問：什麼是明心見性?
答：簡單來講，明心是發現自己本有的真心;見性是見到自己本來的真性。明本心，見不生不滅的本性，乃悟道之境界。言語道斷，心行處滅。現在很多人把「明心見性」輕易掛到嘴邊，好像是很簡單的事情。在這裡提醒大家，沒有見性而言自己或他人見性，犯大妄語。經典講到：「未至菩提而妄言得菩提者，系大妄語。於聖道中，未得言得，未證言證，或說我受天龍鬼神的供養等語，以誑愚人，以取利養，皆名大妄語，其罪很重，死後當入大地獄」。
如何正確、恰當理解心和性呢?古人拿水和波浪來比喻也比較確切，風一吹，大海裡面就有浪了，風越吹越大，浪就越起越高，高到一定的程度，奇形怪狀的現象就出來了，沒有看到水的就認為那個現象是真實現象，實際上，風一停浪一歇還是平平的海水。《永嘉大師證道歌》講：「君不見絕學無為閒道人，不除妄想不求真，無明實性即佛性，幻化空身即法身」。所謂「煩惱即菩提」，風平浪靜或波濤洶湧的本質都是水，只是水的不同狀態，起風了就有浪花了，即心能幻化萬物，當我們的心被六塵染污，就有了各種影像。
你要說我讀一部經馬上就明心見性有沒有?有，六祖慧能大師。他講的是《六祖壇經》，其他很多大德祖師都沒人敢說自己講的是經，都是論，六祖慧能大師講的被定位為經。慧能大師宿值佛慧，不認識很多字，沒有文字束綁，那麼在修持的情況下，依宿世的慧根很快明其心、見其性。這一點後人無法跟他相比，除非你宿世修來的有，或是乘願再來，那是沒辦法。
文字說起來總是容易，而要做到，千難萬難。我們就說說明心見性的幾個階段，方便大家理解。
見性前
楞嚴經中記載，佛在世的時候，舍衛城中有這樣一件事，一個人叫演若達多，他早上起來洗臉，洗過臉後，就拿鏡子照照，發現鏡子裡的人的頭、眼、眉毛很好看。他想鏡子裡的人的頭這麼好看，那我的頭到哪裡去了，他就在家裡找找不到，又到外面找，外面找不到就在街上到處跑、到處喊，我的頭到哪裡去了，別人看到很奇怪，這個人怎麼了，頭不就是在頭上嗎，喊什麼呢，就問他，你的頭不是在你的頭上嗎，你到哪裡去找啊。他回來以後靜下來一摸是在頭上。「演若達多狂性自歇，歇即菩提，勝淨明心本周法界，不從人得」。
這就是我們「迷」的時候。迷的時候，為色聲香味觸法所牽引，四處奔走，狂而不覺。
見性時
當明白自己的頭就在自己這裡，狂心頓歇。楞嚴經中說：「譬如有人於自衣中系如意珠不自覺知，窮露他方乞食馳走，雖實貧窮珠不曾失，忽有智者指示其珠，所願從心致大饒富，方悟神珠非從外得」。
又如虛雲和尚開悟偈：
杯子撲落地，響聲明瀝瀝，
虛空粉碎也，狂心當下息。
此時，是成佛的道理完全明白了，再不受貪嗔痴慢疑的迷惑了，再不會搞輪迴之事，我們之所以在六道輪迴里打轉，就是我們見不到自己的本有心性，如果我們能見到本有心性，就不會這樣子苦惱了。
見性後
昔日門人問虛雲老和尚，見性之後是不是萬事大吉了。老和尚卻說見性之後更忙了。為什麼?「就像你家原來有幾間房子蓋的很好，但是你把房子鎖起來到外面流浪去了，一去幾十年，這一天你回來了，打開房門，裡面厚厚的灰塵啊蜘蛛網啊各種垃圾，這不清掃，能住人嗎?那你回來(開悟、見性)之後，就是以悟出的道理，清除這些垃圾」。所以，對很多人來說，「開悟一瞬間，修證千百年」。
此明心見性、見性成佛跟釋迦牟尼佛那樣具足三十二相，八十種好的成佛，又有什麼不同?
經典講，成佛要經歷三大阿僧祗劫，滿後更住百劫修相好因(修三十二相八十種好),積百福成一相，治大千盲人悉瘥為一福……所謂「三祇修福慧，百劫修相好」。