曇鸞大師有著跟菩提流支之間一種法的傳授、傳承。我們可以推知，以後曇鸞大師依照《觀經》和《往生論》進行修行就很有心得體會。
從他往生的最後一著來看，瑞相昭著，天樂盈空、異香滿室，臨終之前是預知時至。而且預知時至是龍樹菩薩親自告訴他往生的時間。
我們來看曇鸞大師跟龍樹菩薩在精神法脈上具有深刻的關聯，他一生把龍樹菩薩作為他的本尊去對待。曇鸞大師也是我們早期的「四論」的學者。
「四論」是龍樹菩薩關於中觀的理論——《中論》《百論》《十二門論》《大智度論》。所以曇鸞大師有這樣「四論」宗的背景，他的註解當中就有深邃的般若空性的思想、中觀的思想。
同時，像天親菩薩和菩提流支又有瑜伽、唯識的修學背景，這部論注也有唯識宗的思想。這就是說性、相二宗都具有了，同時集中地闡釋淨土這個真空妙有之法。應該說他的理論體系是非常完備而深廣的。
這也就是《往生論注》之所以難讀的一個癥結，他所涉及的理論非常深廣。曇鸞大師不僅具有這樣佛教廣博的知識，他在世間學的問當中也很廣博，涉及到老子、莊子，道家的著作、儒家的著作。
我們只有具備一定的知識背景，才能夠把這個《往生論注》的主要思想吃透。如果是逐段逐句地去說，也不是不可以說，但它闡發的微言大義可不是字面上的。
尤其是長行部分，用十個大段來展開「五念門」的理論體系，他很具有點哲學的思辯，形而上的討論。
曇鸞大師修學淨土法門一生的提綱挈領這種畫龍點睛的依據，是他從龍樹菩薩的判教裡面延伸出來、體會到的。他沒有拘泥、機械地把龍樹菩薩的思想簡單地搬過來，而是具有他創造性的發揮。