第五章 淨宗十三祖的生平與思想《4》
(2)滲透禪智的念佛思想
遠公念佛思想與其修學背景密切相關。從漢至晉，印度佛教傳入我國的主要是般若與禪學兩系。遠公出家後，跟隨道安大師25年，受其薰陶影響甚大。道安大師的「本無論」是般若學六家之一，認為一切諸法本性空寂，故云本無。無在萬化之前，空為眾形之始。道安大師的修行方法是般若與禪法並重。般若是理論，禪法是實踐，二者不可偏廢。只有通過禪法的修持，才能真正悟證般若，臻於法性境界。
遠公承繼了這一思想，曾云：「夫三業之興，以禪智為宗，禪非智無以窮其寂，智非禪無以深其照，則禪智之要，照寂之謂。其相濟也，照不離寂，寂不離照。感則俱游，應必同趣。功玄於在用，交養於萬法。」遠公推重禪智的理念，運用在他的念佛行持中，形成禪觀念佛的特色。
遠公的這一思想特色，鮮明地體現在他對念佛三昧的詮釋中。遠公寫道：「夫稱三昧者何?專思寂想之謂也。思專，則志一不分;想寂，則氣虛神朗。氣虛，則智恬其照;神朗，則無幽不徹。斯二者，是自然之玄符，會一而致用也。」遠公首先開示三昧的內涵境界，初以耳識聞信彌陀名號，次以意識專注憶念。念到極處，人法雙亡。如是第六識脫落，則第七末那識自然不行，即是思寂。這樣巨浪微波，鹹成止水;濃雲薄霧，盡作澄空。唯是一心，更無餘法。內在智光得以顯發，慧光鑒照洞明一切幽玄，生髮無窮的妙用。
遠公進而闡發念佛三昧是諸三昧中最殊勝的。云：「又諸三昧，其名甚眾，功高易進，念佛為先。何者?窮玄極寂，尊號如來，體神合變，應不以方。故令入斯定者，昧然忘知，即所緣以成鑒。鑒明，則內照交映，而萬象生焉。非耳目之所暨，而聞見行焉。於是睹夫淵凝虛鏡之體，則悟靈根(相)湛一，清明自然。察夫玄音以叩心聽，則塵累每消，滯情融朗。非天下之至妙，孰能與於此哉?」遠公這段文句，是悟證的境界之語，頗難把握準確，勉強體會，可譯白如下：
遠公認為：三昧的名稱甚多，在諸三昧中，以功德高、進展容易的標準來衡量，當推念佛三昧最為第一。這是什麼緣故呢?窮盡玄妙、通達寂滅的境界，即是如來性體。如來性體，任運神妙，隨緣妙應，無有定規。如來體性能令證入念佛三昧的行人，渾然消泯人我是非的界限，遣盪種種知見，涉緣應事，如同鏡子。鏡子明亮，內照清楚，便能映現森羅萬象的相狀。即便耳與眼不能視聽的景物，但運用聞性與見性，亦能通曉無礙。在念佛三昧中，能睹見淵深、凝寂、虛靈之鏡(心)體，悟證靈性本原湛明一體，清淨透明，法爾自然。以本心聆聽內在的玄音，扣誠發響，能令塵勞繫纍漸除，滯塞的情執徐徐融化開朗。這個境界的獲得，若不是天下至妙的念佛法門，還有什麼方法能夠達到呢?!
遠公這段文句展示的念佛三昧，著重自他二力的修證，然以禪觀證悟，棲神淨土，兼仰佛力。如是，便避免了渺茫無主，蹈虛履空的窠臼。遠公以淨宗經典為依據，使其念佛思想獲得了正確的基石，內蘊淨宗實質內涵，從而使他的念佛三昧達到了純正而如法的境地。