在傳統的儒家哲學中，往往將義和利對立起來，因此很少談及利益。至少在表面上，大多數人都恥於言利，似乎金錢就是庸俗的代名詞。應當看到，儘管君子固窮的清貧思想在中國有著悠久的歷史，但落實到生活中，還是不乏言行不一的偽君子。因為利益是如此地實際而富有魅力，使人很難抵擋它的誘惑。
而西方人本思想則肯定了追求利益的合理性，只要在不傷害他人的前提下，對利益的追求就是道德的。正如思想家狄德羅所說的那樣：「一切人類社會的經濟都依賴一普遍而又單純的原則：我願意幸福，但是我和別人一起生活，他們和我一樣，也願意幸福;讓我們尋求使自己、同時也使別人幸福、至少不能妨礙別人幸福的方法。」
佛教所說的善，也就是道德的內涵，同樣是結合利益來說明的。《成唯識論》卷五曰：「能為此世、他世順益，故名為善。」就自身而言，善行不僅對現世有益，更能惠及未來生命;就自他雙方而言，善行不僅能使自己獲利，同時也能利益社會大眾。相反，如果只顧眼前利益而無視法律的存在，只顧個人利益而不管他人的死活，這種行為不僅和道德相衝突，從究竟意義而言，和利益也是根本對立的。佛教中這樣的一首偈：「善似青松惡似花，看看眼前不如它，有朝一日遭霜打，只見青松不見花。」生活中，非法行為往往也能給人們帶來眼前的利益，或許有些無知者會感到羨慕，但真正有智慧的人卻不會動心。因為通過非法行為而得到的利益只是暫時的，這種風光決不會長久。
作為在家居士來說，我們的行為首先要符合法律規範，同時還要符合戒律的要求。只有這樣，才能為我們帶來真正的利益。無論經商還是為人，信譽都是極為關鍵的，用現在的話說，信譽就是品牌，就是無形的資產。信譽從哪裡來?就是從道德行為而來。在激烈的商戰中，能夠保持持久生命力的，都是那些擁有良好信譽的企業。而唯利是圖的投機者，必然會落得「害人終害己」的下場。
因此，追求財富和道德並不是矛盾的。如果說道德是追求利益所應遵循的準則，那麼，利益就是道德行為帶來的果實和收穫。