一直認為，讚嘆一個女性美麗的極致用語，不是閉月羞花，不是一笑傾城，更不是被現代人用濫了的「美女」稱謂，而是「菩薩」二字。每當我們提及「菩薩相」的時候，一個溫婉可親、端莊玉潤的形象就會浮現在腦海。
「菩薩」一詞不僅寓意了女性姣好的容顏儀態，更涵蓋了女性最優秀的品質——慈悲純良。「菩薩」一詞甚至泯除了審美性別的差異和對立，從沒有一尊女菩薩的形象會招致「男人愛、女人妒」的局面，更沒有人會將男權社會下「紅顏薄命」、「紅顏禍水」等貶低歧視女性的辭彙與女菩薩掛鈎。
可見，「貌如菩薩」是中國傳統審美的最高境界，是國人集體審美的共同投射，與宗教信仰無關，與性別年齡無關。
「菩薩」一詞本是佛教中的音譯詞，是「菩提薩埵摩訶薩埵(菩薩摩訶薩)」的簡稱，可以翻譯為「覺有情」。「覺」是使動詞，使「有情」覺悟之意。「有情」指的是一切有情感、有靈知的生命。
佛家的生命觀極其宏大，不僅人類是有情眾生，貓狗蟲蝦也是有情眾生，包括以出生形式劃分的卵生、胎生、濕生、化生，以物質形態劃分的有色、無色，以意識形態劃分的有想、無想、非有想非無想等等，看得見的、看不見的，都是有情眾生。菩薩指的就是發心利益這一切有情眾生的人。在佛教的發源地印度，菩薩皆為男性，通常是偉岸俊美的貴族男子形象。
而且佛經中說，一切諸佛菩薩成就菩提時，非男非女，隨機應化，體現出「眾生平等，無有高下」的基本教義。然而，佛教傳入中國後，流傳過程中被逐步本土化，佛經中諸多菩薩的形象也就發生了演變。東晉以前，我國的觀世音菩薩造像幾乎都是男性;東晉以後，觀世音菩薩開始現身為女相，一度男女觀音同時並存;到了隋唐時代，觀世音菩薩就都成了女身。
甚至代表般若智慧的文殊師利菩薩造像，也逐漸顯現出女性化傾向。這無不折射出中國人對女性的潛意識崇拜和審美理想——慈愛端莊、溫文典雅，胸懷寬厚，博愛無私。由此，宗教信仰融入了審美藝術，審美韻味又為宗教信仰增添了魅力，兩者相得益彰、相映成輝。菩薩，作為佛教文化的形象代言者，其儀態容貌已深深融入人們的集體意識之中，也為佛教文化在中國民間廣泛流傳奠定了基礎。
佛經上說，菩薩們莊嚴殊勝的相貌並不是偶然得來的，每修一百福，才莊嚴一相，菩薩修行要經過一百大劫，才能成就「相好」。比如佛陀本人在因地修行時，由於精進不懈，經過九十一劫才圓滿了「相好」的果報。
所謂「相」，是指顯而易見、一目了然的外貌特徵，比如佛有手指細長、皮膚潤澤、身形端直、兩肩圓滿、兩頰隆滿、齒白齊密等三十二種相;「好」，是指細微難見、不易查覺，但能使人生起歡欣喜愛之心的外貌特徵，比如眉如初月、耳厚修長、鼻高不現孔、隨眾生之意和悅與語、自毛孔出香氣、光照身而行、等視眾生、不輕眾生等八十種好。兩項合稱為「三十二相、八十種好」。
在《金剛經》中，佛陀曾對須菩提兩次提出「三十二相」的問題。第一次佛陀問：「可以三十二相見如來不?」並用偈言強調：「若以色見我，以音聲求我，是人行邪道，不能見如來」意思是轉輪聖王也具備三十二相，如果僅僅以相的形式來尋找如來，就會把轉輪聖王誤當做如來。
若以美好的色相、悅耳的音聲來尋覓真如佛性，那是一種邪知邪見，並不能領悟如來真相。因為《金剛經》首先是破相的，破除世人對「相」的執著，指出一切相都是隨緣而有，因緣假合，不斷處於變化中，沒有實性，如夢幻泡影。
同樣對於我們來說，縱是再怎麼如花似玉、天生麗質，也經不起歲月的推敲打磨，韶華終將隨水逝去，挽斷羅衣亦留不住。既然我們的容顏只是空花一現，還有必要花「一百大劫」時間去修正容顏嗎?
事實上，以「四大皆空」著稱的佛家歷來重視梵行威儀的修持，為了整肅僧團的威儀，要求出家弟子在行、住、坐、臥四個方面都要有一定的規範，即「四威儀」：行如風，坐如鐘，站如松，臥如弓等。當年佛陀所有的弟子中，相貌最莊嚴、記憶力最超群的阿難尊者，正是因為被佛陀非凡的儀容、強大的氣場所折服，捨棄榮華和美妻出家並終生服侍佛陀。
當佛陀問阿難，究竟以何因緣要跟隨他出家時，阿難這樣回答：「我見如來三十二相，勝妙殊絕。形體映徹猶如琉璃……是以渴仰，從佛剃落。」雖然阿難出家的動機不純，但畢竟促成了他跟隨佛陀修習正法這樁大事，也從側面反映出莊嚴美好的形象對於接引眾生、傳播佛法的重要性。
試想面對一個相貌可憎、渾身散發惡臭的人，你願意停下來聽他講些什麼嗎?美是一種來自心靈的共振，是眼耳鼻舌身意的瞬間攝受，所以我們看到自古流傳下來的每一尊佛菩薩像，無論泥塑銅鑄木雕壁畫，皆是殊勝絕倫，令人見之頓覺可親可敬可信賴，心靈很容易受到感染和震撼，乃至全身心託付之情油然而生。
這即是拜佛像可以受益的真實含義——「因我禮汝」，因為所拜的佛菩薩的形象，激發起了來拜者的恭敬心、清淨心、信任心、喜悅心、向善心等，拜者因此身心獲益，所以拜佛就是拜自己的心、拜自己內在的佛性。
莊嚴美好的形象，哪怕只是一尊泥塑土雕，竟能發揮如此大的精神作用，引得千百年來無數眾生頂禮膜拜、香火不斷，更何況是一個活生生的女兒呢?人人都說「好女如佛」——面如滿月，目若青蓮。低眉生慈，回眸肅穆。步步生蓮，吐氣若蘭。
行則上善，動則若水……生而為女人，本自具足這一切美好的潛質，只因凡塵覆蓋一時無法顯現出來，所以女人一生修行的首要目標，就是恢復和重塑自己的「菩薩相」。有菩薩相的女人，所到之處都灑滿陽光，所遇見之人都心生歡喜、如沐春風，所生活和工作的場地的都充滿向上的能量。這樣的女人，永遠不必依賴於男人，永遠不必計較男人的是非評判，永遠不怕年華逝去失寵於男人。
菩薩的相是歷劫修來的，世間每一個女人的相貌何嘗不是修來的呢?相由心生，貌由心轉。世間的幻變萬千，皆因內心意念而起，有什麼樣的心境，就有什麼樣的面相。女兒的五官七竅就是一顆玲瓏心所投射出來的「相」。而所謂面相，並非一定要貌比天仙才是好，除了先天的五官形狀外，氣質和神韻才是一個人內在精神的終極表現，也是真正可以保證你「笑到最後」的底牌。