在佛教里，什麼是「魔」呢?大家不要把魔想得太奇怪，魔就是障礙、惱害的意思。一件事情或一個人，只要障礙我們修道就可以說是一種魔障。修行的魔障通常分成四種：蘊魔、煩惱魔、死魔和天魔。
蘊魔
蘊魔，就是色受想行識五蘊——我們眾生的身體和精神。五蘊何以在修行中成為障礙呢?比如疾病，在修行中身體上火、心緒焦躁不安，就是五蘊魔障礙我們修道，表現就是五蘊熾盛。
煩惱魔
煩惱魔容易理解，我們內心的貪嗔痴煩惱，不修行還好，一修行反而更厲害，使我們的修道沒辦法進展。
死魔
死魔是什麼?它有時表現為一種悲觀情緒，有時是遇到困難的時候想一死了之，這就是所謂的死魔。並沒有一個長得很兇惡的魔出現在我們面前，奪走我們的命。如果我們心裡消極悲觀，對生命沒有正面的看法、不珍惜生命，那可以說就是死魔的影子。
現在社會上有很多人得了一種病，叫抑鬱症。抑鬱症嚴重的人會有自殺傾向，覺得生不如死，那就是死魔的一種現象。修行人在修行中深入觀察內心的時候，可能會翻出一些東西，因為在生生世世的輪迴中，安知我們過去世沒有過自殺的想法，甚至做法呢?這些過去世的業習有可能會翻起來障礙我們修道。
天魔
天魔是指欲界天的第六層天——他化自在天。我們要出欲界時，要經過他化自在天天主這一關的考驗。因為他不希望我們出欲界，所以嚴格來說，即使我們修行要進入到色界，生起色界的禪定，都可能會面臨這種魔障。
這種魔障也不奇怪，它不是一個東西，而是表現在我們修行過程中會出現一些莫名其妙的因緣，比如你修行的時候本來很清淨，但是你曾經喜歡過的一個人，現在纏上你了;或者你本來好好的，突然遭遇男女的障道因緣;或者你突然有一種嗜好現前，欲罷不能，這些應該都是天魔的力量。
以上就是我們通常講的四種魔。魔的相狀大概如此。大家注意，所有這些障礙，往往是修行比較認真、精進的人，在修到一定程度的時候，才有可能出現或感召來。從這個意義上說，如果我們能克服這些障礙，我們的道力便得到強化，障礙也不再是障礙，而是助道因緣。