第三編教相判釋
教相指如來一代時教之相狀，判釋是判斷經論的旨趣，解釋經論的義理，以裁定世尊一代所說教義的大小淺深。意在方便學人，俾於一代時教之綱領條目，淺深次第，洞然心目，進修有據。
早在古印度佛典中，已有簡略的判教萌芽，如《法華經》分大小二乘，《楞伽經》分頓教漸教，《解深密經》列出有、空、中三時，《涅盤經》標明乳、酪、生酥、熟酥、醍醐五味等。雖未明確提出判教，實已具備了原初判教的內涵。
佛教傳入我國，至東晉晚期，傳譯尤盛，大小乘各種經典次第迻譯。如果不把經典條分縷析，給以時教宗趣的合理辨析，勢必給學人帶來頭緒紛繁，無從抉擇的困惑。於是判教應運而生。迄至南北朝，判教體系有十八家之多。其中著名的有「南三北七」的十家判教。自唐以來，得到佛學界認同共遵且體系較為完備者，是天台與華嚴的兩家判教。茲擬天台判教系統、華嚴判教系統、淨宗祖師之判教三方面，略施討論。
第七章天台判教系統
天台判教系統始於南嶽慧思禪師，整理勘別諸多典籍，立天台教觀。其後的智者大師，仰承南嶽慧思禪師之遺緒，在分析研究「南三北七」判教主張的基礎上，提出了「五時八教」的判釋系統。五時是依據《大般涅盤經》的五味說;八教中的化儀四教，是參考南地諸師的說法而加以提煉，化法四教是參考北地諸師的說法而加以提煉。因此，智者大師的判教，是集前人精萃大成而發展起來的，細密圓融，對後世影響極大。茲分述如次。
第一節五時:時間維度的判屬?
智者大師首以時間為參照系，依據華嚴三照與涅盤五味之說，將釋尊一代聖言分為五個時段。其五時是:一華嚴時，二阿含時(又名鹿苑時)，三方等時，四般若時，五法華涅盤時。五時中，華嚴、阿含、般若、法華涅盤，依所說的經名立時。方等時就所說的教法立時。茲分述如下:
1.華嚴時
釋尊於寂滅道場，始成正覺，最初三七日間，為四十一位法身大士及宿世根熟之眾，說自證法，即《華嚴經》。華嚴時乃五時之首，一代之始，如日初出先照高山。說明佛說法是從高處說起，對上根利智菩薩演說。此時人間尚無知音，不見不間，譬如從牛出乳。從佛的教化意趣看，向鈍根機類弟子，擬說佛自證法，試其能否領會，又名擬宜時。
2.阿含時。
對上根利智菩薩能得利益的華嚴大法，不能三根普被，非佛本懷，次十二年，於鹿野苑等，說三藏教四阿含等經，宇宙萬有世出世法，了解因緣，深悟生滅，革凡成聖。如日出漸高，照臨幽谷。譬如轉乳成酪。從佛的教化意趣看，誘引三乘根性，又名誘引時。
3.方等時。
二乘果位，非佛本懷。次八年間，說《維摩》、《思益》、《入楞伽》、《首楞嚴》、《金光明》、《勝鬘》等大乘經典，彈偏斥小，嘆大褒圓，以啟發弟子們恥小乘向大乘之心，自悲敗種，如從乳酪出生酥。從佛的教化意趣看，名彈呵時。
4.般若時。
因諸小乘人，經方等會上的種種彈斥，雖已回心向大，但其執情未舍。次二十二年間，佛說《般若》性空之教，導引人心歸於真理，淘汰與洗滌二乘人的我法二執。心漸通泰，自知螢火不及日光，敬伏之情，根機轉熟，為法華會上授記作佛的前提。如從生酥轉成熟酥。從佛的教化意趣看，又名淘汰時。
5.法華涅盤時。
經前四時擬宜誘導，彈呵淘汰，鈍根小種，眾機漸調，智慧隨熟，堪聞真實法門，最後八年間說《法華》，臨滅一晝夜說《涅盤》。《法華》以開三乘方便權門，顯一乘真實，會三乘歸一佛乘，開示悟入佛之知見，授成佛之記。《涅盤經》具明佛法之理，為防止末世鈍根眾生起斷滅見，便扶持戒律，敘說常住之教。上面二經，為如來稱性極說。如正午日光，遍照高山幽谷;譬如轉熟酥而成無上醍醐味。五時教判，有別有通。別五時，歷然有序，如上所述。通五時，因眾生的機感不齊，故教法通於初後。其根機最鈍的聲聞大眾，必須經過上面別五時的調停與陶鑄，才能入於一佛乘實相;而根性利者，不必經歷五時，有的經歷四番或三番的陶鑄與調停，甚至隨遇一法便可悟入一乘之理，因而，通五時義得以成立。蕅益大師特別注重通五時的意義，認為佛陀說法是神力自在，任運度生，根據實際情況而設方便之教，不可思議;雖有時別，而絕不受時所限。
淨宗經典在別五時中，屬方等時，然更多的是表現為通五時義。
第一華嚴時，善財童子遍參知識，首於德雲比丘座下，得聞念佛法門，末後於普賢菩薩座下，蒙其威神加被，所證者與普賢等，與諸佛等，是為等覺菩薩。普賢乃以十大願王，勸進善財及與華藏海眾四十一位法身大士，回嚮往生西方極樂世界，以期圓滿佛果。證知淨宗念佛法門，實肇始於華嚴，廣被大機利根的菩薩。
第二阿含時，原始典籍處處內蘊淨宗萌芽，阿含時的聲聞眾，如憍陳如、舍利弗、大目犍連、阿難等，均在靈山法會上，聆聽淨宗妙法，發願求生極樂國。?
第三方等時，淨宗無上大法，始唱於華嚴時，此需大機上智所見，二乘尚不見聞，何況凡夫眾生。直到方等時，釋尊特為專說淨土三經，以冀若凡若聖之三乘根機，現生出離生死苦海，往生淨土究竟成佛。是故方等經典，處處指歸淨土。密部經咒，悉皆護持行人往生極樂。
第四般若時，《般若》為眾經母，大小乘顯密諸教，無不從此流出。《大般若經》六百卷，義富文繁，龍樹菩薩造《大智度論》釋之，謂佛說此經，欲令眾生修念佛三昧，得增益故。
第五法華涅盤時，《法華》純圓獨妙，經中開示女人受持斯經，往生極樂世界，用作未來眾生的榜樣。又雲:若人散亂心，入於塔廟中，一稱南無佛，皆已成佛道。與念佛法門，異曲同唱。?
由上證知，淨宗法門在五時聖言量中，徹始徹終，通前通後，無不從此法界流，無不還歸此法界。淨宗法門稱佛本懷，是故釋尊多次宣說，重重誨勉，具通五時。