《大乘起信論淺釋》
◎馬鳴菩薩造
美國萬佛聖城宣化上人講述於1971年
開經偈
無上甚深微妙法百千萬劫難遭遇
我今見聞得受持願解如來真實義
今天是中國的舊曆年正月初五日，所以今天有中國人來參加這個法會。那麼這個佛法，猶如大海一樣。你每一個人得到佛法的一部分，滿足你自己所需要的那個法。但是這個法是無窮無盡的，像大海那個海水一樣，是無窮無盡的。你就多少人，和一切的有生命的眾生，也沒有法子能把這個大海的水來喝乾了它。那麼佛法也是這樣子。
佛怎麼樣成的佛?有人說，我知道，佛捨棄國王的這個王位，不做皇帝了，去雪山打坐六年，然後菩提樹下開悟，成佛。不錯。這個祇是看佛今生的這一小段落。佛所以成佛的原因，不是僅僅就因為今生這幾十年的時間成的佛。
所謂：
三衹修福慧百劫種相好
三衹就是三大阿僧衹劫。每一個阿僧衹劫翻譯成中文，就叫無量數。這阿僧衹是梵語，翻譯過來叫無量數。這個無量數就是沒有數量那麼多的數目，不知道有多少年了!這一個無量數目，已經就是不可思議了。那麼三個無量的數目，這可以說是不可思議的不可思議。在這三個無量數裡邊，佛修福，修慧。什麼叫修福?修福就是幫助他人。佛不單幫助人，而且幫助一切眾生，所有的眾生，他都幫助，乃至於最惡的這個老虎，他都幫助，所以佛在因地的時候，曾經捨身餵虎。
怎麼叫捨身餵虎呢?因為佛在因地修道的時候，在這一個山上修道;修道啊，遇著這個天氣就下雪了。下的這個雪不知有多深，把這一切的動物都埋到這個雪底下了，或者藏到自己的洞穴裡邊，或者藏到雪的底下，那麼就沒有這個畜生可以吃的。這個老虎各處去找畜生來吃，就找不著，那麼七、八天的時間也沒有什麼東西吃。這個老虎不單自己，還有個虎的崽子，有個小虎。在這時候，這個母老虎領著這個虎的崽子，一邊走路，就一邊晃晃悠悠的那麼晃蕩，因為餓得要走不動路了。虎雖然那麼大的力量，但是沒有東西吃，也餓得很沒有力量了。
於是乎，這釋迦牟尼佛在因地時候，見著這個老虎，就要餓死了。這個虎的崽子也就要餓死了。他就想，啊!這虎也是眾生之一。雖然它那麼惡，但是我幫助眾生，就不應該選擇他是惡呀是善。它既然餓得要餓死了，我應該把我自己的身體舍了，來餵這個老虎。那麼說，他自己想完了這種的思想，於是乎就向十方諸佛來叩頭，請十方諸佛給他做證明，他要捨身餵這個老虎。那麼叩完頭之後，他把這個頭，用他這個衣服蒙上，就跳到這個老虎的身邊，給這個老虎吃。
啊!你想一想，釋迦牟尼佛能舍這個生命，來餵這個最兇惡的老虎。我們能不能做得到呢?我們看見老虎餓得要死，我們是不是能把我們的生命，布施給這個老虎呢?恐怕做不到的。就便有人說，我可以做得到。這祇是說說而已，真要這個境界現前，恐怕也做不到了。為什麼呢?第一的，老虎是最兇惡的一種野獸，人人都想把它殺了，所以你不願意救它。第二的，自己這個生命很是寶貴的，你捨不得把自己的生命獻出來，給這個老虎吃。
釋迦牟尼佛在過去百千萬生中，都是幫助人;發願幫助人，而把自己忘了，生生世世，他都行這個菩薩道。菩薩道就是利益他人的;利益他人，這就是菩薩道。所以，我們人，想要明白佛怎麼樣成的佛，應該研究這個佛的藏經。可惜佛的這個藏經祇有中文，現在沒有英文，所以一般西方人，對佛的怎麼樣成佛這種的因緣，就沒有太多人知道。有人知道，也祇是少少的，或者一萬個人裡頭不一定有一個人明白佛法的。
那麼按照一般人的見解，看釋迦牟尼佛是不會了解的。你要明白釋迦牟尼佛過去生中，沒有一生不是幫助人的，不是利益人的，利益一切眾生，幫助一切眾生。他的利益眾生，幫助眾生，不僅僅就在這個財產上幫助眾生，不僅僅在這個力量上來幫助眾生。他用他的這個寶貴的生命，來幫助眾生，來護持一切眾生，保護一切眾生;不單保護人，就連這個飛禽走獸，最兇惡的那個走獸，那他都幫助。所以，佛是最偉大的，是最無上的。他的犧牲性比任何人都大。所以，在這個無量劫以來，生生世世都是利益眾生，到今生他才成佛。這不是這麼容易成就一個佛。
恭錄自《大乘起信論》淺釋