每一位佛門信眾，到寺廟中禮拜，最先經過的基本都是天王殿，雖然有些人每每因為「害怕」匆匆走過，但印象一定都極為深刻。
也確實，佛門四大天王的法相，按照普通人的看法來講，確實有那麼一些讓人恐懼。但是，很多人不知道的是，他們四位其實是佛教的護法，雖然面目猙獰，心中卻是大善，這亦是告訴我們，不該以貌取人。
那麼，這四位護法，在佛門中究竟代表了什麼含義呢?
大殿左邊第一位：東方持國天王
「東方」是指這位天王守護著「東勝神洲」，也就是須彌山的東面，「持國」是說這位天王慈悲為懷，保護眾生，護持國土，他是因保護三千大千世界眾生，護持著三千大千世界的國土，而被尊為持國天王。
這從世間法的角度來講，便是讓世人學習東方天王的護持精神，從護持自己開始，到護持自己的家庭，護持自己的國家，最終發下菩提心，護持十方眾生。
可能，每個人在世間的責任不同，但若是每人都護持好自己，盡到自己的本分，這同樣是一種法布施，是一種行善。總有人問說，該怎麼行善啊，我經常講，你先做好你自己，護持好你自己，就是行善。
大家再看，持國天王手中拿著一件「琵琶」法器，大家都知道琵琶上是有琴弦的，這是在講我們修法、護持，要循序漸進、層層深入，不能著急越界，否則過了頭，不但無法圓滿，反而會把琴弦拉斷，過猶不及;但同時，也要持續精進，否則琴弦鬆弛，便沒有佛音。
大殿左邊第二位：南方增長天王
「南方」是指這位天王守護著「南瞻部洲」，也就是須彌山的南面，佛法中講，也就是我們現在的這個世界，因為他的護持，可以傳令眾生，使得眾生善根增長，護持佛法不受侵犯，因此名為「增長天王」。
這在世間表法上講，亦是告訴眾生，修行人要日日修持、日日精進、不可懈怠，世間人亦各自有各自的責任，更是要日日學習、日日進步。
所以你看，佛教從來都是不是消極懈怠、悲觀不前的，佛法總是要求進步的，不單單要自己進步，還要護持著眾生一同進步，便如地藏王菩薩發下的誓願，要度盡眾生一般。
而增長天王手中拿著的一柄「慧劍」，更是告訴我們要揮劍斬去煩惱絲、斬去邪知邪見，從而在光明坦途上日行千里，日日增長。
大殿右邊第一位：北方多聞天王
「北方」是指這位天王守護著「北俱盧洲」，也就是須彌山的北面，他因為降伏魔眾，護持眾生修行資糧，又精通佛法，以福、德賜予眾生聞名，而被稱為「多聞天王」。
他右手中拿著一件「寶傘」，傘的作用是什麼?遮擋!這是要告訴我們，每個人前進的路途並不平坦、順暢，充斥著各種各樣的困難、邪見，我們要學會保護自己，保護自己一顆赤子之心、清淨之心。
他左手握著一隻「銀鼠」，這既是一件法器，亦是保護神，用來共同護持眾生，不受侵擾，用自己的智慧，應對世間所有的魔障。
大殿右邊第二位：西方廣目天王
「西方」是指這位天王守護著「西牛賀洲」，也就是須彌山的西面，因為他能夠以清淨法眼，觀察、護持三千大千世界，因此被稱為「廣目天王」。
他手中握著一條「龍」，這代表著變化，第一這告訴我們佛法的根本教義，「緣起性空」，也就是說這宇宙的萬事萬物，都是因緣聚合，不斷變化的，非恆常的。
非但如此，每個人、每件事、我們的國家、社會，整個世界也同樣是處在不斷地變化當中，我們要認識到這個根本，然後才能夠以「廣目」，以智慧的眼光，去精進修持。