上妙下蓮老和尚，台灣靈岩山寺開山主，民國11年生於安徽巢縣，宿具善根、器宇非凡。九歲童貞入道，二十歲受具足戒於南京寶華山，而後參學於蘇州靈岩山寺，以淨宗為依歸。
民國38年，二十八歲時因弘化而至香港，慨人生之無常，生命之苦難，先後於大嶼山及青山閉關二十年之久;除閱藏念佛，並虔修般舟三昧十次;每次九十晝夜中不坐、不臥、不睡、日中一食，誓證念佛三昧。此出類拔萃之難行苦行，倍受贊仰;感眾信弟子依止修行，並擁護建設道場。
素食少病又健康
我們佛家吃飯，完全都是素食;這在三千年前，釋迦佛就這樣提倡了。現代人畢竟比以前的人更聰明，也知道素食的好。象醫學界就有位瑞士籍的醫學博士，寫了一本書，叫做「為什麼要素食」，他以醫學的觀點強調人要是長期吃素，就沒什麼大病;就算是有大病也容易好。不但病容易好身體也較快復原。
台北有一所療養院提倡吃素食，這家療養院不但全體病人吃素，連醫生、護士也都有素食!香港有家港安醫院，和台北的療養院同是基督教辦的機構。基督徒一向認為血肉本來是上帝所造，天生就該給人吃的，怎會提倡素食呢?
我曾到港安醫院探望病人，遇上院裡的醫生就問及此事。醫生就告訴我：「我們吃素並不是因為宗教信仰，而是以一息醫學的觀點來吃素的。」事實上，許多科學家早已研究出：畜生在臨死被殺的時候，因為產生極大的嗔心與恐怖;血液會分泌毒素，人類一食必為所毒。一如平時只要我們嗔心一動，血液就會含有一種毒素一樣。這種說法在古醫書上都是有記載的。
淨土宗大德印光大師就常提倡一件事;母親在餵奶時不能生大氣;比如吵架時生了大氣，此時絕對不能餵奶，否則嬰兒吃了不病也要亡，這叫：「毒乳殺嬰兒」。現在已很少人宣揚這件事了，印光祖師就很注重。他還說明：如果哺乳的母親生了大氣，一定要把奶水擠掉，最好休息一天以後，等情緒穩定，血液正常了，再來餵乳才能保平安。
素食營養又衛生
有人認為吃素不夠營養，如果是四、五十年前，說吃素營養不夠，或許還合點情理;那時候，就是吃葷，營養也不夠，連飯都吃不飽嘛!現代人營養太多了，所以許多文明病，大都是營養過剩引起的。
很多運動家都是素食者，因為吃素不但營養夠，身體健康又有後勁。素食確實營養豐富又最清潔衛生，這是營養學家、科學家、醫學家所共認、倡導的。
這些都是現代的知識，現代人怎麼還會有吃素營養不夠的落伍思想?你看牛、馬都吃些什麼?還不都是吃草!看它們長得那麼壯，力氣也大，哪裡是素食沒有營養呢?素食確實是有營養，而且又沒有血、肉所具有的毒素呢!
殺生償報苦無期
現在社會上有很多人吃素，那是為了身體的健康;我們學佛弟子吃素，主要是為了長養慈悲心。雖同樣吃素，用心卻不同;用心不同，當然感果就不同了。
要知道，畜生被宰殺的時候，因為極端痛苦，怨氣難消，總想報復。大家看這個「肉「字，
從字形上來看有兩個人，這兩個「人」不是並排，而是一上一下;就是指你騎在他頭上時，他任你宰割;但等到他一翻過身來，他又要吃你了。這就是《楞嚴經》上講的：「人死為羊，羊死為人。」也就是「人吃人」啊!輪迴六道就是這樣上上下下的打轉。
有一則實例可做警惕：過去有位證了六通的羅漢，出去托缽乞食，經過一戶人家，正在辦喜事娶新娘。這位有天眼通、宿命通的羅漢，六道輪迴的真象看得清清楚楚，看到這些吃喜酒的人，就感慨的說了四句話：「堪嘆人生苦，兒孫娶祖母;牛羊席上坐，六親鍋里煮」
這四句話怎麼說呢?可嘆人生顛顛倒倒，真是太苦了。原來新娘的前世事是新郎的祖母;祖母因疼愛孫子，轉世做了小姐，情感所使嫁給她這個孫子。你看顛倒不顛倒!那些來賀喜的客人，前生都是被吃的牛、羊等等畜生;而在鍋里煮、準備給客人吃的那些肉，正是前生吃那些牛羊的六親眷屬。輪迴就是如此苦，活生生的事實，一點也不假!
