在佛教經典上講：「三界唯心，萬法唯識」。三界就是指欲界、色界，無色界。「三界唯心」就是說三界都是由我們的心所創造的。萬法唯識就是說一切事事物物、思想都是我們的識所變現的。一切對事物的認識、思想就是法，我們的分別心就是識。
從前憨山大師入定到兜率內院問彌勒菩薩：「什麼是識？什麼是智？」（智是智慧型，識是知識。）彌勒菩薩說：「分別是識，無分別是智」。
一，欲界
欲界就是指有淫慾心的世界。主要包括：天人、修羅、人、畜牲、餓鬼、地獄這六道，欲界眾生的生命需要有肉體依託，因此需要有淫慾心來繁衍後代。
人死後會由第七識產生『中陰身』，就是我們平常說的靈魂。靈魂看見男女同房，淫慾心起充當了第三者。因為中陰身是以風大為主，同房的男女看不見。在男子射精時就把靈魂衝進女子的子宮裡。靈魂附在其中一個精子上，鑽進女性的卵子裡。於是他就投胎了。
所以要了生死，必須要斷除淫慾心。現在大家都講「性開放」，亂得很。甚至追求性快感，也是一種人的妄念。人有淫慾心的初宗還是為了繁衍。現在搞性開放，把它當成一種靈肉的享受。是屬於造惡業。
從人向上的欲界越高，淫慾心就越淡。欲界僅天界就有六層，亦稱六欲天。淫慾心相應也有六種，即：受欲、交、抱、握、笑、視。
即欲界、色界、無色界。界，義為類別。三界又可總分為有情界（有情識的生物）和器世界（處所）兩類，而以有情界為主體。三界是據有情所造善、惡業及修不同定業所感苦、樂、色、無色等不同果報而建立的。如「三界眾生，輪迴六趣」即此義。
1、欲界。欲指財、色、名、食、睡五欲。主要指男女色慾。「男女參居，多諸染欲，故曰欲界。」欲界有五趣十二處。趣，義為趣向，五趣指有情生死，有五個去處，即地獄，畜生、餓鬼、人及六欲天，所以又稱五趣雜居地。又有佛、菩薩來此度生及有修行成聖果者，又稱凡聖同居地。其中地獄有等活、黑繩、眾合、號叫、大叫、炎熱、大熱、無間等八處，加上畜生、餓鬼為十惡趣。人有南贍部洲、東勝身洲、西牛貨洲、北俱盧洲等四處。天有四天王天、三十三天、夜摩天、睹史多天、樂變化天、他化自在天等六處。人天合為十善趣。此立足於人，地獄在下，最底層是無間地獄；天在上，他化自天位居最上。
2、色界。位於欲界之上，為離欲的眾生所居。色，義為物質。「宮殿高大，是色化生，故名色界。」色界有四靜慮十七天。靜慮即平靜思慮的禪定境界，四靜慮天即有情依成就禪定的深淺所感的不同果報，有四級處所。初靜慮三天（梵眾、梵輔、大梵），二靜慮三天（少光、天量光、極光淨），三靜慮三天（少淨、無量淨、遍淨），四靜慮八天（無雲、福生、廣果、無煩、無熱、善現、善見、色究竟）。此八天中前三天是凡夫所居，次五天為聖者所居，聖者煩惱清淨，又稱五淨居天。是為凡聖分居地。
3、無色界。在色界之上。為無形色眾生所居。「但有四心，無色形質，故名無色界。」無色界有空無邊處，識無邊處，無所有處，非想非非想處。此四皆以不同定心境界立名。無色界無處所，有情在某地修某空定成就，舍色身後，即於是處入某空處。由於無物質形態，又名四空天。此三界總為一個世界。大乘佛教認為宇宙之中有無數這樣的世界。