在家人受了皈依戒以後，就都叫居士，除非你出家。佛教四眾弟子，都如偉大的釋迦牟尼佛的親生兒女一樣，所以，你們都可以姓「釋」，這也體現在大家的法名之中。土登，就是「釋」，希熱，是「慧」，我們弟子的法名就是按照「釋慧……」來取名的。
皈依與沒有皈依，不僅僅體現在是否有個儀式，有個法名上，而是從此以後，你好好修行也罷，不好好修行也罷，都已踏上了成佛之路，已經登記並擁有了一張乘坐能到達解脫彼岸的佛法之船的船票。
至於你什麼時候上船，那要看你急不急。
船票，你已經登記並擁有了。
如果你沒有皈依，只是信佛，就還是沒有登記，更沒能領到這張乘坐並能通往究竟解脫彼岸的船票。
皈依了，登記了，還有一個好處，就是從此以後，生生世世任何時間、任何地點，不管你找不找佛菩薩，佛菩薩都總會來找你。
因為，就算你自己忘了，他們不會忘記你的皈依誓言，也不會忘記你曾經想要尋求究竟解脫的心。
有人會好奇說，為什麼有些家族有其他信仰的人，而且祖祖輩輩好像都不是佛教徒，但是就有人生在這樣家庭中，卻對本身家族的慣有信仰緣分不是很深，但接觸並聽聞到關於佛法的內容時，卻會表現出淚流滿面，或是找回了遺失很久的「寶物」一樣。
這是什麼呢?因為我們前世有皈依信佛，所以，不管今生有沒有機會一生下來就投胎到佛教的家庭，佛菩薩們，歷代傳承上師們，會千方百計把大家從世界各地一個個找到，像對待迷途的羔羊一樣，一個個地拽回家。
這點我們深信不疑，每個佛弟子，都是被佛菩薩，被師父們一個個找回來的。因為，前世皈依的誓言在那裡，佛緣在那裡，無論我們現在或是將來在哪裡，該成熟的佛緣早晚都會成熟。
不管我們自己有沒有「用心」，總會碰到「用心」的師父，會引領我們找到迷途後的真正歸宿。
所以說，我們今生成熟的佛緣，是因為前世的夙願和早已經與佛法結緣的種子得到萌發。那麼今生的皈依，也是為了再一次播種成佛的因緣。
哪怕我們看似並沒有那麼精進，但是，有了皈依的誓言，有了這顆成佛種子的奠定，那麼來生，無論我們又以何種方式投生，該成熟的佛緣早晚還是會成熟，諸佛菩薩仍然會不辭辛勞的一個個把我們找回來。
但是，既然我們已經在輪迴當中漂泊了太多世了，有了再一次找回信仰道路的機會，大家還是要好好地珍惜，好好地修行;不能因為我們已經皈依，已經播種，就不去「灌溉」。
種子能否茁壯成長，仍然離不開辛勤的培育。
同樣，我們最終能否真正的離苦得樂，也需要我們真正的實修實證，而不是一次次的皈依之後，就可以「高枕無憂」了。
正所謂，師父領進門，修行靠個人啊。
-02-
皈依，這是『苦海無邊，回頭是岸』的初步。
可是這一初步，你們要向前勇猛精進，不要向後退轉，這才是成佛的一條道路。你若向後退轉，還會墮落三途，流浪八難。所以說：
師父領進門，修行在個人。
自己吃飯自己飽，自己生死自己了。
不要說我皈依了，就倚賴著佛、倚賴著法、倚賴著僧。
佛、法、僧，雖然有大威神力，可是他不能來幫助你修成佛果，不能幫助你了達一切佛法，也不能幫助你明白一切修行的道路。法賴僧傳，佛法流到世間。
