有一位地方官常去聽王陽明的心學講座，每次都聽得津津有味，偶爾會呈恍然大悟之態，眉飛色舞。月余後，他卻深表起遺憾來：「您講得真精彩，可是我不能每天都來聽，身為官員，好多政事纏繞，不能抽出太多時間來修行啊。」
王陽明接口道：「我什麼時候讓你放棄工作來修行?」
該官員吃了一小驚：「難道在工作中也可以修行?」
「工作即修行!」王陽明斬釘截鐵地回道。
「我愚昧得很，」該官員既迷惑又驚奇，「難道您讓我一邊工作一邊溫習您的學說?」
王陽明說：「心學不是懸空的，只有把它和實踐相結合，才是它最好的歸宿。我常說去事上磨練就是因此。你要斷案，就從斷案這件事上學習心學。例如，當你判案時，要有一顆無善無惡的心，不能因為對方的無禮而惱怒;不能因為對方言語婉轉而高興;不能因為厭惡對方的請託而存心整治他;不能因為同情對方的哀求而屈意寬容他;不能因為自己的事務煩冗而隨意草率結案;如果拋開事物去修行，反而處處落空，得不到心學的真諦。」
該官員恍然大悟，心靈滿載而歸。
凡人眼中，工作是工作，修行是修行。工作是為了餬口，與其有關的辭彙是「乏味」「機械」「勞累」等，充滿了俗世氣味;而修行是「高大上」的，與其有關的辭彙是「心靈」「修道」「正果」等，「修行」兩個字本身就給人遠離塵世的超脫之感。
俗人眼中，修行應是找個深山老林，最好是有古廟靜寺的深山老林，靜坐，練練瑜伽，讀讀佛經，深呼吸，或是朝拜宗教聖地，比如去海拔5000多米的西藏佛教神山岡仁波齊，冒著生命危險轉上幾圈。
這種修行方式在王陽明看來就是「著相」了，矯揉造作，為修行而修行。他認為，工作就是修行，工作情境則是標榜進取精神的儒家最好的修行之地。
1509年，王陽明被任命為廬陵縣令。幾個月後，他給弟子們寫信談心學，最後說道：
政事雖劇，亦是學問之地。
工作即修行，在王陽明看來就是在工作中致良知，儘量進入「四和」境界。所謂「四和」就是與天和、與地和、與人和、與己和。
與天地和，就是萬物一體之仁，做官時，要把百姓當作自己的一部分;與人和，則是處理好自己與上級、下級的關係;與己和，就是聽從良知的命令來行事。
豈止是官場，但凡是工作場所，都是修行之地，工作越繁重，修行的時機越好。號稱吃透陽明心學的日本經營大師稻盛和夫說，在工作中修行，就是努力工作，心無旁騖地投入眼前的工作。
王陽明對「工作中修行」的解釋是：在工作中自然而然地按照良知要求去行事，除了良知的指示外，心無旁騖。
你在工作中的表現如何，良知輕而易舉就能知道。不欺良知，才是真修行。
有個叫南大吉的官員對王陽明說：「我為政總有過失，先生為何沒有說法?」
王陽明反問：「你有什麼過失?」
南大吉就把自己為政的過失一一說給王陽明聽。
王陽明聽完後，意味深長地道：「你這些過失，我都指點過你。」
南大吉一愣：「您好像沒說過。」
王陽明見他上套，嘿嘿一笑：「如果我沒有說過，你是如何知道這些過失的?」
南大吉福至心靈，驚叫：「良知!」
王陽明點頭，南大吉興奮地大笑。
幾天後，南大吉又來見王陽明，嘆息說：「如果身邊有個能人經常提醒我，我在工作上犯的過失可能會少點。」
王陽明說：「你身邊就是有個無所不能的人在時刻提醒你啊。」
南大吉略家思索，尖叫道：「良知!」
又幾天後，南大吉又來問王陽明：「行為上有了過失可以改變，心上有了過失可如何是好?」
王陽明看了他一眼，說：「你現在良知已現，心上不可能有過失。心上沒有過失，行為上也就不可能有過失。我從未見過心上有過失的人會用心工作，也從未見過用心工作的人心上還會有什麼過失。」
在王陽明看來，工作和修行是一體的，正如知行合一一樣，也正如事上磨練的心學基礎一樣，修行無體，以工作為體，以生活為體。離了工作和生活，修行就變得毫無意義。
有個叫朱廷立的官員向王陽明請教在工作中致良知的問題，王陽明答非所問地和他談起了修身。
朱廷立上班後，按照王陽明的教導進行一系列的修身之術，從中知道了自己心中厭惡的事情，而百姓厭惡的事情也知道了;知道了自己的欲望，也就知道百姓喜歡什麼了;捨棄自己的私利，也就知道百姓的利益是什麼了;提醒自己要遵守道德規範，也就知道了百姓應該遵守什麼了;祛除了心中的魔鬼，也就知道百姓心中每天都想什麼了。
明白了這一切，而主動去做，就是致良知了。
三個月後，他發現，他不但了解了百姓的好惡，還得到了百姓的真心，百姓紛紛在背後說他是好父母官。
朱廷立感嘆說：「我今天才知道，原來修身不但可以養性，還能提高工作質量。」但他突然懊悔，「工作質量是有了，可我的心學造詣沒有提高啊。」於是，他又去問王陽明如何學習心學的問題。
讓他莫名其妙的是，王陽明這次沒有跟他談一句學習心學，卻跟他談上了工作。朱廷立回到工作崗位上，認真工作。三個月後，他恍然大悟，原來，百姓所以親近他，就是因為他之前按照王陽明的修身要求主動在修身啊。
比如，把百姓厭惡的事情祛除，我有就有了懲惡的快感;讓百姓得到了很多好處，我也就有了能遏制欲望的能力;順應了百姓的心聲，我也就捨棄了自己的私利;經常告誡他們要遵守法律，我也就有了時常警惕自己的心;解救了他們的苦難，我心情很好，也就祛除了心病。看到百姓人人都聖人了，我其實也就是聖人了。
於是，朱廷立二度感嘆說：「我今天才知道，原來提高工作質量的訣竅就是先修身啊。」
後來，他又去見王陽明，問王陽明，工作和修行的關係。王陽明說：「修身和工作，其實是一回事。修身是為了工作質量提高，提高工作質量來自於修身。修身是體，工作是用，致良知就是其中訣竅。」
朱同志最後得出結論：「修身和工作是一回事，用良知去修身，就是工作。用良知去工作，就是修身!」
這也正如稻盛和夫所說的，工作中修行是幫助我們提升心性和培養人格的最重要、也是最有效的方法。我們去用心工作，就是用工作來磨練我們的心，提升了我們的靈魂層次，光明了我們的良知。
工作中修行，就如同走路，應邊走邊認，邊問邊走，在路上體認良知，最後必能抵達目的地——良知的光明。一個人最大的無良就是不能履職，因為它是對你良知的背叛，同樣也會把你的人生帶入深淵。