為什麼佛菩薩再來不能顯露身份
近代，民國初年，靈岩山印光大師是大勢至菩薩再來。他的身分怎麼露出來的呢?
印光大師《永思集》裡面有一篇文章，諸位細細看就明白了。這個事情是：
他老人家晚年，在上海舉辦了一次護國息災法會，那個法會當中開示的法語，在台灣流通得很廣，諸位都能看見，這法會總共是八天，他來主持這個法會。當時在江蘇一個小地方，有一位國中女學生，年紀很小，不信佛教，她晚上作夢，夢到觀世音菩薩告訴她：「你跟大勢至菩薩有緣，大勢至菩薩現在在上海弘法，你要去見他。」
她就問：「大勢至菩薩是誰?我怎麼找得到呢?」
他就跟她講：「印光法師就是。」
第二天醒來，覺得這個夢非常奇怪;因為不信佛的人也知道。家家觀世音，雖然不信佛，都曉得觀音菩薩，但是從來沒有聽說一個大勢至菩薩，於是到處去打聽。因為那時候鄉下人，都不曉得有大勢至菩薩，大勢至菩薩知名度不高，沒人曉得。打聽了很久，遇到她家裡一個親戚，是學佛的，知道大勢至菩薩是西方三聖之一;然後再打聽印光法師，也沒人知道。過了很久才打聽到，確實有一位印光法師，真的現在在上海主持護國息災法會。於是一家人歡歡喜喜的，到上海去拜見印光大師，就把她夢中的事情，原原本本的告訴老和尚。
老和尚聽了之後面孔一板，狠狠的教訓一頓：「不準胡說!你再要胡說，永遠不要來見我。」而且觀音菩薩在夢中告訴她：「大勢至菩薩再過四年就圓寂了。」她是這樣子歸依印祖。四年之後，果然印光法師圓寂了，她才把這個事情公布出來。於是大家曉得印光法師是大勢至菩薩再來的。你看，有人知道他了，知道的人只有一、二個，絕對禁止傳布，不可以宣揚。
不像現在人，現在我在美國聽到了，有人說他是文殊師利菩薩再來的;到處宣傳，他也不走!很多都說是什麼佛再來的，菩薩已經不行了，已經不夠大了，要稱什麼佛轉世，佛再來的了。這是胡造謠言，所以說我們一定要清楚、要明了。
再往前面推一點，淨宗中興的祖師，蓮池大師、蕅益大師，他們的身分沒有暴露，雖然沒有暴露，在我們想像當中，他們絕對不是普通人。你看蕅益大師注的《彌陀經要解》，他這個著作是九天寫成的，印光大師對於這個讚嘆說：「即使古佛再來給《彌陀經》作一個註解，也不能超過其上。」我們現在曉得，印光大師是大勢至菩薩，大勢至菩薩對他這麼推崇、這麼讚嘆，這個蕅益大師，要不是阿彌陀佛再來，那必定是觀世音菩薩再來。這是我們根據印祖這一句話來推想，如果不是佛菩薩再來，是決定不可能。
末法眾生苦啊!要想得度，難啊
《大佛頂首楞嚴經》裡有這麼一段：我滅度後，敕諸菩薩及阿羅漢應身生彼末法之中，作種種形度諸輪轉——或作沙門、白衣、居士、人王、宰官、童男、童女，如是乃至淫女、寡婦、奸偷、屠販——與其同事，稱讚佛乘，令其身心入三摩地，終不自言『我真菩薩』『真阿羅漢』，泄佛密因，輕言未學，唯除命終，陰有遺付。云何是人惑亂眾生成大妄語?汝教世人修三摩地，後復斷除諸大妄語，是名如來先佛世尊第四決定清淨明誨。是故，阿難，若不斷其大妄語者，如刻人糞為栴檀形，欲求香氣無有是處。我教比丘直心道場，於四威儀一切行中，尚無虛假，云何自稱得上人法?譬如窮人妄號帝王，自取誅滅，況復法王如何妄竊!因地不真，果招紆曲，求佛菩提，如噬臍人，欲誰成就?若諸比丘心如直弦，一切真實入三摩提，永無魔事，我印是人成就菩薩無上知覺。如我所說，名為佛說，不如此說，即波旬說。
對此是否允許有特例?也就是說，不必等到臨命終的時候就可以允許通過明說、暗示、默認等方式表露自己是菩薩、阿羅漢再來?如果不允許有特例，那就證明，任何菩薩阿羅漢再來的，假如不是只有在臨命終前才表露自己身份的，必定是假的，屬大妄語。
那麼關於出家與在家這一回事情,各位要了解:出家或者在家,只是一世的表相,一生而已;這一世你在家,也許上一輩子你是出家,無妨是一個大禪師,大法師,不一定啊!我過去生中也曾是大禪師,大法王啊!
