根據吉美·林巴的說法，有四種上師我們應該避開。
第一，避開那種像木製磨輪的上師。
他們不斷地談論自己的家族、傳承、歷史、寺院等。木頭做的磨輪會發出很多聲音，可是磨不了什麼東西，完成不了工作。
第二，避免行為類似井底之蛙的上師。
這些喇嘛，雖然沒有證悟功德，但是由於某些微少的業力，讓他們出生於良好的家庭，成為強大、具影響力，而且長相美貌的人。他們自認特別，當然，弟子也被教導成這麼想。因此他們也都讚美上師，塑造出一個完全不真實的美言圈子。當這種上師遇見其他功德更佳的上師時，不僅無法欣賞他人，還固執地自忖：「我比他好多了」。這種上師就像住在井底的青蛙，對著來自大湖的青蛙吹噓自己的家園有多大，完全無法想像大湖的廣闊。
第三，避開瘋狂嚮導。
有些上師略具佛法知識，也可能遇見過好的上師，他們甚至可能有些超自然的能力。他們據此而讓人們以為自己比真實的狀況還有辦法，因而造成他的力量更為強大。他們做出各種瘋狂的事情，展現一如狂人，睥視一切，認為自己已經超越世俗的掛礙與牽累。他們對利益眾生毫不關心，對行止是否傷害他人，或令人對佛法失去信心，也毫不在乎。有個瘋狂導師來帶領你的結果，就是如此。
第四，避免堅持要帶領你的盲目船長。
這種上師跟你一樣，還在前往證悟的法道上，但他可能比你更有某些知識與領悟的功德。如果弟子還在資糧道上，那麼找個在加行道上的上師是有道理的，否則上師無法知道如何讓弟子進步。可能有人會問：「我們不是應該視上師為佛嗎」?是的，一旦你認某人為上師，就無法回頭;但在你接受任何人為心靈上師之前，很重要的是要檢視對方是否有這些功德，否則，你們雙方都會像迷航於大海中一般。
要檢視對方是否有功德
壞上師的檢視清單
清新的芭蕉葉包了臭魚，葉子就會染上腥味;相同的，如果你追隨了非善知識，你就會養成不良善的習性;負面的習性是會傳染的。
下列是對上師的重要警覺徵象：
1、缺乏知識。
2、對佛法、自己的上師或僧團缺乏虔敬心。
3、不具有活的傳承。
4、引導你遠離善的環境。
5、未調伏身、語、意。
6、驕傲而虛偽。
7、對人惡毒。
8、不具淨觀。
9、愛批判。
10、對食物、飲料、財物以及旅館房間極為挑剔。
11、不遵守佛教的毗奈耶與菩薩道的戒律，當然，也包含金剛乘的戒律。
12、雖然用字謙遜，但在所有的開示中都在讚美自己。
13、暗中貶低他人。
14、不畏懼惡行。
15、沒有寬恕的能力。
16、羞恥心薄弱。
17、教導不具對治作用的教法。
18、關心自身的利益。
19、對你謹守紀律修持佛法感到不悅。
現今，有許多喇嘛花費大量的時間，安排自己每周、每月、每年的開示日程，設計網頁，印製傳單及海報，並且製作紀念性的隨身碟及購物袋送人。然後，到了真正要開示的時候，大半時間都花在談論名人跟他的關係，吹噓自己前次的開示來了多少人等。最後，他們站在前排最中央，跟所有人在草地上進行大合照。如果金剛總持有凡人之身與凡人的情緒，看到這種景象，他絕對會羞愧地全身起雞皮疙瘩，而且悲傷地垂頭喪氣。
壞上師與其弟子的關聯
1、如果弟子與缺乏知識的上師在一起，即使他們並不積極參與上師無知的行止，也會變得呆滯無知。
2、如果上師易怒，弟子也會焦躁不安。
3、如果上師色慾薰心，弟子可能也會褲頭鬆弛。
4、如果上師犯有儲物症，愛囤積又吝嗇的話，弟子就會有超重的行李。
5、如果上師分心散亂，弟子就不會有警覺的功德。
6、如果上師虛榮，弟子也會變成利己主義者。
7、如果上師驕慢，弟子就會有強大的門戶之見。
8、忌妒心重的上師，會製造出愛競爭的弟子。一如有毒的植物，要絕對避免。
9、沒有出離心的上師，會培養出貪愛此生的弟子。
10、只教導佛陀見地的概念，卻不藉此創造機緣來讓弟子有機會修持的上師，基本上就像製造一毛不拔的富人，連在自己身上享用財富都不會。
11、不學無術，卻又絕不承認「我不知道」的上師，會剝奪弟子獲得正確知識的權力，而且令其失去謙卑之品德。更有甚者，他們會塑造出一種缺乏安全感的環境。
12、對自己的上師與佛法不具虔敬心的上師，會讓弟子應得的加持如薄霧一般，消失無蹤。
13、如果上師過分放鬆，弟子的善行會逐漸退失，惡行也就愈有機會探頭。
14、如果上師不喜歡類似做供養的儀式，弟子也會失去做供養的傾向。
15、如果上師只教導例如禪定等單一的法門，弟子就會缺乏善巧方便的豐富性。
16、如果上師不敬重僧團，弟子也會不自覺地被整個不善的團體所影響。
17、如果上師不重視本尊修持，弟子的成就之門就會變得非常狹窄。
另外一些準則
那麼，我們怎麼區分好上師與壞上師?一個簡單的方法是：
1、避免那些世俗、拜金又虛榮的喇嘛：他們最喜歡把自己的名片塞在每個人的手中，卻又不敢參加公開儀式，深怕被安排的座位比別人低下。
2、避免那些到處炫耀高階喇嘛的認證信函，要別人知道他有多偉大的喇嘛，以及那些喜歡跟高階喇嘛及隨便什麼名人合照，來讓弟子佩服的喇嘛。
3、你也應該避開那些將別人的供養提供給自己龐大的家族來添置華宅，購買最時尚的汽車、最昂貴的手錶，卻鮮少供養三寶的喇嘛。
讀者可能會懷疑，真的有這種上師嗎?不幸的是，他們真的存在，而且愈來愈多，許多都來自年輕的一代。其中許多人，連偽裝自己沒有這些習氣都不會，他們公開地在臉書及Instagram網站上展示手上的勞力士表，炫耀他們的座車、亞曼尼襯衫，以及蒙古施主所捐獻的大疊大疊現鈔。
有些上師對弟子禮敬他們的方式，以及弟子供養何種供品極度地挑剔;有些上師心思詭異，很會隱匿自己的缺點，甚至連自己都不察覺;有些上師似乎會記仇，而且對自己的財物很自豪又貪著;有些上師缺乏解脫一切眾生的悲心;有些上師具攻擊性而且脾氣暴躁，常常一觸即發，易於被激怒。你最好避免親近這些上師，特別是初學者的話。因為一旦你接受了灌頂，就沒有退路了。這些上師可能是夠資格的導師，但他們的這種行為，很可能讓不好的事情很容易發生。
一旦你接受了灌頂，接受了某人作為上師之後，你就必須自忖：「這是我的投射。」直到你有能力及領悟力去理解這是你的投射之前，你的分別心會占上風，你也不會有開放的淨觀。如果你無法接受上師就是自己的投射的話，你還是可以聽聞，還是可以在場，但你就不應該接受密續的教法。話雖如此，所有這些導致我們不應該去追隨某位上師的行為，對上等根器的弟子而言，可能反而是去追隨他最正確的理由。