四、從善惡無記來談因果
唐朝的文學家白居易向鳥窠禪師請示佛法大要，鳥窠禪師對他說：「諸惡莫作，眾善奉行。」
白居易聽了之後，大失所望說：「這麼簡單的兩句話，就是佛法大意了嗎?三歲小孩子都懂!」
鳥窠禪師回道：「三歲小兒都懂，八十老翁行不得，佛法大意掛在口頭上說說容易，躬身去實踐卻很難。」我們從善、惡、無記上來談因果的關係，最重要的還是要體認「善惡如影隨形，寸步不離」的道理，進而在日常生活上謹守勿失，奉行不渝。
古人說：「善者昌;善者不昌，善者祖上必有餘殃，殃盡必昌。惡者惡;惡者不惡，惡者祖上必有餘德，德盡必惡。」一般人大多明知多行善事會得善報，多行惡事會得惡報，可是往往因為無明惑障，被眼前情況蒙敝，只見一時不見長久。看到善者窮困，惡者享福，就忿懣不平，以為天理隱晦，動搖了對因果的信心，甚至隨俗浮沉，起作無明惑業;看到人家偷盜作惡而沒有受到天理國法的制裁，就行險僥倖的也隨之作惡，一次二次之後陷溺惡境難以自拔，到最後自食惡果悔之莫及，才知道善惡應是必有必至的。經上說：
「惡業未成熟，惡者以為樂;惡業成熟時，惡者方見惡。
善業未成熟，善人以為苦;善業成熟時，善人始見善。」
現在社會上偷竊、搶劫、殺人、搶銀行的事層出不窮，這些作惡的人，都是不知道善惡因果，只憑一時的意氣喜怒，不顧一切的蹈身法網。犯惡之後，心中悽悽惶惶，怕被警察偵知;不敢行走光天大路，怕被識破行藏逮捕歸案;終日憂來煩去，心虛不安，把人生弄得悽慘黯淡。一旦陷身囹圄判了刑，大好人生也完了，這時才相信「善惡之報如影隨形，三世因果循環不失」，已經來不及了。如果把為惡的心思和精神都拿來做好事，相信凡事終有天青日白的時候，不計較眼前一時的辛苦挫折，終有一天善果成熟，還能自摘自嚐。
三國時代的劉備，臨死告誡兒子阿斗說：「莫以惡小而為之，莫以善小而不為。」《法句經》說的更深刻：
「莫輕小惡以為無殃，水滴雖微，漸盈大器。
莫輕小善以為無福，水滴雖微，漸盈大器。」
我們對於日常生活的言行舉止，乃至起心動念，都要善加攝持，不可輕忽掉舉，以為小小過失無傷大雅，可以僥倖逃過;如果用心體認善惡因果，就會發現報應屢試不爽，星星之火，往往是燎原的禍因。
有人看到別人享受人間的榮華富貴，而自己孤苦貧病，就羨慕別人命運亨通，而慨嘆自己遭遇坎坷。其實世間上的一切苦樂禍福、善惡行為，都是由心所造，和命運沒有什麼關係。心能造業，心也能轉業，只要我們能時時攝心正念，不使偏失，不好的命運也會變成好的境遇;如果散心邪念，再好的福報也保持不住。所謂：「心好命又好，榮華富貴早;心好命不好，一生能溫飽。命好心不好，前程恐難保;心命都不好，窮苦直到老。」
唐朝武則天時代，以嚴刑峻法統治百姓，絕不寬貸。當時有一個極得武后寵信的酷吏周興，為官殘暴，經常以各種殘酷的刑罰手段治獄，上自朝廷百官，下及小民百姓，無不聞風喪膽，周興橫行一時，處處樹敵。後來有人挾嫌密告武后，說周興意圖謀反，武后大怒，把這件案子交給親信佞寵來俊臣偵辦。來俊臣不動聲色的備下柬帖，邀約周興一起吃飯，飯席上虛懷請教：「周大人，如果有個頑刁犯人罪不可逭，可是他既不招供又不認罪，能用什麼刑罰才能讓他俯首認罪呢?」
周興笑道：「太容易了!你只要命人準備一個大瓮子，四周起火燒炭，猛烘猛炙，再叫囚犯坐進裡面，如此一來，任是怎樣鐵打的筋骨、石心的硬漢，沒有不招供。」
來俊臣一聽，立刻命人取來大瓮，一一照周興傳授的方法團炭起火，等到火大猛烈了，便推席而起，亮出武后的手詔說：「大內有詔，聞你意圖謀反，命我鞫訊問罪，現在這個瓮子已經燒得滾燙了，就請你進去吧!」
周興一聽，剎那間魂飛魄散，恍然大悟平日行事殘酷，不擇手段濫用刑罰，今日報應臨頭了，當下連連叩頭，惶恐認罪。
世間善惡相報，皆是自作自受;禍福無門，唯人自招，我們實在不能不自我警惕!明朝劉伯溫有一首詩說：
「善似青松惡似花，看看眼前不如它;
有朝一日遭霜打，只見青松不見花。」
平常，我們看到花開得很美麗，就為之目眩神迷，忽略了松樹的翠綠堅挺;可是，等到忽然有一天寒霜降臨，冰雪紛飛，花卉都凋落得無影無蹤了，才看見青松昂然不畏風寒的英姿，也才知道一時的炫爛不足道，千古的法身慧命才是真正的不朽。
善與惡的因果就像青松與花，我們寧可做一株經風歷霜的青松，也不要貪圖一時的風光而開出罪惡的花朵，留下終身的憾恨。
西元一九八三年十一月十四日講於彰化縣政府大禮堂