那麼，雖然你皈依三寶了，還要自己努力向前，你要不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒，這才是真正受五戒了。
你若是還殺生、還偷盜、還邪淫、還去打妄語騙人、還飲酒，這是受而沒有受。
你受戒不守戒，這是罪加三等的;因為你明知故犯，你知道這個事情不對了，你還去犯去，這就是犯戒。你犯戒就要墮落的。
不是說我皈依三寶，受了五戒，我就有所仗恃了，我殺人不要緊、偷盜也不要緊、邪淫也不要緊、妄語也不要緊、飲酒也不要緊。
有的人心裡就不服，說：『在家人受五戒，犯戒這麼嚴重;那出家人不守戒律的，那又怎麼講呢?』我告訴你們，你要：
摩訶薩不管他，彌陀佛各顧各。
你終日管自己，行住不離家，總要迴光返照，要反求諸己，天天問問自己，是不是守戒了?是不是犯戒了?是不是皈依三寶，我就做一個真真實實的佛教徒，我是不是還去天主教、耶穌教、猶太教，或者回教，到其他的宗教去，或者學習外道法。方才沒說嗎?皈依之後，不要說活著，就算有人逼著我，要我死，說：『你信佛，我就把你殺了;你若不信佛，我就不殺你。』就這樣，也不信外道去。
所謂外道，就是自在天魔等。『等』，這就等於天上一切的魔，天魔外道。這個天魔他都有神通，都有本事，啊!他變化無窮的，神通妙用，他總是要顯神通的。
佛教徒不顯神通，佛教徒若有神通，他也不會顯，也不會說。
凡是說他有神通，又有天眼通、天耳通，這都是五十種陰魔，天魔外道的眷屬。所以我們佛教徒要有擇法眼，不要貪便宜、貪相應，處處去用貪心來求佛法。
今天聽人家說顯宗好，我就學顯宗;明天又聽說密宗不錯，又去學密宗了。學了一輩子，可是沒有抱定宗旨、沒有專一、沒有純一，沒有守住這個『一』，所以這一輩子還是把光陰都空過了。
你們皈依之後，要不犯五戒，謹奉三皈，嚴持五戒。
這五戒是成佛的一個基礎。那麼在家人是五戒，出家人有二百五十條戒，那麼比丘尼就有三百四十八條戒，這個戒律是很繁的、很多的;可是你要真能守戒，什麼戒也不犯。根本戒是一個範圍人、規範人的一個規矩。
你若儘量守規矩，不犯錯誤，這就是守戒;不然你受了戒也不守戒，那還是一個凡夫俗子。
佛、法、僧是公道的，是平等的，你公修公得，婆修婆得，你不修就不得。
所以你們各位『將軍不下馬，要各自奔前程』。
看你們誰呀!先走到這個佛果去，先到極樂世界。
那麼因為仗著五戒的功德，或者出家修道，往生了極樂世界。你不要到了極樂世界，就自己在那兒不管眾生了，還要回來度眾生。
所以要發大菩提心，廣度一切眾生。
有的人就說：『現在我要度眾生!』你現在連自己還沒度好呢!所謂『泥菩薩過海』，你怎麼能度眾生呢?你把你自己先度好了，已經就夠了。你自己沒有度好，你想去度眾生，這叫捨本逐末，捨近求遠。
你舍己田而耘人田，這是大錯而特錯。所以大家要努力，不要倚賴著師父，說：『我師父又有什麼智慧。』可是師父有智慧，不能把智慧分給你一點;師父有什麼道，也要你自己來修行。你自己不修行，那就是佛現前，也不一定能幫助你。
-03-
皈依三寶後，還可以去道觀媽祖廟嗎?
