為什麼叫極樂?我們一般的眾生都在追求快樂，但是這種快樂總是跟苦相對待的一種快樂，苦樂對待，建立在苦的基礎上的。我們通常所謂的快樂都將變成痛苦。
比如說，我們大家相聚，相聚是一種快樂，但是天下沒有不散的筵席，相聚的快樂裡面隱含著分離的痛苦。年輕人戀愛，任賢齊唱的那首歌，相愛總是簡單，相處太難，所以他這個戀愛的快樂，隱藏著爭吵、猜忌、怨恨的痛。不如自己的意，自己心裡就不痛快。所以生活當中我們看到有些年輕人，由於愛生恨造成了分手。這些都不是主要的，最後造了種種的惡業，難以彌補的過，這種過失;我們大家年輕貌美是快樂的，但是歲月無情催人老，年輕的這種美貌的快樂裡面，就隱含著這種衰老的痛苦;為人父母，年輕的居士為人父母，上來想要孩子，要了孩子以後，這種苦逐漸就顯露出來了。這個嬌小脆弱的生命，把他撫養成人要付出很多的代價、要付出很多的精力，甚至提心弔膽、吃不好、睡不著，牽腸掛肚。像古人說的「兒行千里母擔憂」，這其中又有多少的辛苦?我們看，我們工人，這些商人們，升職漲工資，大家都想升職、都想漲工資，是快樂的，追求這種快樂。但是在你升職漲工資的這個過程當中，又有很多的壓力，焦慮也隨之相伴隨的。
所以我們世間這種對待的樂它不能長久，真正的快樂是極樂，極樂是什麼?就是超越苦樂對待的那種絕待的樂。什麼叫做絕待?絕待就是絕諸對待，唯一無二，唯此無外。這個絕待的樂，那種自性是深深的紮根在我們的自性清淨心裏面的。
我們世間人的樂都是在欲望當中、在分別當中的。這種樂它是紮根在清淨裡面的，就是我們前面講的涅槃的常樂我淨、涅槃的體性，它才超越生滅的苦樂的相對待，升華到絕對的快樂，這叫法性樂。
阿彌陀佛構建的這個淨土，就是要有法性土的特點，要讓一切苦難的眾生，脫離那種苦樂對待的境界，回歸到絕待的永恆的樂裡面來的。於是在這個剎土，這些往生者「無有眾苦，但受諸樂」。
樂是對苦才能顯的，極樂世界既然沒有眾苦，怎麼能顯示出樂來呢?這個極樂世界的樂，是對於我們娑婆世界的苦來顯示出來的。
我們生活在這個世間，對人生之苦有著刻骨銘心的體會。我們感受到的苦一般概括為三苦、八苦、一百零八苦、八萬四千苦、乃至恆河沙苦，所以稱為苦海無邊。我們常見的有八苦：生老病死苦、愛別離苦、怨憎會苦、求不得苦、五陰熾盛苦。而這八苦在極樂世界裡都沒有。
極樂世界的快樂也是無量無邊的，不但從物質層面思食食來、思衣衣至，從心性層面、精神層面，整個的是一個快樂。這種快樂是但受，但受是什麼意思?就是純一的快樂，它不夾雜任何的苦難，這樣才有資格稱為極樂。這就是阿彌陀佛把他的無有染濁的這種自性顯發出來。自性無染就是無有眾苦的意思，自性常淨就是但受諸樂的意思。阿彌陀佛把他果地上證到的無有眾苦、但受諸樂的這樣的一個特點，這樣心性的特點，展示在他的國土上，恩賜到一切往生者身上去。
我們每個人都在追求快樂、追求幸福，但是我們顛倒，我們所追求的往往都是痛苦、墮落、黑暗、輪迴，我們所追求的都是生滅的有為法。皆是有為法，不可得、無所有，皆是因緣和合而成的。我們想想，我們今天所追求的都是因緣法，我們在這個生滅法當中去貪染，達不到我們願望的。所以我們想想，我們去追求無所有不可得的物質上的、現相上的，我們多愚痴!所以現在要轉變過來，要有智慧，有正知正見，明白什麼是真正的快樂，到了極樂世界我們就擺正這樣的觀念了。
摘自 宏圓法師《佛說阿彌陀經》講記