所以這些年來，我們極力的提倡《弟子規》、《感應篇》、《十善業》，中國傳統文化的三個根。沒有這三個根，在古時候不能算是中國人，什麼是中國人?具足這三個根是標準的中國人。《弟子規》是儒家的，《感應篇》是道家的，《十善業》是佛家的。有人問我，我們學佛為什麼要學儒、學道?這是他的幼稚，他不認識中國傳統文化，中國傳統文化是儒釋道三家構成的，如鼎之三足缺一不可。在中國古代沒有宗教這個名詞，稱之為三家，儒家、道家、佛家;或者稱之為三教，儒教、道教、佛教，這個教不是宗教的意思。宗教這個名詞是從日本傳到中國來的，很晚，清朝時候傳來的。佛門自己裡面稱宗教，它有它的意思，宗專指禪宗，中國佛教有十個宗派，禪宗之外九個宗派都叫教下，所以叫宗門、教下。中國古書，在古籍里看到宗教是這個意思，一定要懂，宗門、教下兩大派別。為什麼?教學的方法不一樣。教下就像一般普通學校，漸次的往上提升，像念書一樣，國小、中學、大學、研究所，循序漸進。宗門不是的，宗門沒有階級，那是什麼班?天才班。國小、中學、大學不念，他直接就可以上研究所，不是一般人能修的。所以絕大多數的人，都走教下這個路子，教下有九個宗派。佛法傳到中國來之後，對中國的學術，就傳統的文化有很大的影響。正如同英國人湯恩比所說的，他說：中國古代的人心量很大，能夠包容異族文化，就是指的佛教，能包容;佛教，豐富了中國本土的文化，相輔相成。拿佛教的教義來解釋儒家的經典，真正可以說是「極高明而道中庸」，把儒家的經典提升到跟佛經沒有兩樣，這佛家講的「圓人說法，無法不圓」。
你要遇到一個真正明心見性的人，叫他講《四書》，他講得跟《華嚴經》沒有兩樣，這真的，不是假的，能把《四書》裡頭境界提升跟《華嚴經》相等，一悟一切悟。在中國特別是唐朝中葉之後，儒釋道幾乎不能分了，為什麼?都學。學佛的人他學儒、學道，學道的人他學佛、學儒，學儒的人他也學佛、也學道，他都學。表面上有儒釋道，實際上已經融合成一體，這中國古代。這三教只有儒是宰相掌管，佛跟道這兩種教育是皇上來抓，他來管。所以佛家的道場，教學場所稱為寺，不像儒家，儒家稱書院，你看到書院是儒家的。寺是什麼?諸位能看到，屬於帝王下面辦事的一級單位，直接歸皇上管的九個寺。諸位如果有機會到北京去旅遊，你去參觀故宮，你看故宮裡面就有九個寺，它門口有招牌，辦事機關。宰相下面辦事機關稱為部，首長我們現在叫部長，在從前稱尚書，尚書就是部長，侍郎就是今天叫次長，左右侍郎，就是現在講政務次長、常務次長。直接受皇帝管的這個寺，寺的首長稱卿。所以皇帝有三公九卿，三公是皇帝的老師、顧問，皇帝有不能解決的事情，向他們請教;九卿，以後佛教來了又加一個佛寺，皇上管十個寺，所以它是個教學行政機構。因為皇上主管，中國人民對皇上尊敬，所以這個佛教流傳就非常迅速，連農村里都有佛寺。而且佛寺可以建築跟皇宮一樣，因為他是皇帝的老師，帝王都皈依三寶，都稱弟子。
佛教之衰，有人說是壞在慈禧太后，這個話也不無道理，慈禧太后對於中國傳統文化不尊重，對於佛教也不尊重。你看她自稱為老佛爺，歷代帝王都稱弟子，她稱老佛爺，那一切諸佛是坐在她旁邊，她坐在正中，她當老佛爺。這個表法表得不好，這個表法是什麼?上行下效，讓她的文武百官，讓一般的人民對於佛菩薩、對佛的教誨，就大幅度的降溫，那種恭敬好學的心逐漸逐漸就涼了。但是還有學的，沒有以前那麼認真，沒有以前那麼恭敬，這慈禧太后搞的。清朝亡了之後，佛教就更衰，被打成宗教，被打成迷信，沒人學了，佛門裡面也沒人才，到今天衰到低谷了，只有形式沒有實質。這種形式還能維持多久?這不是我一個人說的，很多人講，大概三十年之後，佛教連這形式都會滅掉，會變成歷史的遺蹟。那我們這一代就是佛教的罪人，為什麼?滅亡在我們這一代的手上。
不但佛教，在全世界其他宗教也不例外，真正修學宗教的這些人士憂心忡忡。我在前年訪問梵蒂岡，跟羅馬教皇本篤十六見面，跟他們的主教團做了兩次交流，都提出來這個問題。當時我給他們建議，我給他們說明，為什麼當年這些創教的聖人，像摩西、耶穌、穆罕默德、釋迦牟尼，為什麼有那麼多人相信，有那麼多人跟他學習?而且這個學習一直綿延到一、二千年;如果說摩西這個猶太教，它有四千年。為什麼有那麼大的影響力?為什麼到我們今天衰了，沒有了?信徒一年比一年減少，這什麼原因?我們要去找、要去研究，你細心去觀察，當年任何一個宗教創教的教主，都是搞社會教育。釋迦牟尼佛教學時間最長四十九年，穆罕默德二十七年，摩西也有二十多年，耶穌三年被人害死，統統是搞教育。教人斷惡修善，教人改邪歸正，哪個不喜歡!我們今天把教育丟掉，都搞祈禱、搞形式，形式人家說你是迷信。其實我們曉得，祈禱有沒有效果?有，災難來一祈禱，真的可以減緩、可以化解。可是一般人不相信，一般人指著你鼻子罵你：你胡造謠言，根本就沒有災難。你拿不出證據來!所以教學這個效果大家真看到了，我就勸導大家，每個宗教一定要恢復宗教教學，要去搞宗教教育，我們的教可以復興。如果教育不要，光搞形式，佛門裡搞這些經懺佛事、搞法會，肯定，我相信三十年之後，走這個路子沒飯吃，信徒沒有了，沒有人相信你了。你說學講經教學那會餓死，沒飯吃;我這一生走這條路子，我沒有餓死。雖然什麼都沒有，衣食住行都不缺，這是證明，證據在此地。能不能走得通?能走得通，而且在全世界走到任何地方，大家歡迎，這個都是事實。
淨土大經解演義(第四七八集)2011/7/4香港佛陀教育協會