今天有弟子問：「大年初一必須要燒香嗎?若不燒香，光靠祈禱能夠改變命運嗎?請上師明示!」對於這位弟子提出的問題，在這裡我做一下簡單的回答。
祈禱是宗教信仰者向神與佛菩薩默告自己的願望，祈求免禍降福，另外，祈禱是讚美、感謝、告白、請求等的意思。各個宗派和教派都有不同的祈禱方式，不信宗教的人也會祈禱。實際上，祈禱是一種讚美和請求，因此，祈禱能夠開發我們的心胸，改變我們的心態和命運。祈禱也是一種發願和祝賀，給別人祝願，給自己祝福，這樣能夠增添福德;祈禱是一種心態，它具備一種神秘的力量。用「心」去祈禱，能改變一切;用嘴祈禱，內心不真誠的話，一切都不會改變。出世間法和世間法的結果還是看你的祈禱，如果學佛修行都是為人天福報而祈禱的話，只能獲得人天福報;如果是為解脫與成佛而祈禱的話，結果也會如願。
那麼，初一就是新的一年開始了，是吉祥良辰，因此，大年初一早晨祈禱的話，能夠改變一年運勢，所以，大家都重視良吉的日子祈禱、祝賀、誦經、供佛、拜寺。在藏地家家戶戶做「桑」，又叫「煨桑」，意思是「供施香菸」，現在通用叫火煙。即使很多香類、香樹，比如松柏枝、乾淨的五穀雜糧、飲食品、乳汁、乳酪和酥油三素的糌粑一起燒在火里，通過誦經觀想把香菸和食物上供諸佛神眾，下施六道一切眾生。藏地供施香菸的地點不同，有山頭火煙、河岸火煙或房屋頂等的差別，總的來說，也是吉祥良辰里祈禱龍天神佛，請求改變完善自己的運勢和生活。
無論在藏地，還是漢地，在許多古寺名剎，春節燒香者絡繹不絕。然而，「爭燒第一炷香」，卻是各有講究。有些寺院道觀公開拍賣新年第一炷香，十幾萬，七八萬等。有人說：「誰能燒新年的第一炷香，一年一帆風順，經濟發展。」因此，一些不懂佛法又非常迷信的人，便信以為真，踴躍地參加「爭燒第一炷香」的迷信活動。誰有錢，誰有勢力，誰就能爭得第一炷香，用這種心態去燒香，佛和菩薩神眾會喜悅嗎?會接受你爭鬥而燒的香嗎?不要說佛菩薩與天神，就是有良心的人也不會要的。這些做法，無非是毀滅佛法的一種工具。因為，很多媒體爭先恐後地公開發表，某某寺院「第一炷香」是多少錢，造成很多人有了偏見，說：「原來佛菩薩很喜歡有錢有勢之人，不喜歡我們窮困之人。」
大家要知道，佛菩薩絕對不要你爭奪而來燒的第一炷香，佛菩薩也不願意沾染你的臭錢換來的臭香。有些地方在燒第一炷香的問題上，領導和老百姓之間產生矛盾的事情也有過，不要把你的勢力和權利看成萬能，佛菩薩不要你欺壓老百姓而燒來的香，更不願意沾染你貪污老百姓血汗的錢而換來的臭香。
供養要三淨，第一，外資要清淨：供品不能沾染殺生、偷盜、貪污、欺騙而換來的物品，更不用說毒品、假藥、刀槍等;第二，內心要清淨：供養者的心不能沾染嫉妒、傲慢、貪婪、嗔恨、爭奪等心毒，心要虔誠、恭敬與清淨;第三，發心要清淨：燒香拜佛必須要發出真誠心、清淨心、恭敬心，否則燒香拜佛也沒有大的作用。佛菩薩最喜好的香就是心香，就是誠心、誠意、清淨、恭敬心。經云：「心香一炷，一心向佛，佛在眼前。」我們燒香拜佛時，要為大家祈禱新年大吉大利、芸芸眾生福壽安康。
為什麼有的高僧會重視富人和官員呢?為何讓有錢有勢的人，燒第一炷香呢?現在有很多自稱高僧與住持的人，他們跟那些貪官和富人蛇窩相連，他們都喜好爭名奪利，因此，他們創造了爭燒第一炷香的活動，也打開了掙錢的渠道。造成了無數老百姓，對僧徒和佛法產生偏見，所以，那些人自稱高僧和爭燒第一炷香的人，都是信仰者的敗類。無論從哪個角度講，燒第一炷香都應該懷著虔誠心、清淨心、恭敬心，公平公正的燒，這樣你所燒的第一炷香是心香，佛菩薩也能夠接受。
那麼，大年初一必須要燒香嗎?不一定，你自己內心祈禱諸佛菩薩，不燒香同樣能夠改變命運。這裡有一則故事：很早以前，一位佛教信徒搬到一個山溝里，這個山溝里連一個燒香的地方都沒有，可是過年了，佛教信徒想燒香，到處去買香，連一根香沒有買到，大年初一的早晨，信徒洗臉漱口之後，開始念經祈禱，過年沒有多久，他一切如意，心愿天成，利益眾生和弘揚佛法，圓滿而成功，後來那個山溝里的人，大年初一皆不燒香，都一心祈禱佛菩薩。
現在很多人不會祈禱，或者不懂誦經、供佛怎麼辦?就在大年初一的早晨，面對南方，雙手合掌，誠心祈禱諸佛菩薩，誦念大自在天王的心咒：
嗡wēng嗎ma哈hā嘚dēi哇wā吽hǒu
鄂è嗎ma嘚dē哇wā嘶sī
哎āi昧mèi喈jiē叩kòu噠dā吽hǒu
且qiě蓋gài冒mào格gé日rì格gé嘞lei
嘶sī叩kòu咋zǎ(誦念三百六十遍)
或者誦念綠財神咒：
嗡Weng，忍ren哪na，格ge歪wai然ran，亞ya響xiang，松song叭ba然ran葉ye唆suo哈ha。(五百遍)
念完後將功德回向給六道眾生，願一切眾生增添福報，脫離窮困和災難，獲得快樂和幸福，解脫而成就佛。