《淨影疏》曰：「五戒所防，殺、盜、邪淫、妄語、飲酒。是其五惡。」
「五惡」是因，「殺生、偷盜、邪淫、妄語、飲酒」。佛為了防範人不造五惡，所以把這個制定成戒律。「五戒」是根本戒，不殺生，不偷盜，不邪淫，不妄語，不飲酒;前面四種是性罪，不是佛弟子、不受「五戒」，犯了也是有罪;那麼接受佛的「五戒」，要犯了之後，性罪之外，還要加上破戒，再加上這個罪。但是「飲酒」是遮罪，「飲酒」本身沒有罪，它不是性罪，沒有罪。如果受了「五戒」飲酒，這是破戒罪。它叫「遮」，「遮」是什麼?預防，怕酒後亂性，造「殺、盜、淫、妄」，它是預防的，本身沒有罪，這個一定要知道。
受佛「五戒」的人，對於「五戒」的理事、因果、開遮、持犯，都要搞清楚、搞明白。戒律活活潑潑，不是死的;要不搞清楚的時候，那死在戒律上，也不是佛願意看到的。每一條戒都有開緣，在某一種狀況之下，開戒不是犯戒。
佛在經上講了一個例子，阿羅漢到海外去弘法，坐船，跟一些生意人，佛經里講商主，現在叫企業家。那個時候航海是海船，跟著這條船出國去。那麼這個船上有五百商主，其中有一個人起了一個惡念，想把同伴都殺掉，獨吞所有的財物。阿羅漢有他心通，他起心動念阿羅漢知道。知道，怎麼辦?他這個惡念非常強烈，沒有辦法勸導，你要勸導，他頭一個殺你，你洩露他的秘密，要滅口。那阿羅漢怎麼辦?只有開殺戒，把他殺掉。把他殺掉，全都救了。連這個被殺的商主也救了，因為他如果這個陰謀成功了，他將來的果報是無間地獄;他現在有這個預謀，但是還沒有行動，他就被別人殺掉了，等於說阿羅漢是把他從無間地獄裡頭救出來，這救了他，同時救了另外四百九十九個商主，保全他們的生命財產。這是非開殺戒不可，不開殺戒就沒辦法，這麼多人，在造業。這個叫開戒，不叫破戒，不叫犯戒，這叫開戒。這個開戒是有功德的，沒有罪過。佛舉這個例子。
所以世尊的教法非常活潑，完全是從利他著想，沒有想到自利，真正叫救苦救難!事後我們都明白了，菩薩日常生活當中所表現的，有時候我們無法理解。
我初學佛的時候，常常到華嚴蓮社去做義工。有時候晚餐陪老和尚一起吃飯，那個時候心裏面就很奇怪，但是不敢說。老和尚七十多歲了，每一餐飯，他飯碗旁邊擺了一杯酒。早晨我們不知道，我跟他一起吃過午飯、晚飯，都有一杯酒。「這酒，不飲酒的，怎麼老和尚每一餐飯的時候都要喝一杯酒?」好多年之後，我到台中跟李老師學教，我把這樁事情向李老師報告，向他請教。老師就告訴我：那是開緣，《戒經》裡頭有，七十歲以上，身體衰弱，他血液循環不好，這杯酒幫助他血液循環，當藥用可以。所以它並不多，就是一小杯，那杯大概一兩。幫助血液循環，對的!這不是破戒。
酒開緣非常多，重要的應酬裡面可以，可以開，讓大家生歡喜心，不要讓人家感到佛教這麼嚴肅，不敢學佛。要知道佛法的內容的時候，人人都喜歡學佛，它不是呆板的。藥用就有開緣，因為中藥裡面有很多用酒做藥引;那麼還有藥酒，治病的，這個統統都可以用，沒有忌諱。
一定要懂得「開、遮、持、犯」!應當開，你不開，也是錯誤;「遮」就是不開，決定不可以。你年輕，身體很好，你也喝酒，這個不可以，這叫破戒;有病，醫生告訴你一定要用，沒關係，這可以開白眾，你需要用酒做藥引配藥，要告訴大家，大家都知道，對你不會生懷疑，每個人都知道。
如果在平時生活中，免不了吃蔥、蒜、肉等的情況下，如何淨口以便念佛?佛法裡頭有「淨口真言」，要曉得，佛為什麼教你避免蔥蒜五辛，這個你要知道。佛在《楞嚴經》上講得很清楚，五辛它的性質能夠影響我們的生理，給生理有刺激。生吃容易動肝火，發脾氣;熟吃，煮熟了熟吃，它是增長荷爾蒙，容易引起性衝動，是這麼個道理，所以佛定這個戒，你要明白這個道理。但是那都要吃的時候要有過量，你不過量，就像喝酒一樣，它不起作用。所以蔥蒜這些東西，有些做菜用它做香料，沒有問題，那個量很少，這個要懂得。有很多人勸人家吃素，連蔥蒜都不吃，這個怎麼能吃!他吃一點蔥蒜，他不吃肉，那好多了，不跟眾生結冤讎，這個一定要懂。你看我們跟李老師，我跟他十年，老師修行非常好，但是在飲食裡面，蔥、蒜、酒他是用來做佐料，都是用在菜裡面的，這個不妨礙，我們看到都有。有很多人覺得奇怪，我們明白這個道理，這個不犯戒，也不破佛的規矩。