這些事情在現在很普遍，古時候比較好一點，為什麼?古人很重視因果教育。古時候每一個地方，是一個小鎮，那裡頭都有城隍廟。城隍廟裡面一定有閻王殿，十殿閻王。閻王殿裡面顯示的是地獄的果報，泥塑木雕。我們小時候家鄉閻王殿是泥塑的，你進去看一看，就等於說是到地獄去參觀一下，造什麼樣的罪，受什麼樣的報，這個瀏覽一下，印象很深刻。特別是從小，農村裡面的婦女一年總有幾次到城隍廟燒香，帶著小孩。我小時候五、六歲，六、七歲，每年跟著母親城隍廟燒香，總要去看一遍，一年要看三、四遍，印象深刻。起個不善的念頭，就會想到那個閻王殿裡頭的果報，心就涼了，不敢做。生活苦一點無所謂，還過得去，不願意將來受這個果報。古時候，祠堂、城隍廟，在中國這片大地到處都有，非常普遍。孔廟還少，孔廟大概一個縣市里有一個孔廟。可是城隍廟、土地廟、神廟、祠堂到處都有，敬鬼神，明因果，不敢有惡念。惡念尚且沒有，哪有惡行?這個對於人心的約束、對於人心的規範，起非常大的作用。現在人把它看作是迷信，都毀掉了，破除迷信。是不迷信了，社會動亂，沒有辦法把社會安定下來。古時候這些帝王用這些方法，社會安定，天下太平，人民安居樂業。
天地鬼神他是不是真有?我們應當去研究，應當去了解、去認識他，不能人云亦云。我們從小接受學校教育，學校教我們破除迷信，我們都把這個看成是迷信。孔夫子「敬鬼神而遠之」，他說這句話意思很深，「而遠之」的意思就是你不要迷信他，要不要尊敬?要。他敬鬼神，那就肯定有鬼神，但是不要迷信他。鬼神說的合理合法，可以做參考;說得不合理、不合法，你就不要相信他。孔子對鬼神是這麼個態度。現在人要把鬼神剷除，要把他銷毀，跟古人的態度不一樣。佛跟道，其實儒也不例外，對這個事情有研究。自古以來，傳說鬼神這些故事很多很多，前清編《四庫全書》的紀曉嵐，博學多聞，他寫了一部書《閱微草堂筆記》，專門記載這些鬼神的事情。這部書分量很大，他不是虛構的，古籍裡頭有的，他把它抄在一起。還有當時親眼所見、親耳所聞，絕對不是造謠生事，都記錄下來，不是假的。我們看這些書都把它當小說看，消遣。《聊齋志異》，那不是編造的，我相信都是真實的故事。
我們細心去想想，我們這一生有沒有遇到過怪異的事情?跟古人這些筆記，留下來這些書籍去核對核對，我們漸漸就有所體會了。我在這一生親眼所見的，我相信，不是假的。早年初學佛的時候，朱鏡宙老居士，那個時候他退休了，年歲已經大了。他一生遇到這些奇奇怪怪事情很多，講給我們聽，是他親眼所見、親耳所聞，那不是假的。頭一樁事情，他的岳父章太炎先生，他的夫人是章太炎的女兒，這是民國初年國學大師，曾經做過東嶽大帝的判官，這是稀聞。我們聽了故事想想，他應該是代理，大概是東嶽大帝判官有事情，不能上班，找他代理，代理了一個多月。白天在人間，晚上到鬼道裡面上班。晚上睡在床上就像死了一樣。上班去的時候，有兩個小鬼抬著轎子，那個上班乘轎子，感覺得這個抬轎的人不是在地上走，好像在空中飛行一樣，很短的時間就到了。第二天早晨雞叫的時候，就把他送回來。他在鬼道裡面乾的這些事情很清楚，有時候跟朋友們聊天，在鬼道里辦些什麼事情，說給大家聽，不是假的。
有一天他試試看，用一張黃紙寫個請假條，下午三點鐘以後在大門口把這個黃紙燒掉，那天晚上小鬼就沒有來，東嶽大帝準他的假了。東嶽大帝管六個省，這六個省的人的生死都歸他掌管。老居士告訴我，有一次他的老岳丈，學佛的，心地很慈悲善良。他就想到地獄裡面有炮烙這個刑罰，就是銅柱把它燒紅，罪人就抱這個柱子。這個刑罰非常殘酷，現在人說這不人道。也就像現在一樣，寫一個報告給東嶽大帝，請求東嶽大帝慈悲，把這個刑罰廢除。東嶽大帝派了兩個小鬼帶他到現場去看，你去看一看。小鬼把他帶到現場，告訴他到了，他看不見。他是學佛的，恍然大悟，是造作罪業的人自己業力變現出來的。這種刑罰不是閻羅王造的，不是東嶽大帝造的，是他自己的業力變現，就像作夢一樣，是這麼回事情。他才明了，業報沒有法子。沒有這個業力的人見不到，有這種業的人，自己見到，別人見不到。他是個學佛的人，是個通達佛經教理的人，所以他一看到這個現象就明白了。
確實是一飲一啄都有報應，起心動念鬼神都知道，沒有不知道的。鬼神有五通，報得的五通。人死了之後是中陰身，沒有投胎的時候是中陰身，中陰身迷惑。如果真正他到鬼道，到鬼道，鬼道裡面也是一道，到那裡面去投胎。鬼道裡面就有五通，天眼、天耳、他心、宿命、神足，就有這五通，但是能力不是太大。他要想跟人打交道，都要得到城隍、土地的批准，不批准，他不可以侵犯。鬼道裡面的法律比人間要嚴格，幾乎都是徹底的執行，這說真的，不是假的。我到香港這邊來講經，聽眾裡面有幾個是演員，現在已經退休了，年歲大了，不做了，年輕的時候演員。告訴我，鬼道是真的，不是假的。事情就發生在香港，他們半夜拍外景，肚子餓了，看旁邊有幾家小店，就到小店去吃東西。到第二天早晨的時候吐，吐出來的東西都是亂七八糟的，怎麼回事?昨天晚上遇到鬼了?再開車到那裡去看，沒有人家，都是墳地，才知道真的遇到鬼了。昨天跟他交往，還買東西的時候還找了錢，拿出來一看，紙錢，嚇死了!真的，不是假的，演員遇到這些事情的人很多，所以他們很多都是真相信有鬼，親身遭遇的。我還請他把這些故事講給我們聽，我們把它做成光碟，學院保存著有。
現身說法，故事不是他編出來的，親身經歷，這些事情說不完，太多太多。你什麼時候會遇到?到你運氣衰的時候就遇到，你運氣很旺的時候，鬼遠離你，不敢碰你，到你運衰的時候他都來了，你自己到那個時候就相信了。可是要知道，那個時候相信，你造業很多了，你要早相信，就不造罪業了，這個差別很大。古時候小孩沒有不聽父母話的，父母會把這些故事，有些是自己親身經歷的，有些是聽老人說的，都會講給小孩聽。尤其是農村的小孩非常樸實，很單純，他們聽了真有受用，一生一世不敢有惡念，不敢做壞事。受人欺負，能夠吃虧、能夠忍讓，中國古人說吃虧是福，別占人便宜，占人便宜不是好事情。《安樂集》上講不能不相信，不能懷疑聖教。我們六道凡夫確確實實妄念紛飛，這個妄念生滅超過猿猴，前念滅，後念生。所以臨終一念不容易，一念都不容易，何況十念!