念佛一法，乃佛教之總持法門。但有專念自佛，專念他佛，兼念自他佛之不同。
專念自佛者，如諸經中，深窮實相，以期悟證，乃於五陰、六入、十二處、十八界、七大等諸法中，以般若智照，了達此一切法，當體全空，親見本具妙真如性。及禪宗看念佛的是誰，並各種話頭，以期親見父母未生前本來面目者是。此於四種念佛中，名為實相念佛焉。
專念他佛，有三種念法。一觀想，謂依《十六觀經》作觀，或專觀白毫，或但觀丈六八尺之佛身，或觀廣大法身，及具觀十六種觀。二觀像，謂對佛形像，想佛相好光明等。三持名，謂一心稱念阿彌陀佛聖號。此三種念佛，法雖不同，皆需具有真信切願，方可與佛感應道交，方可決定現生出此娑婆，生彼極樂。
此四種念佛，唯實相念佛，諦理最深，然頗不易修。以唯仗自己戒定慧，及參究照察之力，別無他力補助。若非宿根成熟，則悟尚不易，何況實證。唯持名念佛，下手最易，成功最速。倘能都攝六根，淨念相繼，必於現生親證念佛三昧，臨終決定往生上品。縱根機陋劣，未證三昧，但以信願持佛名號，如子憶母，常時無間，迨至臨終，感應道交，仗佛慈力，帶業往生。末世眾生，唯此是賴，否則但種來因，難得實益。果能志心持念，念到全心是佛，全佛是心，心外無佛，佛外無心，無念而念，念而無念，心佛兩彰，而復雙泯時，則實相妙理覿體顯露，西方依正徹底圓彰。即持名而深達實相，不作觀而親見西方。攝機最普，得益最深，最利末法鈍根之士，大暢如來出世之懷。以故從上知識，多皆注重於持名一門，此念他佛之大致也。
至於自他俱念，即所謂禪淨雙修者。有以專看念佛的是誰，以期明心見性，不以信願求生為事者，雖似禪淨雙修，實為有禪無淨。既無信願，莫由仗佛力以帶業往生。倘未到業盡情空地位，又不能仗自力以了生脫死。是知禪淨雙修，唯具深信願者方能得益，否則固不如專致力於持佛名號一門也。
淨土法門，實為如來一代時教契理契機之特別法門。以故往聖前賢，人人趣向，千經萬論，處處指歸。東瀛某某，節錄諸經論，闡揚念佛諸義，為《彌陀說林》。章分十門，理暢一行，可為修淨業者之一助。范古農居士特為校勘，改為《阿彌陀佛聖典》，用示尊崇之義。然其所錄，絕未敘明源委，待有暇時，居士必當依經詳別。令一切人，知念佛求生西方一法，為一切上聖下凡共修之道。庶不致生自詡上根，不肯修習，並自委下根，不堪修習等過。排工將竣，令光作序，遂約所知，以為表白。須知念佛一法，乃十方三世一切諸佛，上成佛道，下化眾生，成始成終之總持法門。如不見信，請質之普賢菩薩。
印光大師：「《彌陀聖典》序(民二十年)」