皈依佛以後，我們從此就不能皈依其他外道了，但是到了道觀、媽祖廟等地方，你肯定要帶著一顆敬畏之心，可以按照對方信仰的規矩，從尊重的角度，比如上香禮敬，都是很正常的。
比如，我到了梵蒂岡的聖彼得大教堂，也會跟西方人一樣雙手合掌，禮敬耶穌。
雖然我不會向耶穌磕頭，但是我可以把他觀想成菩薩的化身，他的大慈大悲，也的確利益了那麼多生命，為了表達敬意，給他上個蠟燭等等都很正常。
但是，在這個過程中，我們的心，始終皈依的是佛陀。
所以我們講，皈依佛陀以後，不皈依外道，意思就是不能把我們的身口意，我們了脫生死的大事交給外道諸神，因為他們也還都沒有脫離輪迴。
就算天堂的神和生命，也就是我們中國說的玉皇大帝管的地盤，也有阿修羅道的生命來打他們的時候，他們無能為力之時，也只能求佛陀、菩薩來幫助。
所以，天界諸神依然還是在六道輪迴里，而佛教徒追求的是脫離六道輪迴，究竟成佛。
-04-
雖然皈依的具體目的千差萬別，但歸納而言，就有三種不同的目的。
下等的發心
即嚮往這一世能健康、長壽、發財，或害怕下一世墮入地獄、餓鬼、旁生等惡道，希望自己能得到人天的安樂。皈依者所恐懼的，不是整個輪迴，而是輪迴里的一部分，因此而皈依三寶。
中等的發心
即小乘阿羅漢的皈依目的。他已經能意識到，整個輪迴，從地獄到無色界的三界六道都充滿了痛苦，沒有可以躲避痛苦的地方，從而厭離整個輪迴，希望自己一個人能從輪迴中得到解脫，因此而皈依三寶。
上等的發心
也即大乘菩薩的皈依目的。大乘菩薩與聲緣阿羅漢共同的地方，就是大乘菩薩同樣意識到輪迴充滿了痛苦;不同的是，阿羅漢只希望自己能得解脫，大乘菩薩卻拋下自己的利益，而希望其他的眾生能夠解脫。
阿羅漢不是沒有慈悲心，他也有慈悲心，但他的慈悲心是怎樣的呢?佛經里有兩個恰如其分比喻，充分地說明了大乘菩薩與聲緣阿羅漢慈悲心的差異。阿羅漢的慈悲心，就象沒有雙手的母親，當他的兒子被無情的巨浪淹沒的時候，她雖然對兒子有很大的慈悲心，但因為她沒有雙手，所以無能為力，只能眼巴巴地看著兒子慘遭不幸。阿羅漢的慈悲心就如同軟弱無能的母親，當他看到眾生遭受痛苦折磨的時候，也生起了悲憫之情，但是他卻沒有足夠的勇氣和能力去救度他們，只能尋求自己的解脫。
大乘菩薩的慈悲心，卻如同勇敢的父親，當他看到自己的兒子在戰場上寡不敵眾、命在旦夕的時候，知道如果不去救援，自己的兒子，就會被敵人殘殺。因此而生起了難以堪忍的慈悲心，所以就披掛上陣，奮不顧身地去拯救兒子。他不但有極大的慈悲心，而且有所向無敵的能力和勇氣。
大乘菩薩就如同堅強無畏的父親，他越感覺到輪迴的可怕，就越有勇氣和決心，不顧私利、毫不猶豫地去渡眾生。這就是形容大乘菩薩與聲緣阿羅漢，在慈悲心方面不同的兩個比喻。
為什麼他們有那麼大的差別?這個差別的關鍵在哪裡呢?
就在於慈悲心。
聲聞、緣覺雖然有慈悲心，但是他們的慈悲心深度不夠，所以他不去度眾生。大乘菩薩的慈悲心，已經達到了視眾生為獨子，決不容許自己對眾生的苦難視若無睹、袖手旁觀，即使粉身碎骨、肝腦塗地，也要拔濟眾生於水深火熱之地的深度，這種義無返顧的決心，已經足夠他去度化眾生了。所以，大乘菩薩皈依的目的，既不是為了得人天的果報，也不是為了自己個人的解脫，而是想去幫助眾生。
怎樣幫助眾生呢?
不僅僅是在眾生飢餓的時候，給他們一些吃的東西，生病的時候給予醫藥與照顧，雖然菩薩們也不排除建立慈善機構等等提供世間幫助的行為，因為這些也是饒益眾生的方法。
但他清楚地明白，這解決不了根本性的問題，要想解決根本性的問題，只有首先把自己的身心調整好，調整好以後，才有能力去度眾生。調整的方法就是修法，修法的基礎就是皈依，所以他就皈依三寶。上等的皈依目的就是這樣的。
要做到這樣的皈依，必須要有一定的慈悲心的基礎，如果我們沒有慈悲心，就不可能有這樣的想法。即使口頭上說得再冠冕堂皇，內心深處也不會這樣想。所以，首先要培養強烈的慈悲心，當慈悲心生起以後，你的一切所作所為都是為了其他眾生，根本沒有自私的成份。有些人會不以為然地認為：自己還是一名凡夫，也同樣需要解脫，如果這樣發慈悲心，自己又如何解脫呢?
