漫說《雜阿含》(四十七)
(卷四十七)
1241經：本經敘述給孤獨長者勸人皈依三寶的事跡。
關於給孤獨長者的事跡，佛經中有很多記載。經中記載說，只要是佛陀安住於祇園精舍期間，給孤獨者長必然每日去謁拜親近佛陀，從未間斷。給孤獨長者在謁見佛陀的過程中，自然也會向佛陀請教一些佛法方面的問題。本經便是佛陀與須達長者之間的對白。
有一天給孤獨長者拜見佛陀，對佛陀說：「世尊！若有人在我舍者，皆得淨信；諸在我舍而命終者，皆得生天。」從這句話我們肯定會感到十分詫異：給孤獨長者憑什麼能說出這樣的大話呢？只要是在他家呆上片刻時間，便會對三寶產生信念；只要在他家命終者，都會上升天界。所以當長者說完之後，連佛陀也有些意外，他對長者說：「善哉！善哉！長者！是深妙說，是一向受，於大眾中作獅子吼言：在我舍者，皆得淨信，及其命終，皆生天上。有何大德神力比丘為汝說言：凡在汝捨命終者，皆生天上耶？」究竟是哪位大德為你開示這段話的呢？
給孤獨長者說「不也，世尊！」佛陀聞後又說：「云何，為比丘尼、為諸天、為從我所面前聞說？」回答是否定的。既不從佛處聞，也不從諸大比丘、比丘尼以及諸天面前聞說，那麼難道是「汝緣自知見」的嗎？在再一次得到否定性的回答後，佛陀再問道：「汝今何由能作如是甚深妙說，作一向受，於大眾中作師子吼，而作是言：有人於我捨命終者，皆生天上？」究竟是出於什麼樣的緣由呢？最後給孤獨長者回答道：
「世尊！然我有眾生主懷妊之時，我即教彼，為其子故，歸佛、歸法、歸比丘僧；及其生已，復教三歸；及生知見，復教持戒。設復婢使、下賤客人懷妊及生，亦如是教。若人賣奴婢者，我輒往彼語言：賢者！我欲買人。汝當歸佛、歸法、歸比丘僧，受持禁戒。隨我教者，輒受五戒，然後隨價而買；不隨我教，則所不取。若復止客，若傭作人，亦復先要受悉要以三歸五戒，然後受之。若復有來求為弟子，若復乞貸舉息，我悉要以三歸五戒，然後受之。又復我舍供養佛及比丘僧時，稱父母名，兄弟、妻子、宗親、知識、國王、大臣、諸天、龍神，若存若亡，沙門、婆羅門、內外眷屬、下至僕使，皆稱其名，而為咒願。又從世尊聞稱名咒願因緣，皆得生天，或因園田布施與眾生，此諸因緣，皆生天上。」
從給孤獨長者的這番述說中，我們便很清楚地看出長者為弘揚佛法的用心所在。
首先，無論何種種姓等級的婦人懷妊，長者總是注重於「胎教」，即主動為孕婦腹中的胎兒講說三歸依，讓孩子在母體之中，就已經沐浴於佛法的光明之中，為胎兒提前種下了善根——這種功德十分了不起。其次，當孩子來到人間之後，對於世間一切可謂是一張白紙。此時長者又會不辭辛勞地為襁褓中的嬰兒繼續宣講三歸依，為孩子長大成人後對佛法生起淨信，打下堅實的基礎。再次，在當時買賣奴隸的社會之下，給孤獨長者也會主動地將那些待售的奴婢買回來，以接受佛法的薰染。在交易奴婢之前，他總要反覆囑咐賣家一定要信奉佛法僧三寶，教導他們今後要嚴持佛戒，不要再進行野蠻的人口買賣。不僅如此，凡是在長者家中服務的男女傭人，都要毫無例外地歸依三寶，否則不會錄用。最後，凡是有求於長者的人，不管對方是什麼身份，長者都要不厭其煩地教導他們一定要歸順佛法僧三寶；對於因病死去的人，長者也會為他們咒願回向，祈願他們都能夠命終生天。可以說，給孤獨長者在弘揚佛法、利濟世人方面，可以說已達到完滿無缺的地步。事實上，在他的苦口婆心之下，的確有無數的人群從此開始歸依三寶，走上正信解脫的道路。也正因為如此，須達長者才有資格、有信心、有勇氣地向佛陀匯報自己的真實感悟，即「若有人在我舍者，皆得淨信；諸在我舍而命終者，皆得生天。」
佛陀聞後再一次大加讚嘆，並予以記說：「善哉！善哉！長者！汝以信心，故能作是說。如來於彼有無上知見，審知汝舍有人命終，皆悉生天。」(2.11.)