通常我們一般人，人人都會念的四弘誓願，四弘誓願也是修學的四個次第，非常重要。第一個教你發心，發什麼心?發救度一切苦難眾生的心，「眾生無邊誓願度」。為什麼教你發這個心?如果沒有這個心，你修學會懈怠，會懶惰，沒有力量把你推動。
今天我們看到社會上這麼多人，每一天非常勤苦的工作，他為什麼?有個力量在推動他。什麼力量?名利。假如沒有名、沒有利，你還乾不乾?不幹了。...
那麼佛法，既不求名，也不貪利，什麼力量推動他?是為了慈悲心，憐憫一切苦難眾生，我要幫助他離苦得樂。你有這個大願心，這個力量比那個名利，不曉得要大多少。你在佛法修學的過程當中，會勇猛精進，不會退轉。為什麼?一退轉的時候，看到這麼多苦難人等著我去幫助他，我沒有能力、沒有學問，我拿什麼幫助他?我今天的修學，成就自己的能力，成就自己的學問，使我真正有能力去幫助這些人。所以這第一願是動力，今天講能源，這是無盡的能源，是從自性裡面發出來的，這個力量太大太大了;所有的菩薩、諸佛都是這個力量把他們推上去的。
那麼從哪裡下手?斷煩惱下手，「煩惱無盡誓願斷」。我們今天這個經題上「清淨平等」，就是斷煩惱。如何修清淨心?把心裏面的五欲七情淘汰乾淨，你的心就清淨了。五欲是「財色名食睡」，七情是「喜怒哀樂愛惡欲」這七樣，這是煩惱。把這個洗滌乾淨，恢復了清淨心，這是「煩惱無盡誓願斷」。修平等心，把我們自尊、自大、貢高我慢的這個習氣把它斷盡，知道萬事萬物與我是平等的。所以清淨平等是斷煩惱的結果;煩惱斷了，清淨平等的性德就現前了。
底下還有個「覺」，覺就是破所知障的結果。所知障是什麼?妄想，妄想斷掉就覺悟了。所以佛說我們不能覺悟，就是妄想執著，執著是煩惱。妄想執著斷盡了，我們的清淨心、平等心現前了，覺也現前了。
四弘誓願的第二願是教給我們修學的方法，修學下手處先斷煩惱;然後進一步，再學法門，「法門無量誓願學」。學法門成就智慧，斷煩惱成就品德、德行，然後學問才踏實，這都給我們講的次第。
現在人學佛，前面第一個願不要，第二個斷煩惱也不要，從哪裡下手?「法門無量誓願學」，從這下手。這不學還好，愈學愈不得了。怎麼個不得了?貢高我慢，眼睛慢慢長到頭頂上去了，誰也瞧不起，愈學愈自大，愈學愈貢高，愈學愈瞧不起人。錯了!愈學煩惱愈重，愈學業障愈深，毛病發生在這個地方，沒有按照次第。
最後這是圓成佛道，「佛道無上誓願成」。它真的是有次第，有方法的。按照佛菩薩、古聖先賢教給我們這個方法，沒有不成就的。方法錯誤了，不能怪佛法，只能怪自己迷惑顛倒，不聽佛菩薩祖師的教訓，才落得這樣的結果。
無量壽經(第十六集)1992/6美國聖荷西迪安那大學檔名：02-012-0016