美國佛教聯合會2001年「浴佛大會」記
正 如 5月26日，風雨際會，天灑甘露，繼而雨過天晴，浮雲淡化，微風吹動，舒適涼爽，美國佛教聯全會2001年「浴佛大會」，今天在紐約中國城中華公所隆重舉行。來自華人各佛教團體、斯里蘭卡傳承、日本傳承、藏傳的長老、法師、信眾近500人參予勝會。浴佛儀式結束，諸位長老帶領大眾手舉佛旗，在高音喇叭播放「南無本師釋迦牟尼佛」聖號的唱誦聲中，沿中國城主要街道遊行。遊行中，隊伍擴展到1000餘眾，並沿路吸引了數以千計的民眾駐足觀看，產生了良好的影響，取得了可喜的效果。
會場莊嚴增添慶祝氣氛
2001年5月月圓日，是佛曆2545年「浴佛節」，美國各佛教團體，先後都在本道場，以誦經、浴佛、講經、遊園等不同形式，舉行了紀念活動。鑒於有必要擴展「浴佛節」的意義，使更多的人參予，讓更多的人了解，美國佛教聯合會召集各佛教團體的力量，隆重舉行一年一度的「浴佛大會」。這是繼1994年恢復舉辦「浴佛慶典」以來的第九次「浴佛大會」。
大會會場，敬設在紐約中國城中心的中華公所大禮堂內。會場布置得雅致而莊嚴。主禮台上，各種鮮花插成的各樣花藍圍繞著台的前沿，宛如蘭毗尼園。台上背景，是用一大塊金黃色布，自然皺迭地垂掛著，閃閃發光。正中上方，橫掛著一條大橫幅，上面黃底紅字寫著：「美國佛教聯合會慶祝佛曆二五四五年佛陀聖誕浴佛大會」斗大的漢字，並附以英文，詔示了今天法會的主題。字下正方供奉著一幅慈祥莊嚴的「釋迦牟尼佛像」，佛像前供桌「一」字形擺開，桌上百花環繞，花叢中安放一電動噴水，其頂端供奉一尊頂天立地，左手指天，右手指地的釋迦太子像，寓「天龍吐水浴金身」之意。再前方供桌，成「八」字形擺開，兩邊桌上也是鮮花周匝成六個小花叢，一邊各三個，每一花叢中放一大水盆，盆中供立「太子像」，每個太子像背後都用黃色花朵插成的圓圈作為「背光」。台前正上方，高懸「佛光普照」黑體黃底巨大漢英文字，高高在上，唯我獨尊，香菸繚繞，金光耀眼。台下，長老、法師、來賓、信眾依位安座，人多位少，400餘座的禮堂座無虛席，年輕者只好借兩旁行人道依牆站立，更有遲來者也只好望門卻步，站在門外。
接待組精心安排，從禮堂大門口一直到主禮台，都有專人負責迎賓、指路、請坐、奉茶、發傳單，服務周到，彬彬有禮。
長老開示提升浴佛意義
中午十二點，大會司儀分別用中英文，宣布「浴佛大會」開始，全體起立合掌，恭迎洗塵長老等四位長老上台後，大家向佛陀三問訊。瑞法法師舉腔，大家唱香贊、誦《心經》、念佛號。十二點三十分，四位長老輪番開示。
首先，華僧洗塵長老開示。他為大家開示說明了「浴佛節」的由來，及其重要意義，並希望大家要以懇切心、大悲心、菩提心來浴佛。更希望大家「浴佛」後，要保持和增長這三種心，「棄惡行善，修福修慧，造福社會，利益人民，成等正覺」。這樣才是「浴佛」的真正意義。
斯里蘭卡傳承的比雅迪薩長老接著開示，長老說，今天是佛陀涅槃2545年的紀念日。偉大的佛陀在弘法45年後，也結束了生命，進入大般涅槃，這充分證實了「無常」的真實性。每一個生在這個世界的人，都是無法逃出「無常」的規律，這一事實。他從「無常」的深刻意義，談到佛陀對於一切不同宗教的包容精神，最後他希望大家切實履行佛陀的教義「諸惡莫作，眾善奉行」。
藏傳的佩瑪長老、日本傳承的Kumakura長老，也分別為大家慈悲開示，或故事或說理，都熱情昂揚，贏得掌聲。開示完畢，大家唱「浴佛偈」。在「浴佛偈」唱誦聲中，長老、法師、來賓、信眾依序排隊從會埸兩側上台一一浴佛，慶祝佛陀誕生，洗去自性煩惱污垢，凈化身心，開發智慧。而後，大眾齊念三歸依，最後向佛三問訊，禮成，「浴佛大會」的第一部分，內容至此結束。
遊行浩蕩擴大佛誕影響
三點三十分，「浴佛大會」的第二部分---遊行開始。幾天前，大家都很擔心，因為這幾天來，驟雨連連，天氣不好。天氣預報昨晚還說，今天還要下大雨。關心大會的人們，都在擔心下雨怎麼遊行？說來奇妙，今天中午，依然是下雨，可是到了二點左右，突然雲散雨歇，一直到遊行結束後，才又雲來雨降，難怪乎大家說「心至佛靈，蒼天也動容」。
遊行開始，大家在中華公所門口集合，整個遊行隊伍分十個小方隊。第一方隊拉著「美國佛教聯合會」大橫額，舉著美國國旗，和佛教教旗。第二方隊抬著「釋迦牟尼佛像」，舉著寫有「慶祝佛誕」、「本師釋迦牟尼佛」字樣的旗幟，然後依序是三十三位童男童女扮裝的「小太子」方隊，長老、法師方隊，出家比丘、比丘尼二眾方隊等十個方隊。此外，還有前面警車開道，後面警車護送，隊伍兩邊更有少林武術隊護衛。
500多人的遊行隊伍，威儀整肅，浩浩蕩蕩，由勿街，經堅尼路、包厘街、且林士果街、窩富街、中央街、堅尼路、茂比利街，沿路上遊行隊伍人數不斷增加，據27日《世界日報》統計，人數達到了1000餘眾。同時，一路上引來了上千人士駐足觀看。最後，遊行隊伍從茂比利街返回勿街中華公所回向：願人人煩惱消除，智慧明了，行菩薩道，自利利他；願佛日增輝，*輪常轉，世界和平，人民安樂。法會圓滿，皆大歡喜。
結 語
此次「浴佛大會」 有幾點特色：一、主法的長老，有華人的長老外，還請來了佛教其它傳承的長老，朝美國佛教大聯合邁上了一大步。二、參加的人數有所增加，並多了許多青少年。三、眾多西語裔人士前來要英文傳單、書籍，渴望了解佛教。
6月3日，美國佛教聯合會在中國城妙覺寺，開會檢討、總結此次「浴佛大會」。會議表彰了布置組、接待組、保全組、音響組、法務組等，並作了詳細總結，為今後的「浴佛大會」提供了寶貴的經驗。
原刊登在2001年美國佛教聯合會《法炬》雜誌上