如何看待成功，如何追求成功，這是社會發展得一個風向標。對「成功」的定義，其實代表著價值觀的問題。我們覺得什麼對人生有價值，那麼得到它就意味著成功，反之亦然。
在物質文明空前強盛的今天，當人們說到成功時，往往以財富多少為尺度。而為人熟知的福布斯排行榜之類，更讓這一標準變得具體可見。在各種媒體上，從世界首富到中國首富，從某省到某市乃至某縣某村的首富頻頻出現，並不斷更新交迭，成為一場全民熱追並津津樂道的連續劇。
當整個社會都以擁有金錢作為成功標誌時，自然會把「利潤最大化」放在首位。這樣的價值觀又令人們的貪慾變本加厲，甚至到了一葉蔽目的地步，為牟利不擇手段。由此帶來的道德滑坡、生態惡化，甚至觸犯法律等種種問題，我想大家已經有目共睹了。更可怕的是，誠信遭遇了前所未有的危機——我們不知道該信什麼，也不敢信什麼。
由此可見，如果對成功的認識有問題，將成為社會發展得一大隱患。所以，重新認識成功的價值，定義成功的內涵，已成為當務之急，也是未來中國健康發展得關鍵。這不僅關係到每個人的切身利益，也關係到整個社會的安定和諧。
千百年來，國人的價值觀主要來自中國傳統文化。比如儒家講到的「三不朽」，就曾是影響無數人的主流價值觀。「太上立德」，是以成就道德和聖賢品質為最高目標;「其次立功」，即建功立業，造福一方;「其次立言」，即以著述影響社會，教化民眾。與之相應的，還有「修身、齊家、治國、平天下」。首先從完善自身道德開始，其次處理好家庭關係，然後治理國家，造福社會，令天下和平安樂。
正是在這種價值觀的影響下，古人才會將「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平」作為人生目標。與其說這是一種高尚的精神追求，不如說這是他們對成功的解讀和實踐。
而從佛教角度來說，價值觀的建立，是基於對生命的認識。生命的價值到底在哪裡?就在於成就智慧，成就慈悲。智慧的成就，是通過學習經教，開啟生命內在的覺性，從而斷除迷惑煩惱，使自己成為覺悟者，側重自利。慈悲的成就，是由己及人，將此深心奉塵剎，以眾生而非自我為中心，側重利他。由此可見，佛教所認為的成功，不僅是個人的成就，更是大眾的利益。甚至可以說，自利是為了利他，自覺也是為了最終覺他，所以才有「為利有情願成佛」之說。
這種對成功的定義，離不開對生命真相的認識。只有在這樣的認識基礎上，我們才有可能從一個高度來看待成功，而不是局限於眼前得失。