我們念頭的影響、意念的影響，我們言語的影響，我們一切動作、造作的影響，無量無邊，我們不知道。我們的影響近的是對自己身心，所以我們自己的身心健康，與這有關係，我們這一生是不是活得很幸福、很快樂，與這有關係。
你的思想完全純正，你就幸福、美滿、快樂;你的念頭要是偏差，有自私自利、有是非人我、有貪瞋痴慢，那就有苦受了。為什麼?這些念頭錯誤的，不是正確的，自性裡頭沒有這個東西，與自性相違背就苦了。
佛教沒傳到中國來，老祖宗知道，老祖宗將性德以最淺顯的方式教化眾生，把它說成五倫五常、四維八德，我們能夠遵守就是遵循性德，我們這一生一定非常幸福、美滿、快樂。所有一切痛苦都是違背性德，全是自己找來的，與任何人都不相干，是自己迷失了自性，我們的思想、見解、言語造作，跟這個相違背。
其實中國這個四科裡頭有重複，把重複去掉，實際上就十二個字，三四一十二，「孝悌忠信，禮義廉恥，仁愛和平」，就十二個字。中國老祖宗千萬年教學的總綱領，最高的指導原則，佛法裡面講大總持法門，在中國就十二個字。這十二個字你要真的做到，你怎麼會不快樂!十二個字做到，你過的是天人的生活。如果你要能看破放下，你過的是佛菩薩的生活，哪有不快樂的道理!哪有不自在的道理!
孝是什麼意思?宇宙跟自己是一體，這孝的意思。你看孝，孝這個字屬於會意，上面一個老字，下面一個子字，代表父子是一體不能分。父親上面還有父親，兒子下面還有兒子，你就曉得，過去無始、未來無終是一體，佛家給你說的，你這一對照就信了，就是豎窮三際，橫遍十方，整個宇宙跟自己是一體，用這一個字來做代表。
從這個字衍生其他的十一個字，孝是兒女對父母，悌是什麼?自己對長輩，把這個孝用在(不是父母)長輩，是哥哥、是姐姐，就叫做悌，同樣一個敬，換了一個悌字。
對於所有社會大眾，對整個宇宙一切人事物，就用一個忠，也是孝變現出來的，對宇宙萬物的孝就叫做忠，忠是什麼?你的心不偏不邪，這是忠。對一切眾生講信用，孝悌忠信，人之言謂之信，都從那個孝字衍出來的，再衍出禮義廉恥，再衍出仁愛和平。
所以核心就是一個孝，其他的十一個字都從孝裡頭衍生出來的，孝用在什麼地方，換另外一個名詞。中國自古以來的帝王口號是什麼?以孝治天下。儘管末代皇帝不孝，他還要用個名稱，假名我以孝治天下，做出孝的假樣子。文化的根要找到!