關於此理，佛經中有兩個的比喻：農夫種莊稼的時候，他的目標就是收穫糧食，他在得到糧食的同時也會得到稻草，而不用專門去種稻草，豐收的時候稻草自然就有了。
還有一個比喻，一個人燒柴做飯，當他把飯做好了以後，灰自然就產生了，只要燒火做飯，就會有灰產生。他不用專門去追求灰，自然能夠得到。
同樣的，如果你的目標真正是為了度化眾生，就不用專門去做你自己的事情，在度化眾生的同時，你自己的成就也就水到渠成了。
如果你沒有這樣的想法，只是為自己的事情而奔波，一心一意為自己打算，結果不但自己不能成就，更不能度眾生。
數不勝數的事例可以證明，佛菩薩從來沒有想過自己的事情，沒有任何私心雜念，他的一切目標都是度化眾生，但是卻已經成佛了。
凡夫從無始以來到今天，經歷了無數的生生死死，卻一直是在為了自己的事情而辛勤操勞，從沒有想過別人的解脫，即使有過一些幫助他人的行為，也不過就是類似社會上的慈善機構，所做的那麼一點點有限的幫助，根本沒有考慮過眾生的解脫。這樣為自己盤算的結果是什麼呢?就是從無始以來到今天，始終一無所獲。
有些人會滿不在乎地說：別人夢寐以求的名譽、地位、財產、眷屬，我都已經應有盡有，所以，我並沒有徒勞，並不是一無所獲。
但我們可以靜下心來環顧周圍的人，當他們命喪黃泉的時候，不論地位多麼顯赫，財力多麼雄厚，也只能兩手空空、煢煢孑然地踽踽而去，跟普通的平民百姓沒有兩樣。這是有目共睹的事實。他們下一世還得從頭開始，以前的這些名譽金錢都沒有用，不但沒有用，而且，今生他們為了獲得這些金錢名譽，必定造下了嚴重的惡業，後世他們就必將為這些而付出慘重的代價。
因為我們是凡夫，無始以來到現在，一直都是這樣串習下來的，根本沒有什麼利益眾生的概念，所以現在要放下習以為常的一切執著，而一心一意地去考慮眾生的解脫，立竿見影地來一個翻天覆地的變化當然很難。
但是，如果你不以極大的勇氣和毅力克服這一困難，仍然執迷不悟，不想去度眾生，不願意拋棄自私自利的念頭。如果永遠都有機會做人到是另當別論，但這純粹是異想天開!
要想再次得到萬劫不復的人身，猶如蒸沙成飯、磨磚成鏡。所以，當我們已經了知我執的過患以後，就一定要珍惜這難得的人身，竭盡全力發菩提心。
菩提心非常重要!非常關鍵!希望你們最好能選擇第三種最上等的目標。
即使發一個造作的菩提心，也會受益無窮。
為什麼呢?
因為我們可以從一開始的造作走向不造作!
所有的佛菩薩，以及古往今來眾多的高僧大德，都是從造作走向不造作的，他們沒有學佛之前，都像我們一樣，是一名普普通通的凡夫。都是從凡夫薄地，走向最顛峰的佛地，沒有一個是先天成佛的。所以，我們也不必因此而心灰意冷。
高僧大德們不是神仙，都是人，他們可以做到，為什麼我們不能做到?關鍵在於你能不能夠接受，願不願意下不下功夫。我們也清楚，世間的普通工作，一旦不投入，都將一事無成。越投入就會得到越豐厚的回報，就會越成功。同樣，如果在菩提心上下功夫，是絕對會成功的。
如果想修的時候蜻蜓點水地修一點，不想修的時候置之不理，肯定永遠都修不起來。
如果我們修皈依戒的時候發這樣的菩提心，就叫做大乘菩薩的皈依。