二、八城經(217)
說法地點：毗舍離獼猴江邊高樓台觀
主講人員：阿難尊者
參加人員：八城居士(第十居士)
經中大意：本經敘述阿難尊者為八城居士說成就四禪、四無量心、四無色定之十二甘露門。八城居士非常的歡喜，乃供養阿難美食及居舍。
對於「十二甘露門法」，主要是指四禪、四無量心、四無色定。簡約地講，就是四禪八定另加四無量心。對於這些名相術語，我們都很熟悉，不必再作過多地闡釋。
這部經產生的年代，已經是佛陀滅度以後的事情。佛陀自從滅度以後，弟子們像往常一樣，大家各奔東西，分散於古印度各地。為了使教義得到統一，以及教團不至於分裂，佛陀滅度的當年夏天，在摩訶迦葉的倡導與主持之下，舉行了第一次佛經結集——這是後話。
佛住世時，住的最久的大約就算是位於舍衛城的祇園精舍(位於北印度)以及王舍城的竹林精舍，當然，有時佛陀還偶爾到舍衛國的鹿子母講堂去小住幾時。佛陀滅度之後，這些曾經輝煌過的兩處佛教聖地，似乎有了一些衰微的徵兆。因為佛陀住世時，四眾弟子們就有一個朝奉與信仰的核心所在；而佛陀滅度了，弟子們除了偶爾去精舍中參拜一下佛陀遺蹟之外，其餘時間內一般很少去了。如此一來，二大精舍往往朝著發揮寺院功能的方向發展。
既然二大精捨出現式微跡象，那麼那些高僧大德們又以何處作為聚集中心呢？這就是位於華氏城的雞園精舍。關於華氏城，我們若對四部阿含經有了一定的了解之後，便知其產生的來源經歷。摩揭陀國的老國王頻婆娑羅去世以後，新國王阿闍世登基。而位於該國東北偏東方向的跋耆國的關係非常緊張。佛陀在諸經中，曾經不止一次地讚嘆過跋耆國繼續傳統、重傳統與民風淳樸，可知這個國家實際上非常保守，但是綜合國力卻較為強盛。阿闍世王為了防範跋耆國的偷襲或進攻，便派大臣禹舍到位於該國的邊境小鎮波羅利子城，修建牢固的防禦工事。我們在阿含經中，還可以看到佛陀對於此事的觀點與主張。由於戰爭的需要，阿闍世王從內地遷徙了相當數量的居民，到波羅利子城去定居。如此一來，這個邊境小鎮逐漸開始繁榮起來。後來，摩揭陀國終於併吞跋耆國，統治階層出於多方面的需要，到了阿闍世的孫子繼承大統的時候，終於下決定心遷都波羅利子城，將將此城更名為華氏城，成為摩揭陀國新的首都。
華氏城在印度發展史上具有極其重要的歷史意義。後來，孔雀王朝的開祖旃陀羅笈多王也定都於華氏城。旃陀羅笈多王之孫阿育王，曾於城西興建阿育僧伽藍，並舉行第三次佛典結集，大力保護佛教，並以佛教的「法」(羯磨)的精神來治理國家，統治百姓。孔雀王朝滅亡後，熏伽王朝、案達羅王朝、笈多王朝，都將首都立於華氏城。到公元六世紀左右的時候，該城由於渾族的入侵而完全破壞。另據《大唐西域記》記載，玄奘法師在公元七世紀造該該城時，昔日輝煌的都城已化為一片廢墟，居民不過千人。唯余城北的阿育王石柱、佛足石、雞園精舍等遺基尚存。到公元九世紀初，波羅朝國王達磨波羅曾建都於此。從此以後，該城再無復興的跡象。
根據這部《八城經》的描述，在佛陀的晚年以及佛陀滅度之後，華氏城(此前叫波羅利子城)的經濟發展已呈現高度繁榮局面。比如說有一位叫「第十居士」的商人(因其為八城人，故稱之為「八城居士」)，他「持多妙貨」，到波羅利子城去「治生販賣」，做生意買賣。由於這批貨不僅質量好，而且正為該城所鮮見所急需，因此一上市便十分搶手，頃刻即售罄。「貨賣速售，大得財利」，生意上是狠狠地賺了一把，自然是「歡喜踴躍」，跟小孩子過年似地，開心得很。
這位八城居士生意上既然賺了錢，身為奉佛居士，總要到寺院去朝拜一番。於是他就趕到城外的雞園精舍。關於此園的來歷，大部分認為是無憂王(即阿育王所建)。但是此時距阿育王出生尚距差不多三百年，因此說雞園為阿育王所建，可能會有點懸疑(還有一種可能，就是本經有後人摻雜的成分)。此時的雞園，很多高僧大德均居止於此(「雞園眾多上尊名德」)，可以說是佛陀滅度後的弘法傳教的中心地區。那麼八城居士來雞園精舍的真正用意何在？其實是來找阿難尊者。於是他就問：「上尊！尊者阿難今在何處？我欲往見。」大家對他說：「居士！尊者阿難今在毗舍離獼猴江邊高樓台觀，若欲往見，可往至彼。」
波羅利子城距毗舍離並不是太遠，所以八城居士沒過多久就趕到了阿難所居止之處。待問候一番後，便切入正題：「尊者阿難！世尊、如來、無所著、正盡覺成就慧眼，見第一義(宇宙人生的真諦)，頗說一法，若聖弟子住漏盡無餘，得心解脫耶？」
對於這個問題，阿難給予了肯定性的回答。然後對此進行詳解，即所謂的十二甘露門。此十二甘露門分別是：
(一)四禪：初禪、二禪、三禪、四禪。當達到四禪境界時，「若住彼，不得漏盡者，或因此法，欲法、愛法、樂法、靜法，愛樂歡喜，斷五下分結盡，化生於彼而般涅槃，得不退法，終不還此。」就是說，證得四禪，如果不退轉的話，獲證不還果，應該沒有什麼問題。
(二)四無量心：即「心與慈俱，遍滿一方成就游。如是二三四方，四維上下，普周一切，心與慈俱，無結無怨，無恚無諍，極廣甚大，無量善修，遍滿一切世間成就游。如是悲、喜心與舍俱……遍滿一切世間成就游。」
(三)四無色定：即「度一切色想乃至非有想非無想處成就游，彼於此處，觀法如法。」四無色定包括：空無邊處定、識無邊處定、無所有處定、非有想非無想處定。
八城居士聞說十二甘露門之後，自然是十分歡喜。於是禮請阿難以及雞園內的諸上尊者，大行飯食供養。(09.10.16.)