刀兵冤業由口來
平時人死了埋在墳墓里，吃葷的人把大魚大肉吃到肚子裡，那肚子不是變成了動物的墳墓了?把動物埋在肚子裡，你看髒不髒?衛不衛生呀?現在還有人吃蛇、吃貓.........真令人不敢想像!動物一吃到肚子裡,冤魂就跟到肚子裡;有一天找你算帳、要你命時，你怕不怕呢?
就有好多皈依弟子常來師父前訴苦，我現在就把這些苦的根源說出來，希望大家在自身上檢討，要好好的懺悔、修福報，唯人自招;一切怨不得天，尤不得人的。一個人要是得了連中西醫都看不好的病，這就是「業障病」，這些「業障病」大多是從口中吃來的。但如何懺悔、如何修福呢?最起碼要吃素、念佛。因為只是這一張口就不知道造了多少惡、結了多少怨?
你看!單是台北市的屠宰場，一天就不知道要殺幾百條牛、豬、魚，幾千隻雞、鴨。這些都是為誰而殺呢?還不都是為了吃的人而殺的?這些果報又是誰來受呢?殺的人來受嗎?要知道!如果你不吃，今天所殺的眾生都沒人買，明天你叫他殺，他都不會殺的;因為你要吃，他才殺，大家互相造惡，罪業果報都有份!我們佛弟子在這個地方要覺悟啊!
古人說：「千百年來碗裡羹，冤深如海恨難平;欲知世上刀兵劫，但聽屠門夜半聲。」為什麼世上有刀兵劫?大都是從人口中吃出來的。一人造殺業，一人受殺身之禍;一家乃至一國也是如此。佛法講因果，你信也好，不信也好，真理確實是如此!
一般佛教徒基於慈悲之心，往往很重視放生;其實吃素就是最好的放生。只要吃素就能放百千條的生命;一個人若不吃素，今天吃魚，明天吃肉，累積下來，這一生不知吃了多少生命呀!我們平時只知老虎毒、蛇毒，究竟老虎咬死幾個人，毒蛇又毒死幾個人呢?老實說，人不吃素比老虎、毒蛇不知毒了多少倍!大家千萬不要做人中的毒蛇、人中的毒虎!
如果你還想吃葷，那我在告訴你：現在你是吃的很好，到還債的時候，就不要怨天尤人了。當知殺生須還命債，又遭短命、身體多病等種種花報，將來果報更是墮地獄三途。奉勸諸位戒殺吃素免受苦果!
方便素食肉邊菜
各位聽了有沒有發心吃素呢?如果你認為吃素不方便，那都是自己找籍口，真的不方便就吃「方便素」好了。什麼叫做「方便素」呢?這不是叫你方便吃肉，是說你在家裡就吃的清清靜靜，出外就方便點。比如去親戚家赴宴，主人用葷鍋煮素菜;甚至沒有素菜可以吃就吃方便些，吃肉邊菜也可以。
像六祖慧能大師與獵人在一起時，就是吃肉邊菜。就算席上全是肉沒有菜可吃，難道一頓飯不吃菜，就會少了營養嗎?你若真有慈悲心，對那些肉怎能忍心咬得下呢?
還有人認為主人請客，不吃一點肉好像不懂禮貌、對不起別人。這也是理由嗎?記得不久前我們到花蓮玉里鎮作法會，鎮長是位女性，而且吃長素。她告訴我：東部有三百多個鎮，其中就有兩位鎮長吃長素。他們在政界中應酬都能吃素，大家還有什麼不方便吃素的?
