禪門修行常言「破三關」，即破本參、破重關、破牢關。何謂「三關」?學人或以為高深莫測，諱莫如深，或以種種情境感觸妄測三關，乃至信口開河，出言成妄，籠統真如，顢頇佛性。
道不可言，但文字可以指示道之所趣。今引虛雲老和尚與來果老和尚所示宗門下豁破三關之關隘，以利學人，契證宗門。
首先，什麼是「破三關」?來果老和尚言：
其一、破本參(過祖師關)
知無量劫作善造惡、生死輪迴皆一場迷夢，今醒過來，滿面羞顏，大生慚愧，悲喜交集者有之，痛哭流涕者亦有之。自此改頭換面，專做培福生活，於身三種惡習一時淨盡。
有過重之根本習氣兼修兼了，要倒樹定拔種，種子者何?我人之心是也。今日進了祖師設的這個「念佛是誰」一道關口，不但進關，在這關外歇歇，也得無窮受用。何以?身業不淨，口業不淨，意業不淨，何能達到祖師關邊際?
其二、破重關
進祖師關之人，見到祖師門下事，識得祖師度世心，雖在門裡，依舊徘徊殿角，未入堂奧者有之。祖師肺腑，關內幽微，尚未窺見者更有之。所以悟後重疑，即此意也。
古人云：「未悟以前，如喪考妣。」此皆破本參後，重起疑情，猛求上進。悟後用功，有兩條路：一條路到此，還依初路前進，即最初用功之路，此是大人工夫。若悟後修行，只是修而無修、無修而修，可稱保任工夫，此為不住而住之見地。若求真住，必須真行，至更進一重門戶。
然大悟以後之大疑者，更如初學，還加猛烈，不求悟，不成佛，不度生，心參意亦參識亦參，此名悟後大參，大參即重疑也。有重疑工夫，定必將開重關，為重悟行人，深入堂奧。
根大者斯非我事，雖然生死可了、輪迴可停，不肯自棄，自棄則善住矣。當要奮勇猛進，到不疑之地，可到重關，誠不在遠。直待深工精密，人法雙忘，聖凡迥別，緩緩直透重關。宗門三關，只言行處，不言見處。
其三、透牢關
參禪人到此重關後，萬不可離初步工夫，千萬要緊。類如最初用腳行路，非輪船、非火車，用腳行到鎮江地頭，喻破本參也。
力小者，住下盤桓幾日，或就此住下，此是過祖師關人行處。力大者，此處諒非到家訊息，即舍前行，途中無荊棘瓦石，平坦大路，喻破本參後毫無阻滯、放手大行，又至南京，範圍較廣，眼界寬闊，在此想住之人多數，思維至再，前途有路，儘量進行，此行更勝如前。
咦!佛本一乘法，方便而說三，宗本一法悟，方便說三關，因根器優劣故也。
然此三關，初參「念佛是誰」，奮勇猛追，直破牢關。有由初參「念佛是誰」直達重關，後久苦修，亦破牢關，復初參禪，行不精銳，力不更奮，加力勉強過祖師關。
大力者，如象過河，一腳到底;中力者，如鹿過河，半在水下，半在水上;小力者，如兔過河，全浮水上。假若儘是上根參禪，一起擁到末後牢關，一時打破，出牢關去。
出牢關生涯，直任諸佛一切經教、祖師章典、菩薩度生事業，最上無比之法界、虛空界、實際界、真如界、涅槃界、任何一切佛聖境界，一超直上，過無不及。
類如一切諸佛眾生，未出虛空一步，牢關正在虛空外，出虛空即出牢關。足可以虛空為關，誰個能出此關?只有參禪人不勞寸步能出此關無疑。閱者問曰：「正義未見說明。」非也!一關未言正義，況三關乎?」
以上三關，是來果老和尚對於中下根人的開示，大根器人一悟即徹，並無三關兩關;中小根者，則非三關不可。否則籠統真如，顢頇佛性，修行越次，便解脫無期了，豈可不慎?
