宣化上人慈悲開示：
「時波斯匿王，為其父王諱日營齋，請佛宮掖，自迎如來，廣設珍饈，無上妙味，兼復親延諸大菩薩。城中復有長者居士，同時飯僧，佇佛來應。」
「時波斯匿王」：「時」，就是當時。「波斯匿王」，這是印度一個國家的王。「波斯匿」譯成中文，就叫「月光」。因為父母生他的時候，正趕上佛出世，當時就有一種光遍照著這個國家;波斯匿王的父親就以為是他降生放的光，所以他的名字就叫「月光」。
「為其父王諱日營齋」：因為在七月十五這一天，恰巧這位月光王的父親也就是那一天死的，所以他想在這一天來供養三寶，做種種的善事。
「諱」，就是避諱。說「諱莫如深」，就是不講。「諱日」，又叫忌日，就是父母親死的那一天。他不講這一天是個什麼日，是避諱父親死的這一天;因為如果一提起來時，就會悲痛的!如果有一種孝心的，提起來父母死亡這一天，就心裡覺得很難過;想起父母親對自己那麼好，自己也沒能孝順父母，這真是一種遺憾!所以父親、母親死亡這一天，就不講它;不講是不講，諱日是諱日，可是人人都知道。
為什麼在這一天做種種善事呢?好超度自己的父母，令父母由地獄裡升到天堂去。尤其在七月十五這一天，結夏安居也圓滿了，叫「休夏自恣」。休夏自恣有三天：十四、十五、十六;這三天，一切的出家人互相檢討過錯，所以叫「自恣」。自恣，就是隨便你說我的過錯，也不生煩惱、不發脾氣。
前面我說過，「結夏安居」就是從四月十五到七月十五，這九十天期間，就叫「結夏」;結，是結成了，結成了這個夏，這是佛教里一個法。出家人在這個時候，什麼地方也不去，不到處走動。為什麼?因為「行步防傷螻蟻命」，夏天蟲蟻很多的，走路就怕傷一切很微細的生命。等圓滿了，這叫「解制」，就把這個制度解除了;這又叫「休夏」，前面上一段文不是講「休夏自恣」嗎?
這一天，尤其是盂蘭法會，現在講一講盂蘭法會的來源。
摩訶目犍連尊者最初得到六種神通，就先觀察母親在什麼地方。一觀察，母親墮落到地獄裡去了!怎麼墮落到地獄呢?因為母親在生的時候，專門歡喜吃魚鱉蝦蟹;這還不要緊，她專歡喜吃魚子。你說這魚子，她一吃就有多少生命?這生命太多了!因為她不信佛、不信法、不恭敬僧，有不信三寶、毀謗三寶的罪過，再加殺生的過錯，於是就墮落地獄裡去了。雖然摩訶目犍連尊者證得六通了，但是也還度不了她。
目犍連尊者一看母親在地獄裡受苦，他也著急了，這定力也就不定了。怎麼樣呢?他就用神通到地獄去，拿著一缽飯給母親吃。他母親在生的時候，就孤寒得不得了。什麼叫「孤寒」?就是捨不得，什麼也捨不得，很孤寒的。你叫她布施幾個錢，她心也痛、肝也痛、肉也痛——「舍錢如割肉」就是這個道理，她不捨得。
這一回她兒子拿了一缽飯，給她送來，你說她怎麼樣?她用右手拿著這個缽，左手就把缽捂著，蓋上它。為什麼蓋上它呢?她怕旁的餓鬼搶她的來吃。她就自己拿到那個沒有鬼的地方，自己鬼鬼祟祟地，這真是鬼鬼祟祟地偷著來吃;殊不知，拿起這個飯往口裡一放，變成火炭了!不能吃，吃不下去!
