按照輩份，燃燈佛是釋迦牟尼的啟蒙老師，所以是過去佛。根據「劫世」理論，燃燈生在過去世莊嚴劫。他預言九十一劫後，釋迦牟尼接班成佛。釋迦牟尼「成佛」的時間是公元前五世紀，距今兩千多年。燃燈是九十一劫前作的授記（預言），按照佛經上最保守的推算方法（一劫為四十三億二千萬年），師生倆的那次談話，至少是在三千九百億年以前。農曆八月二十二燃燈佛聖誕，燃燈佛又叫「定光佛」。為什麼稱燃燈佛呢？據說燃燈「生時，一切身邊如燈，故名然9穴燃9雪燈太子。作佛亦名然燈」。當初，釋迦牟尼還是善慧童子時，見一位王家姑娘拿著許多青蓮花，他就花了五百錢買來五枝，奉獻給燃燈佛。又傳說在過去無量劫中，有一天，善慧童子在路上行走，正巧遇到燃燈佛也在路上走著。善慧童子發現地面有一灘污水，心想佛是赤足行走，這污水一定會弄髒了佛的雙腳。就頓發大心，親身撲在地上，把自己的寶貴頭髮，鋪在污水上面，等著燃燈佛從他頭髮上走過去。當時燃燈佛看到善意童子這種布發掩泥的情景，就授記說：「善男子，汝於來世，當得作佛，號釋迦牟尼。」果然言中。佛教有三世佛：指過去﹑現在﹑未來三世的一切佛。謂過去佛為迦葉佛等過去七佛，或特指燃燈佛，現在佛是釋迦牟尼佛，未來佛為彌勒佛三者。在燃燈佛聖誕，普請展讀憶念金剛經。
諸位善識，凡逢諸佛菩薩聖誕佳期若能持齋、禮拜、誦經、念佛、或者放生、布施、修橋、造路等等之善行者，勝過日常功課，有千百憶倍之功德！