親常常給他零花錢，然而他不願做金錢的奴隸，常常把錢施捨給窮人，有時看到衣衫襤褸的孩子很可憐，甚至把自己貴重的衣服脫給他們穿，自己則穿著短衣短褲回家。父親斥責他有失體面，他非但不聽，反而出口頂撞，最後父親決定不再管他了。
從此，須菩提更是我行我素了，見到自己喜歡的人，能把身上所有的好東西都給他，見到自己不喜歡的人，常常破口大罵，甚至拳腳相加，因此經常有人到他家裡告狀。家裡的人也管不了他，時間久了，誰也不理他了。
一天，須菩提在家裡實在呆不下去了，走到山林中，情緒很壞，風聲讓它生氣，鳥叫聲也讓他生氣，一個人無緣無故破口大罵。
山神勸他不要再折磨自己，建議他皈依佛，讓佛除掉他的策毒。
須菩提第一眼看見佛陀就心生歡喜。佛陀為他開示瞋恚的過患，並教他忍辱。這天，須菩提成為比丘中的一員，並很快成就了聖果。
弟子們問佛：「佛陀!須菩提以前造作了什麼惡業，今生常懷策恨呢?出家以後又為什麼這麼順利就得道了呢?」
佛說：「過去迦葉佛出世的時候，須菩提在長久的歲月中處處供養比丘。後來，有個比丘不領他的情，惹惱了他，他便罵道：『你這個比丘太可惡了，跟毒龍一樣。』因為這個業緣，他五百世中受毒龍身，心常含毒。現在雖得人身，仍有惡習，常常生起策恨心。又因為他過去世供養比丘，種下無量福田，現在隨我出家，很快獲得解脫。」