那麼，破三關者，所得是怎樣的見處?為何說「一悟即徹，並無三關兩關」?虛雲老和尚曾開示「三關與見處」的關係，指點此中關要：
下手的工夫屢有變遷，唐宋以前的禪德多是由一言半句就徹悟了道，師徒授受不過以心印心，並沒有甚麼實法不實法，平日的參問酬答，也不過隨方解縛，就病與醫而已。
宋代以後的人們之根器就陋劣了!雖講了很多，一點也做不到，要他放下一切，善惡莫思，但他一點也放不下，不思善就思惡，到那時，佛祖親臨亦無法可施，實不得已，採取以毒攻毒的方法，教人看話頭，甚至要咬定個死話頭，咬得緊的，一剎那間都不要放鬆他，才是得力處;又如老鼠啃棺材，啃定一處，啃不穿則不止，一但啃穿了，就有出路。
即是制心一處，以一念抵制萬念，以萬念的力量集中一處，總成一念，來參這個「是誰」，或專參「拖這死屍來行的是誰」，或參「坐的臥的是誰」，或專參「父母未生前誰是我的本來面目」，或參「念佛是誰」或參「拜佛的、持咒的、誦經的、穿衣的、吃飯的、起妄想的、動念頭的、講話的、歡喜的、靜的、動的、笑的是誰」，或專參「本心是誰」，或專參「自性是誰」……
總而言之，行住坐臥，一切時，一切處，時時處處都要看住他。看他到底是誰?究竟是誰?要參穿他，要抓住他。這才是大丈夫看公案。乃至看屙屎放尿的是誰?把他看到底，看他究竟是誰?是佛?是魔?是心?是眾生?
以我不動的話頭，如金剛王寶劍，佛來斬佛，魔來斬魔，心來斬心，眾生來斬眾生。即是要綿綿密密地參去，惺惺寂寂地看住，看他到底是誰!?是我?不是我?「我」字是這個的代名詞，實非真我，連真我的念頭尚不可得，然則究竟是誰咧!?
要有這樣的疑情才有進步，要通身都發疑情，才算是真參實學的工夫!發真疑情方有辦法，一到機緣成熟時，看清了，參透了，忽然惺惺寂寂的化境現前，即是頓寂寂底，駭悟大徹!即是悟寂的化境，哈哈大笑而已，如人飲水，冷暖自知，不許人知。到那時天人盡忙煞了，天龍八部互相報曰：「人間某比丘今日成道!都去散花供養吧，求說妙法!」這樣一來已打破了本來的面目，已得了深深的見處。
未破本參的禪德有這樣的徹悟，是破本參的見處;破了本參的人有這樣的徹悟，是透重關的見處;透了重關的人有這樣的徹悟，是出生死牢關的見處;出了生死牢關的人有這樣的徹悟，是踏祖關的見處;乃至是八相成道、入般涅槃的大見處。這樣的見處也不難，也不易，只要工夫純熟，大相應，大得力，就能做到。
你們想要工夫大相應，先在跑香的時候返觀觀自心，自心本淨;返聞聞自性，自性本空，明明歷歷參到底!集中審問：到底是誰?究竟是誰?大發疑情了，再登座參，更要深深審問，直到五蘊皆空了，身心俱寂了，了無一法可得，直見自性本體，這才是大好相應、大得力處。
從此已後，晝夜六時，行住坐臥，身心穩寂，寂寂惺惺，寂參惺悟，日久月深，菩提穩固，一旦大徹大悟，死如幻了矣!
到那時才知道實無一關可過，塵勞佛事，幻化法門。上無佛道可成，下無眾生可度;無修、無證、無作、無為，任他安名立號，喚佛喚魔，皆與本分上毫無交涉，到那時徹底明白老僧不騙你們，講的是假，悟的是真，除去真假兩頭，大家參看!」