這什麼道理呢?我以前講過，這餓鬼肚子像鼓那麼大，咽喉就像針尖那麼細，所以它吃東西也吃不下去;況且無論什麼好吃的東西，一放到它口裡，就變成火炭了。
因為這樣，目連尊者雖然有六通，也沒有法子，也沒有咒念了。你聽得懂嗎?說「沒咒念了」，就是不知道念什麼咒了，自己有神通也沒有用了。這個時候，他就著急了，回去找師父囉!於是又用神通跑到佛那兒，跪在佛前說：「我的母親墮地獄了，求佛慈悲，幫忙我把她救出來!」
佛就對他說：「你母親因為毀謗三寶、不恭敬三寶、不信仰三寶，所以就墮地獄了。你若想救你母親，不是你目連一個人可以救的，你要請十方僧來超度你母親。你怎麼樣請十方僧來超度你母親呢?在七月十五這一天，你要做點好的齋菜、好的飲食，在你沒有供佛、供僧之前，自己不要先嘗一嘗什麼味道。你要辦這個齋來供佛及僧，仗著十方大德高僧的道業，可以超度你母親;不然，你沒有法子能救得了你的母親。」
目犍連尊者聽佛這樣地教導他，於是就在這一天請十方大德高僧來超度他母親。他預備了上等的珍饈妙味來供養佛，於是他的母親藉著十方大德的力量，也就升天了。因為這一種關係，所以傳到現在，七月十五這盂蘭法會仍然流行，每年都有這種法會，每一個人都超度過去七世的父母，這是佛教的一個紀念日。由於這種紀念日，所以現在這位波斯匿王也就在這一天來請佛供齋，來供養三寶。
那麼「盂蘭」這兩個字，究竟怎麼講呢?這是印度話，翻到中文就叫「解倒懸」，就是倒著掛起來的東西，你把它解開了。言其鬼在地獄裡頭，就好像倒掛著的人一樣，非常痛苦!而這盂蘭法會就專門解決餓鬼的痛苦，他們就可以升天。
在七月十五這一天，又叫「佛歡喜日、僧自恣時」，這是僧人自恣的一個時候;這一天供養三寶的功德，比平時大百千萬倍!
波斯匿王也正遇著結夏安居圓滿這一天，就設齋供佛，為他父親來供養三寶。「營」，就是營辦;「齋」，是沒有肉的菜，也沒有一切的五葷——蔥、韭、薤、蒜、興渠。肉呢?這更是葷的了!所以他營齋，也沒有一切的肉。「營齋」，就是做很多齋菜。
「請佛宮掖」：波斯匿王請佛到宮裡邊去供齋。
「掖」，就是偏殿，不是正殿。國王請齋，為什麼不在正殿呢?因為正殿是國王出納號令、處理一切政務的地方，是用來發政施仁，不適宜擺齋吃東西。等佛要來到這宮殿門口了，波斯匿王「自迎如來」：自己親身去迎接佛。「迎」，就是迎接、歡迎。
「廣設珍饈」：廣設這一切的「珍」——珍是最好的飲食、最好的菜蔬;「饈」，就是把它做熟了。這是非常好吃的，味道是特別香!我現在講這個經的時候，已經都流口水了。我不知道你們每一個人有沒有覺得這麼好吃，我是流口水了，饞欲流涎。為什麼?我也想吃這個齋，因為它是「無上妙味」：你聽聽這經上說的，再沒有比這個好的了!「妙味」，英文叫 wonderful的味道，啊，真是太好吃了!