不顯露身份的目的是什麼?
要看目的吧?菩薩顯露身份會有幾種大害。
1，過多的獲取名聞利養，這樣就禍亂了佛法。
2，外道加害往往發生，因為他的出現會使外道被破，魔界熱惱。
3，佛門內福德不具還想得法者會琢磨他，記得六祖大師在朝廷班昭後入滅的，這也是被強權琢磨的結果。如果民間出現綁架逼說密義，也必會加害，因為得法者不會明說密義的，寧肯捨生也不會，若是說了，得密義者今後的悟緣可能就斷了，不利於未來成佛。主要是得法者容易命如懸絲。
4，得法者要是想為法立起旗幟，就須承認見道。他能夠離開名聞利養，有能力避開各種加害，願意必要時為法舍卻身財生命，當然可以承認見道，承認見道也是為佛法立信，玄奘菩薩，達摩到六祖都是承認見道的。見道不是做賊，有什麼不能承認的?見道是身懷寶貝，佛讓他安全些。佛的慈悲自然流出。
末法時代，人們最喜歡追名逐利，受表相之迷惑!因此，如果有個人以種種伎倆騙別人說自己是觀世音、文殊、普賢等大菩薩再現時，人們一般缺乏鑑別力，因為這些大菩薩的名字是佛陀的經典中反反覆覆提到的，所以末法時代注重名相表相的俗人，根本就不敢去懷疑，也沒有能力去懷疑，這樣的話，就會給外道以可乘之機!這就是楞嚴的真意。所以，為什麼說楞嚴是照妖鏡呢，因為他把一切妖魔外道可能採取的欺騙伎倆都指出來了，只要你善於思考鑑別，就不會被迷惑!
那麼，說自己開悟為什麼不違反楞嚴，不違背佛語呢? 從法義道理上來說，現在才開悟的人，在佛陀的經典中都不會指名道姓，所以，末法時代的眾生，本來就信根缺乏，他們是迷信而不是理智，對於說自己開悟的人，世間人大部分都是不相信的，是一種普遍懷疑的心態，所以，真悟的人，說自己開悟，當然可以化度有緣之人;而並非真悟而說自己開悟的人，處在一個普遍懷疑的氛圍中，想要欺騙大家蒙蔽大家，這是很困難的!而且，開悟都是要經過證的過程，說自己開悟的人，就必須要說出自己是如何證的，用什麼法門證到的，還必須能夠對所證到的「內容」能夠以語言表達，否則人家怎麼相信?所以，廣欽老和尚說自己證得念佛三昧的經過，以及在此之後的種種開示，大家就能夠判定，原來他們是真悟之人!這樣一來，想要冒充開悟的人，可以說根本沒有能夠蒙蔽大家的可能。——而聰明的外道邪師，非常明白這個道理，所以他們從來不說自己是如何證悟的，而只需要說自己是某菩薩的化身，那就自然而然是開悟的嘛，就不用說自己用什麼法門，在什麼情況下開悟的，也就不用接受大家的質疑了嘛。世間一切欺騙伎倆，不都是這樣麼?攀附於某位知名人物，即可矇騙一大堆俗人，這難道不是大家所常常看到的麼?而真正有學問，有修有證的人，往往因為無名無勢無地位，而不為大家所相信，所接受，這不也是大家所經常看到的現象麼?