第六章淨宗祖師思想的現代價值01
淨宗十三祖的淨土思想，猶如一顆顆璀璨的珍珠，點綴在我國淨土宗發展史上，構成中國佛教乃至東方佛教的一大景觀。各位祖師的思想由於時代背景與修學環境的不同而各具特點，然其立論恭謹，秉承淨宗經典，故其闡釋的淨土根本理念又大致相同。淨宗祖師的思想同中有異，異中有同，體現了多樣化統一的格局。當代淨業學人重溫祖師淨土思想，不僅能獲得深刻的理論啟迪，同時亦具明顯的現實意義，略標有四：
一、淨宗祖師張揚的三世善惡因果原理，既可策進淨業學人的修持，又能有效地改善世道人心。
近代以來，由於向外張揚的科技與市場的迅猛發展，一股否定因果的道德虛無主義思潮亦甚囂塵上。尼采「上帝死了」的吶喊，正是指稱上帝為科技邏輯所肢解的厄運。當上帝的超越性不復存在時,世俗價值的多元化、道德標準的模糊、行為的失范等亦勢所難免。陀斯妥也夫斯基針對這一根本問題，藉助小說主人公的口發問：「如果神不存在的話，那麼做什麼都可以了，一切都可被允許。」這句話將現代人類的內在困境深刻地點示出來。現代中國年青人常說的「誰怕誰呀」，同是敬畏全無的表白。
我國近現代以來，受西方文化的影響，否定三世因果，不信地獄、淨土存在的觀點頗具市場。既然善惡不一定有報，死後不復受刑，為何不用盡心機與手段，爭名奪利，痛快享樂今世呢?於是貪瞋痴三毒惡念滔滔，行為肆無忌憚，致令有著悠久文明的禮義之邦，在人文道德方面，滑入每況愈下的頹境。時至今日，頗有愈演愈烈之勢(頗多驚心動魄的事例，於茲無須贅述)。哀莫大於心死，良心的迷失是個體與人類最悲哀的事情，現代人類正趨近這一哀境了。有識之士都在尋找呼喚良知,重建當代中國道德的途徑。印祖曾開具了一劑對治道德沉淪的良方：張揚因果報應之事理，建構內心道德調控系統(慎獨自律)。居今之世，欲得人心淳厚，長治久安，縱令堯舜禹湯文武周公孔子一切聖賢，復出於世，亦不能舍卻因果報應之道，另有他法。人人明因果，則天下大治;人人昧因果，則天下大亂。足見改善世道人心的根本在因果報應理念的建立與實施。
徹悟祖師闡釋因果與心性的內在關聯：「善談心性者，必不棄離於因果;而深信因果者，終必大明乎心性。」唯談心性，則中下根機不能受益;專說因果，則上士每厭聞熏。然因果心性，合之則雙美，離之則兩傷。因果二字實為弘揚佛法之要道。
三世善惡因果原理不僅在改善世道人心上內具深遠價值，而且是成就淨業修持的強大動力。遠公大師奉行淨土法門，即是基於對神識不滅、三世因果、輪迴報應之篤信，蓮社123名蓮友的精神支柱亦是基於三世因果而升華的理念：念佛求生淨土乃超越生死輪迴的捷徑。現代淨業行人繼承遠公大師的這一理念，對自己的修持無疑具有警策與催化的效用。
二、淨宗祖師自行化他的德業，豐富了淨土根本理念——信願行的內涵，為現代人的修持提供了效法的楷模。
念佛法門難信易行，義理境界深邃，超情離見;目標定位終極而高遠。出世大法，非宿世善根深厚者，難以啟信。古印度淨土教傳到中國，面臨的首要挑戰，便是如何啟發民眾的信心。淨宗經典詳述西方極樂世界依正莊嚴、殊勝超絕、至善至美，然而超出凡夫的視聽心量之外，容易產生虛無縹渺之感。中下根機的信眾見不到可靠的驗證，終難生起決志求生淨土的願心。淨宗祖師們欲將念佛法門廣為傳播，令其在中國生根開花，就得回答這一嚴峻的課題。這一課題的圓滿回答更多地取決於修證。淨宗十三祖在不同的時代，以共同的修證成就向世人提供了殊勝的驗證：西方極樂世界真實不虛，經典佛語真實不虛，精勤念佛必定往生。這種偉大而崇高的宣告，永恆地迴蕩在華夏大地，激勵著一代又一代淨業行人念佛求生淨土，由此出離生死輪迴成就佛道者，如稻痲竹葦，不可勝數。
淨宗初祖慧遠大師在廬山啟建蓮社，自行精嚴，曾於定中三次見到阿彌陀佛極樂淨土，臨終預知時至，安詳往生。蓮社123人精勤念佛，臨終悉有往生瑞相，這一團體之驗證，揭開了中國淨宗弘傳的序幕。爾後，善導大師念一句佛號出一道光明，法照大師念佛三昧境界的昭示，少康大師念一句佛號出一尊佛像，省庵大師臨終見西方三聖降臨虛空，徹悟大師與印光大師預知時至，舍利瑩固等，均是不斷地向世人提供驗證，加固我國淨業行人的信願心。可以說，淨宗十三祖悉皆以或顯或隱的方式向世人提供了驗證，尤其是最後一著，瑞相昭然，感化人心甚大。
淨宗十三祖悉皆親證念佛三昧，凡所撰述，悉皆從一大光明藏流出，契理契機，允為末法慧炬。欲知山中路，須問過來人。淨宗十三祖即是淨業成就、見地精純的過來人。吾輩淨業學人依著祖師的教示而行，決定能從娑婆苦域穩達安養樂邦。然各祖師因時代與個性諸因素，修持的風格各具特質，諸如，側重禪觀念佛(遠公大師)，專依佛力的專修(善導大師)，萬善同歸淨土(永明大師)，融匯各宗導歸念佛(蕅益大師)，攝禪歸淨專志求生(徹悟大師)，敦倫盡分顓蒙念佛(印光大師)等。祖師的修持與弘法的風格，為現代淨業行人提供了諸多的淨業修持的參照坐標。這些參照坐標只有對機的合宜與否，並無理論上的優劣。雖然就現代人的根機而言，善導大師與印光大師的淨土思想與修持軌範，較為適合現代人的狀況，而現代人的根機萬殊，有仰遵遠公芳蹤，步武蕅益大師軌轍者，亦可聊備一格。春蘭秋菊，各擅其美，淨業修持，多途並進，齊抵西方淨土涅槃彼岸。