在我們生活中，經常聽到四大天王的說法，最著名的就是香港四位明星，李德華、張學友、黎明和郭富城。一提起四大天王，人們就會想起他們。當然，其實我們也知道，他們被稱為四大天王只是一個比喻。
四大天王原本是指神話中的四位神仙，相比於香港的四大天王，神話界的四大天王，就要複雜得多了。甚至有一個基本的問題也很令人疑惑，神話中的四大天王是佛教還是道教中的神?
首先說佛教中有四大天王，且由來已久，最早是印度教中的神，後被佛教吸收，成為佛教的護法神，又稱護世四天王，根據佛教的概念，人間分為四大部洲，分別由四大天王守護。
這四大部洲即東勝神洲、南贍部洲、西牛賀洲和北俱蘆洲，我們經常在各類小說中看到這個概念，其實這是佛教的世界觀，《西遊記》就是採用的這個設定。
所以佛教四大天王就是守護東南西北四大洲的神，分別是東方持國天王、南方增長天王、西方廣目天王和北方多聞天王。這個概念和中國古老的青龍、白虎、朱雀、玄武差不多。
那麼道教的四大天王呢?其實嚴格的說，道教沒有四大天王的概念，之所以很多人認為四大天王是道教的，大概就是《西遊記》中，有守護南天門的四大天王，既然是守護天庭，那麼自然應該就是道教神仙了。
據《封神演義》的說法，這四大天王是魔家四兄弟，分別是魔禮青、魔禮紅、魔禮海、魔禮壽。被姜子牙封為四大天王，分別掌管風、調、雨、順，在西遊的設定里，佛教也歸天庭管，所以四大天王聽玉帝調遣，守護天庭。
簡單的說，魔家四兄弟版的四大天王，就是本土化的的佛教四大天王，他們的區別除了外形服飾之外，主要是手裡拿的東西不同，魔家四將拿的是琵琶、蛇、劍和傘，而佛經中的四大天王拿的是塔、佛珠之類的東西。
那麼這樣說來，四大天王還是佛教最正宗了?其實這事也沒那麼簡單，在中國寺廟中的四大天王像，基本都是穿著中國古代鎧甲，手拿琵琶、蛇、劍和傘的形象，都是參考的《封神演義》中的設定。
這說明《封神演義》中的魔家四將，遠比佛教原本的四大天王出名，實際上佛教四大天王，除了北方多聞天王在唐朝出名外，其它三位在中國都是鮮為人知的，是《封神演義》讓四大天在民間廣為流傳。
所以我們現代常說的四大天王，也不能純粹的說，就是佛教的神，也不算是道教，而是融合了佛、道兩教特點的，中國民間信仰，屬於民俗神話範疇，總得來說還是佛道兩教在中國互融合妥協的結果。
實際上佛道兩教有很多共同的神，比如托塔天王李靖，怎麼看都是地道的道教神仙吧?但其實李靖的原型就是北方多聞天王，手裡的塔也是佛教的標誌，那李靖算是佛教的還是道教的?只能歸結於民間神話範疇了。
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民間傳說中最慘的神仙，經常被人上門揍，兒子被打死好幾個
有哪些你一直以為是中國傳統神話，實際是現代人編的?
原來道教的青龍、白虎、朱雀、玄武都有具體姓名，知道的人不多