我在香港有位女皈依弟子，也是吃長素。她丈夫是個大企業家，經常有各種應酬;她本人雖然吃素，但一樣陪丈夫交際應酬。不管到哪裡，她都帶著麵包、醬瓜;吃飯時，她就吃這些麵包、醬瓜。有人問她：「你為什麼要吃素?」她看對方根基不適合講，就說：「我胃不好，醫生叫我不要吃葷。」一句話就回得乾乾淨淨。看對方有善根可以說明的，就把吃素的一篇大道理告訴人。
吃素的好處實在太多了，我們身為佛教徒，為了身體好要吃素;站在道德因果的立場上，更要無條件、沒有討價還價地吃素。
慈悲善巧煮素食
有時，家人不喜歡吃素，身為家庭的一份子，就要發菩提心化度家人，使他們不要造惡業。這點一定要突破，尤其是家庭主婦，一定要好好學會燒一手好素菜。不要只會燒葷菜，不會燒素菜。因為你將素菜燒的沒味道，家人當然認為素菜不好吃。其實不是素菜不好吃，是你不會調味;如果葷菜也不調好，一樣沒味道的。
以後要改變觀念，好好學習，把素食燒的比葷菜有味，家人當然喜歡吃;把葷菜燒的沒味道，或隨便調味，煮的半生不熟，自然使家人不喜歡吃。其實家人吃飯，只要好吃、合口味就好，怎會管營養不營養?要講營養，素食營養價值最高了。學佛法要開智慧，要慈悲，懂的善巧方便。
人的觀念很重要的，只要他曉得素食的好處，自然就會吃素，所以在家裡可以常提吃素的好處。另外準備一些素食方面的書，放在家裡給先生、兒女們看;他們看了就知道「喔!原來吃素這麼好!」要用心，要想辦法來化度家人，使大家都能一條心向善才好。
如果家人業障重，還是喜歡吃肉，逼得你沒辦法;那麼，在這種惡劣的環境下，你就本著悲憫的心，切肉、燒葷食時，切一刀，念一句阿彌陀佛;炒一下，念一句阿彌陀佛，回向它們往生西方。這是沒辦法的辦法。
戒口念佛必生西
我總是希望所有佛教徒都能戒口吃素，最起碼來靈岩山打過佛七的信眾，回家之後要戒口吃素;不要在這七天肚腸已吃的清靜，回去後又是大魚大肉的往肚裡吞。在這裡帶著佛光回去，可是一吃了肉，心中的佛就被臭血腥熏跑了!大家要有好心腸，用心香供佛，不要用臭東西熏佛。
佛陀大慈大悲，視一切眾生如親子，你把眾生肉吃到肚子內，如同殺他的親子來吃。這種殺業，大慈悲的佛陀看了，心中有多麼難過啊!
好!唯願大家都能吃素，以清靜的口業來念慈悲的佛，這樣念佛的功德就大了。否則你口裡一面念佛，一面又那樣惡;一點慈悲心都沒有，你念佛的心與佛心根本不相應嘛!這樣念佛有沒有功德呢?當然是有，先種種善根嘛!但什麼時候感果報呢?當然就慢了，因為還有惡業障障住，惡業不消，哪能感到真正的安樂?想要早一點得到快樂，不受苦果，就純純粹粹做一個完美的善人，不造惡業，將來所受的果報當然就是圓圓滿滿、快快樂樂的!要不然樂中還有苦;好象富有的人，可惜病痛纏身，那等於就是「富而貧」呢!
陀告訴我們：「夫食肉者，斷大悲種子。」慈悲心是佛種子，念佛人一面念佛想成佛，一面又食肉壞了慈悲種子，怎麼可能成佛?所謂「念佛持戒，持戒念佛，萬人修萬人去。」想生西方沒有障礙，就要吃素念佛;吃素也就是持「不殺生」戒，殺生罪業是最重的!如果只是念佛而不持戒吃素，到時有了障礙生不了西方，就不要怨：「我想生西方，怎麼阿彌陀佛都不來接引?」不是阿彌陀佛不來接引，是臨命終時，你的業報、冤家都來找，使你沒有辦法去。這就是業障嘛!諸凡果報一切唯人自招，如是因感如是果，因果決定是如此!
希望大家都能戒殺放生、吃素念佛，用慈悲心念阿彌陀佛，將來決定同生西方!