修道就是要修能生死自由
摘自宣化上人《地藏菩薩本願經淺釋》
我們有一個美國的朋友，他是海軍的軍人，他問我，你信不信人死了會變成畜生呢？當時我說：「你相信人死了做畜生也好，不相信人死做畜生也好。你信會做畜生，你若應該做畜生，也要做畜生；你不信會做畜生，你死了應該做畜生，也要做畜生，不會有所改變的。你做佛事，就是佛；你做菩薩事，就是菩薩；做人事，就是人；做鬼事，就是鬼；做畜生事，就是畜生。你做什麼事情，就是什麼。這個不是你相信，就會去做；不相信，就不會去做。不論相信不相信，你應該做的，一定會做；不應該做的，一定不會做，不是你信不信的問題。」所以，有一個中國人說：「喔！你講這個道理是非常高深的，我將來要來學習佛法。」
說到不久命終，咱們現在每一個人應該自己想一想，我什麼時候死呢？婆羅門女的母親不久命終了，而我是在哪一天死啊？我死了又到什麼地方去啊？會不會和婆羅門女的母親一樣的去墮地獄？我們聽經，聽到每一個地方，都要迴光返照，照照自己，不是聽了就當耳邊風，過耳不留的，那是沒有意思的。每個人都有死的時候，不要相信我方才說的──人死是最好的一件事；也不要相信──說人死是最不好的一件事。人將來都要死，不管它是好還是不好。你做好，就是好；做不好，就是不好。方才我說，「種善因，結善果；種惡因，結惡果。」
古人有這麼幾句話：
若見他人死，我心熱如火， 不是熱他人，看看輪到我。
看見他人死的時候，我的心裡熱得好像火那麼熱。不是熱他人，不是為他人死，我心裡難過啊！他怎麼死了？看看輪到我，慢慢就輪到我了。前幾天我講生的比死的多，雖然生的比死的多，但是，死的也是一個一個輪著，將來都要死的。所以呀，我們「若見他人死，我心熱如火，不是熱他人，看看輪到我。」既然你不怕死，就趕快去死，現在就可以死，為什麼你又不死呢？這死並不是怕不怕，而是好死和惡死的問題。惡死就是飛災橫禍，或者被車撞死；或者飛機出了意外；坐輪船，輪船沉了；坐火車，火車相撞了。這種種，你本來不想死，但是就死了，這叫意外。意外之死，就是惡死。你要是願意死的時候，那死就是好死。你要是不願意死呢？也可以永遠不死的來修道。
修道人，生死自由。願意活著，永遠都活著；不願意活，現在一坐就往生，入涅槃了。但是你要有這功夫，性命生死由我，而不由天，誰也管不了我，是我自己管的。我願意死，現在就死了；不願意死，永遠都活著。修道就是修這個，有這個能力。可是當你有這個能力時，有的時候就不願意留在這個世界，因為這個世界實在是太污濁了，五濁惡世，不乾淨。