「兼復親延諸大菩薩」：波斯匿王不單請佛，又兼請諸大菩薩。「延」，就是延請他們來，也就是「親延」——或者自己寫個帖子，或者自己親身到那兒去邀他，說：「我那兒供齋，請大菩薩您去應供啊!」有多少個菩薩?就前邊那諸大菩薩，那恆河沙數的菩薩，他都請。
你說，這供養要預備多少齋菜啊?這要用很多錢。波斯匿王大約不像目犍連尊者的媽媽那麼樣地孤寒，所以就大設供養。這裡頭本來有六種意思，你可以自己去研究。
【編按】《未曾有因緣經》云：波斯匿王請問於佛，其父王在生時，奉侍外道，常行齋戒布施，求梵天福。不知以此功德，當生何天?佛告大王：「先王因六種罪，報在地獄，須罪畢方得受福。此六種罪：一者、憍慢垢蔽，事無大小，便起韃罰，不忍辱故;二者、貪受寶貨，斷事不平，致令天下懷怨恨故;三者、遊戲嬉獵，苦困人民，傷害眾生所受命故;四者、禁閉宮女，不得從意，受大苦故;五者、耽著女色，得新厭舊，撫接不平，致怨恨故;六者、畏婆羅門，偷食酒肉、五辛蔥蒜，恐被呵責，行諂偽故。」波斯匿王聞言，心甚悲傷，每於僧自恣日營齋辦供，回向先王離苦得樂，以報深恩。
「城中復有長者居士」：這個城中，不是單單國王，還有長者、居士。
「長者」有十種的德行：
(一)姓貴。他的族姓貴，是貴族。好像皇族，這叫貴族。
(二)位高。他的地位就是爵祿，是做官之類，他的身份高。
(三)大富。他很有錢的，very rich。
(四)威猛。他威風凜凜，性格勇猛，像一個武官、統帥，有威可畏。他做什麼事情都是很慷慨果斷，說做就做，不會拖泥帶水。拖泥帶水，言其這個人仁柔寡斷——想要做嘛，又等一等;等一等想要去做，又說，「我等一等。」就這個樣子，往前後這麼推車：想往前走又往後退，想往後退又想往前走，也沒有主意。這就叫沒有威猛。
(五)智深。他不單威猛，智慧也很大的、很深的!
(六)年耆。就是很大年紀的，譬如六七十歲以上，這都叫年耆。
(七)行淨。他的行為是特別乾淨，特別沒有污點!他為人是什麼事情都很乾淨的、很清高的，這叫行淨。行淨就是清高，他的品行非常之清高!
(八)禮備。他對任何人都禮儀周備，絕對沒有貢高我慢，看不起人的這種情形。他威猛是威猛，但是他不欺負人，對任何人都有禮貌。見到人，或者他先鞠個躬，先問問說：「你好嗎?How are you?」他總是有這種禮貌，不會很野蠻的。
(九)上嘆。在他上面的人就讚嘆他，說：「某某，你做的事情真好!」什麼事情都讚嘆他。
(十)下歸。所謂「眾望所歸」，一般人都歡迎他、都仰望他，希望他做大官、發大財，希望他一切事情都順利。為什麼?因為他能幫助人，他歡喜布施，所以一般人就歡喜他錢愈多愈好，他好做布施;他做大官，好給老百姓謀幸福。所以這叫「下歸」。
「居士」，就是居家修行之士，也就是在家修行的人。
「同時飯僧」：這些長者和居士，也都知道這一天供養三寶的功德大，所以在佛歡喜日、僧自恣時這一天，也預備了很多齋菜。大約這個齋菜不如國王那個齋菜，相差太遠了，所以也沒有珍饈，也沒有妙味;我也不需要流口水，你也不需要學我這流口水，所以我們大家都省了很多事。
「佇佛來應」：「佇」，是佇立。「佇佛」，在門口站著，等著佛來應供，盼著說：「如來今天會來我們這兒應供呢!」那個也說：「喔，佛會來我們這兒應供呢!」不單等著佛，也等著一切的大德高僧都來應供。你說這多誠心啊!現在在暹羅、緬甸，供僧都跪在那兒等著僧人來了，給添上缽，再叩頭，然後這和尚拿回去吃。暹羅、緬甸都是這個樣子，錫蘭也差不多是這樣子。
恭錄自《大佛頂首楞嚴經》淺釋